LE JEUNE BRAHMANE

QUI s'est sali le doigt.

(De ceax qui ne sayeat pa» persister dans leur résolation.)

Le fils d'un Brahmane ayant fait ses ablutions, était enchanté lui-même de sa propreté ; mais étant allé denîère sa maison , il se salit subitement un doigt. Il se rendit auprès d*un forgeron, lui montra son doigt sale et le pria de le lui brûler. Le forgeron lui adressa des représentations et

lui dit : « Ne donnez pas suite à cette idée; il y a d'autres moyens de nettoyer votre doigt. Frottez-le ayec de la cendre et la* vez-le avec de l'eau pure. Si j'allais vous le brûler, vous ne pourriez supporter la cruelle ardeur du feu, et votre corps serait bien plus péniblement affecté qu'auparavant. »

En entendant ces paroles, le fils du Brahmane entra en colère et injuria le forgeron. « Gardez-vous, lui dit-il, de mesurer les sentiments des autres d'après les vôtres, et dire qu'un homme ne supporterait pas cette douleur, parce que vous-même ne vous en sentez pas le courage. »

A ces mots , le forgeron fit rougir une paire de tenailles et lui saisit le doigt. Le jeune homme sentant la douleur de la brûlure, ne put la supporter ; il retira son doigt

Sâd CONTES ET APOLOGUES INDIENS.

et le mit dans sa bouche. Le forgeron éclata de rire. « Jeune homme, lui dit-il, comment mettez-Yous votre doigt sale dans votre bouche ?

— Lorsque je n'avais pas encore senti la douleur, répondit-il, je remarquais que mon doigt n'était pas propre; mais depuis que j'ai éprouvé la cruelle ardeur du feu, j'ai oublié la saleté de mon doigt. »

(Extrait de ToaTrage intitalé : Sieou^king'tao^i'-king section ffio-ti )

l'ateugle et la couleur ou lait.

(DesbomiiMs stapides.)

Il y avait un aveugle de naissance, qui, naturellement, ne connaissait pas la couleur «lu lait, n demanda à un autre homme :

« A quoi ressemble la couleur du lait?

— La couleur du lait, dit celui-ci, est blanche comme une caiiris(soTte de coquille).

— Cette couleur du lait, demanda Faveugle, a-t-elle le son d^une caurisP

226 coutes et apologues indiens.

— Pas du tout, répondit l'autre.

— A quoi une caurîs ressemble-t-elle?

— A du riz.

— La couleur du lait est-elle tendre et molle comme le riz? De plus, à quoi ressemble le riz ?

— - A la neige.

— Ce riz est-il froid comme la neige?

De plus, à quoi ressemble la neige?

— La neige est blanche comme une cigogne. »

Quoique cet aveugle de naissance eût entendu ces comparaisons, il ne put jamais savoir quelle était la vraie couleur du lait.

(Extrait de l'ouTrage intitalé : Youen^ang-miao-Âing, partie H.)

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ti^BOMMB ET LÀ MOITIE DE GATEAU.

( Des hommes ttapides.)

D y avait un homme qui, se sentant pressé par la faim, voulut manger sept petits gâteaux. Quand il en eut mangé six et demi, sa faim se trouva apaisée. Il éprouva alors un sentiment de colère et de regret. Il se frappa lui-même avec son poing et se dit : « Si je suis maintenant rassasié, je le dois à cette moitié de gâteau,

de sorte que j'ai mangé en pure perte les six gâteaux précédents. Puisque une moitié de gâteau pouvait apaiser ma faim, j'aurais dû commencer par la manger. »

( Extrait de l'oaTrage intitulé : Pe^jrtê-Mng, le livre des cent comparaisons, partie I.)

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l'homme stupidb et les grains rôtis.

( Des hommes stupides. )

11 y avait jadis un homme stupide qui s^avisa de manger des graines de sésame toutes crues et les trouva mauvaises. En ayant mangé ensuite après les avoir rôties, il les trouva excellentes. Il se dit alors en lui-même : « A Tavenir, je n'ai rien de mieux à faire que de les semer après les

232 oosms kt jipologues utoiens.

U revint promptement chez lui et dit à son fils : «< Fouettez-moi le dos comme il faut; j'ai trouvé un remède admirable dont je veux faire l'essai sur moi-même. »

Le fils lui administra sur le dos de vigoureux coups de fouet, puis il étendit de la fiente de cheval sur les blessures de son père qui était heureux d'avoir trouvé un remède d^une efficacité merveilleuse.

(Extrait de l'oavrage intitulé: Livre des cent comparaisons, Pâ'jru^kingf partiel.)

l'hommb qui a perdu unb éguellb d'argent.

( Des hommes stupides. )

Un homme s'était embarqué sur un navire. Comme il traversait la mer, il laissa tomber dans Teau une écuelle d'argent. Il se dit en lui-même : « Je vais aujourd'hui tirer une ligne sur l'eau pour y faire une marque. Je laisserai mon écuelle et m'en irai. Plus tard, je viendrai la reprendre. »

Après deux mois de navigation, il arriva

234 CONTBS

au royaume de Sinhala (Ceylan). Ayant vu un fleuye, il entra au milieu et se mit à chercher l'écuelle qu'il avait perdue.

Quelques personnes lui demandèrent ce qu'il faisait : a Précédemment, répondit-il, j'ai perdu une écuelle d'argent. Aujourd'hui, je veux la chercher et la reprendre.

— En quel endroit l'avez-vous perdue?

lui demandèrent-ils.

— Je l'ai perdue lorsque je commençais à naviguer.

— Depuis quand l'avez-vous perdue?

— Depuis deux mois.

— Si vous l'avez perdue depuis deux mois, pourquoi la chercher ici?

— Au moment où je l'ai perdue, j'ai tracé une ligne sur l'eau pour y faire une marque; et comme l'eau sur laquelle j'ai

tracé cette ligne n'était pas différente de celle-ci, yoilà pourquoi je la cherche en cet endroit. »

C'est ainsi qu'agissent les hérétiques. Ils ne tiennent point une conduite régulière et se contentent de l'apparence de la vertu; de plus, ils ont recours à des moyens violents et à des austérités pénibles pour obtenir la délivrance finale. Ils ressemblent à cet homme stupide qui avait perdu une écuelle dans un endroit et la cherchait dans un autre.

(Extrait de l'ottTrage intitalé : le Lim des ceot oomparaisons, Pê'jru-kingy partie I. )

l'homme qui avait besoin de feu

ET d'eau froide.

(De oeax qui perdent deux choses à la fois.)

Il y avait autrefois un homme qui, pour ftiire quelque chose, avait besoin de feu et ensuite d'eau froide. Il couvrit d'abord son feu, puis il mit de l'eau dans une cuvette de métal qu'il plaça par-dessus. Lorsqu'ensuite il voulut prendre du feu, il le trouva

eatièrement éteint, et lorsqu'il eut besoia d'eau froide, il la trouva chaude ; de sorte qu'il fut privé à la - fois de feu et d'eau froide.

Les hommes du siècle agissent exactement de même. Lorsqu'ils sont une fois entrés dans la loi du Bouddha^ ils sortent de la famille (embrassent la vie religieuse), et cherchent l'intelligence {Bôdhi)^, Mais, à peine sont-ils sortis de la famille, qu'ils pensent encore à leur femme, à leurs enfants, aux affaires du monde et aux joies des cinq désirs. De sorte qu'ils perdent à la fois le feu brillant des ac-

1 . lU se livrent à dei exercices de piété et à des mortifications qui ont pour objet de les faire arriver peu à peu i l'intelligence, c'est-i-dire à Tétat de Bouddha (Bouddhatvam).

tions méritoires, et Y eau froide de la discipline.

( Extrait de l'ouTrage intitolé : LiTre des cent comparaiaons, Pt-jru'/ângf partie I.)

LE MARCHAND d'oR ET LE MARCHAND DE SOIE BROCHÉE.

( De ceax qui perdent deux choses à la fois. )

Il y avait jadis deux marchands qui se livraient ensemble au négoce. L'un vendait de l'or pur et l'autre de la soie brochée. Un homme ayant acheté au premier un morceau d'or pur, le fit chauffer au rouge pour l'essayer. Le second marchand lui déroba son or encore brûlant et l'enveloppa dans une

pièce de soie brochée. Mais comme l'or était encore très-chaud, il brûla complètement la pièce de soie. Cette affaire ayant été découverte, il perdit à la fois sa pièce d'étofife et l'or qu'il avait volé.

(Extrait derouvrage intitulé: Livre des cent comparaisons, Pe~jrw-king, partie I. )