LIVRE XIV

Télémaque, persuadé par divers songes que son père Ulysse n'est

{}lu8 sur la terre, exécute le dessein, qu'il avait conçu depuis ongtemps, de l'uUer chercher dans les enfers. Il se dérobe du camp, pendant la nuit, et se rend à la fameuse caverne d'Achérontia. Il s'y enfonce courageusement, et arrive bientôt au bord du 8tyx, où Charon le reçoit dans sa barque. Il va se présenter devant Pluton, qui lui permet de chercher son père dans les enfers. Il traverse d'abord le Tartare, où il voit les tourments que souffrent les ingrats, les parjures, les impies, les hypocrites, et surtout les mauvais rois. Il entre ensuite dans les Champs-Elysées, où il contemple avec délice la félicité dont jouissent les hommes justes, et surtout les bons rois, qui, pendant leur vie, ont sacrement gonyer^ né les hommes. Il est reconnu par Arcésius, son bisaïeul, qui raasr"

qu'Ulysse est vivant, et qu'il reprendra bientôt l'autorité dans Ithaque, où son fils doit régner après lui. Arcésius donne à Télémaque les plus sages instructions sur l'art de régner. Il lui fait remarquer combien la récompense des bons rois, qui ont principalement excellé par la justice et par la vertu, surpasse la gloire de ceux qui ont excellé par la valeur. Après cet entretien, Télémaque sort du ténébreux empire de Pluton, et retourne promptement an camp des alliés 283