CHAPITRE VII

S^'our de Taàteur auprès de Natùn-Khmn.

[es Tartares avaient remporté plu*fsieurs gmiiâes victoires sm^les<]br- Doi^ , et cotaqùis dé|à la moitié dti «pays. L^emperem* avait levé une nou^*e!ie armée, et s^avançait contre ettx à 'marches forcées. Natim-Khan ne laissait pas d'être inquiet; ce n'était pas quHt ne 'méprisât avec raison les troupes du cétesité edoipire : elles étaient hors d'état de hri réciter, maû il t^ doutait les éléphants, dont les Chinois avaient un grand noàlhre, parce qUe les chevaux craignent ces animaux , qui mettent faeâemetKt «n déroute là cavalerie tartatfe,

Natim-Khan me demanda si je ne connais 9aispas quelque moyen d'effrayer lès éléphants, et voici ce qu'il Ôt d'âpres mon coBseil. L'armée danoise s'avançait contre nous au nombre de cent mifle combattants, précédée de cetit vingt éléphants rangé» sur une seule 'Ugne.

Natim-Khan fit tsharger deux cent^'ebameaux da fagots de paille et autres matières eombnsl3>]es; il les fit endiâfe de goodivm depuis la

DE DoK luAif î>% Varoas. iS3 tête jàsqtt*aux |necb; piiis, après' 7 avok mis le féu\ il les labça contre les élépkants. Ceuxd , effrayés decet incendie mobile , érent volte faee^ et , sans que leurs conducteurs^ piissent leir arrêter, ils foulèrent sous leurs pieds Tinfante^ tie chinoise. Natim-^Kkan la fit alors charger par ses Tartares, et en- peu d^instants M fut maître du champ de bataille.

' Aprèsi cette victoire^ les Tartares mardièrent sur Nankin, et s'en emparèrent^ Ce qu\)n remarqué de plus curieux dans cette vOle , c'est une tour de la hauteur dés clochers d'Europe les plus éleyés , toute couverte en pcMrcelaîne. On y a susp^idu une multitude de clochettes dopées , dont le son produit une espèce de caoillbn quand elles sont agitées par le vent. Cette ^TÎlle renfermait alors plus de cinq cent mille Jiabitants, et passait pour la plus commerçante de la Chine.

Je ne ias pas moins utile à Natiin-Khan iors de la prise d'un château fort près de Nankin, où l'élite des troupes chinoises s'était retirée. Je fis remplir un diariot de sacs de noix , et je m^avançai déguisé en paysan chinois, suivi de ' plusieurs antres chariots dans lesquels étaient cachés des soldats tartares« En arrivant k la porte , j'eus soin , en arrêtant mon chariot pour que les danois pussent le visîterf de le

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plâieer dam la porte de manière à-ce (fa*on ne pût la fermer. Pendant la visite, je déliai ub des sacs , de sorte que les noix se répandnrent de tous les cotés. Les Chinois se précipitent pour les ramasser; les Tartares alors s'élanceat hom des chariots le sabre à la inain, et font main basse sur euxr Une fois maîtres de cette porte, nous donnâmes entrée à un corps de Tartares, qui attendait le résultat, à peu de distance. Les Chinois se comportèrent braye* ment dans cett^ occasion ; ils se firent tous tuer. NatimrKhan fut très satisfait de ce succès.

ll.me fitpromener danslesrues de Nankinmon*té sur un cheval blancet revêtu d'une pelisse d'honneur, et me donna le quart du butin qui fut fait dans la forteresse. Je me trouvai donc riche de 10,000 onces d*or et de 5o,ooo d'argent. Désireux de retourner en Espagne , où je pouvais vivre avec cette fortune à Fégal des i^us grands seigneurs, je demandai et J'obtins mon congé, quoique Natim-Khan fit tous ses ef> forts pour me retenir. Il m'offrit tdèmt d# me . cré»' mandaiîn de la première classe ; peut-être auraifr-je accepté s'il y avait eu des prêtres car

• tholiques k sa cour. Mais comment rester dans un pays où je n,e pouvais ni entendre la messç^

• ni me confesser a l'heure de la mort?

Parmi les ambassadeui» d^ rois vassaux de

BE Don ivÀK DE Vaugas. i55

la Cbiiie qui étaient yenus à la cour de Natim- Kban Tassurer de la soumisaon de leur maître, se trouvait un envoyé du roi du Tonquih. Gomme m(m intention était de gagner Malàcca, j^obtins de Natim-Khan un ordre pour cet envoyé de me conduire à la cour du roi son maître , et de protéger le reste démon voyage.

Quand je pris congé de lui, il m*embrassa les laniles aux yeux , et m'appda son an|i ; il iné donna encore tant d'étofies et d^objets précieux, que je pus en charger plusieurs cliaiaeauXé