SURPRISE DE DAIME HERSENT

cher, baissa la tète , Jeta un cri et courut sur lui. Mais Renart ne marchoit jamais sans prévoir quelque danger; il ne perdit pas le sens, et quand Ysengrin se croyoitsùr de le prendre, il étoitdèjà loin, la queue basse et le cou tendu. Ysengrin et dame Hersent se mettent à le poursuivre : tandis que damp Renart s'esquive par un sentier tortueux et qu'\sengrin croit l'atteindre en se perdant dans une autre route, dame Hersent, plus attentive aux mouvemcns de Renart, n'avoit pas quitté ses pistes, soit qu'elle voulût l'avertir des dangers qui le nienacoient, soit qu'elle eût à cœur de tirer vengeance elle-même de l'ancienne injure. De sou côté, Renart ne se rendoit pas bien compte des véritables dispositions delà dame; au lieu de l'attendre, il éperonna jusqu'à l'ouverture d'une voie creuse qui dépendoit de Maupertuis et qui étoit justement assez grande pour lui donner passage : mais la malheureuse Hersent, plus large des flancs et de la croupe, s'étaut élancée après lui, se trouva retenue de façon à ne pouvoir avancer ni reculer d'un pas, la tète et le haut du corps engagés dans cette crevasse rocheuse. Au cri de détresse qu'elle ne put retenir, Renart ressortant du coté opposé accourut vers elle. « Ah ! c'est vous, dame Hersent, » lui dit-il d'un ton railleur, « c'est bien à vous, de « venir ainsi trouver les amoureux jusques dans

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« leur logis! Oui, je le vois, vous vous êtes eu- « gagée par le cou, pour avoir le prétexte de « rester plus longtems avec moi. Oh ! demeurez, « tant qu'il vous plaira : si le compère Ysengriu « vous trouve, je ne m'en mêle pas, qu'il en « pense ce qu'il voudra. Lui direz-vous encore « que vous ne m'aimez pas, que vous ne m'a- « vez jamais accordé de tête-à-tête ? Quant à « moi, je vous le déclare; je dirai tout le con- « traire, que vous m'aimez cent fois plus que ^<- votre mari et que rien ne vous arrête quand « vous avez l'espoir de me rencontrer. »

La pauvre Hersent, plus confuse qu'on ne sauroit dire, répondoit en priant le méchant roux d'avoir compassion d'elle et de la tirer du mauvais pas où elle se trouvoit; Ysengriu arriva comme Renart essayoit en effet de lui porter secours. Quelle ne fut pas alors sa rage î « Ah ! maudit nain ; vous allez payer cher « ce dernier outrage. — Lequel, et de quoi « parlez-vous? » répond Renart qui s'étoit hâté de rentrer au logis et se remontroit par la plus étroite ouverture. « En vérité, sire « Ysengriu, vous reconnoissez mal le service « que j'allois rendre à votre digne épouse. «t Ne voyez- vous pas comme elle est prise .^ « Est-ce ma faute si elle est venue s'y en- « gager .^ Cependant, au lieu de me remercier « de l'aide que je lui portois, vous en paroissez