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et qu'il étoit aussi bien portant que jamais. On etoit édifié de lui voir si bien retenir tous les articles de la doctrine cbrétienne, et remplir si pieusement les devoirs d'un excellent religieux ; chacun des frères le chérissoit et le consideroit. La principale étude de frère Renart étoit pourtant de leur donner le change et de les gaber tous, à force de papelardise.

Aucunes gens disent qu'il demeura dans Fabbaye jusqu'à la fin de ses jours et qu'on l'eût canonisé, si sa fausse dévotion n'avoitpas été révélée, après sa mort, à un saint et pieux hermite dont Renart avoit plus d'une fois mangé la pitance. D'autres disent que tout en suivant le service divin, le frère Renart ne laissoit pas de penser souvent aux belles gelines dont la tendre graisse lui alloit si bien au cœur. La tentation souvent renouvelée fut enfin la plus forte; mais grâce au saint iiabit qu'il portoit, il put tromper longtemps la confiance des moines. L'ennui l'avoit pris de jeûner, de veiller pour ne rien prendre, de suivre le chant des offices au lieu de faire chanter damp Tiecelin ou Chantecler. Un jour, après le service qu'il avoit entendu d'une extrême dévotion, on ne fut pas surpris de le voir demeurer derrière les autres, le nez dans son bréviaire. Au sortir du mcutier , il vit entrer dans l'infirmerie quatre beaux chapons

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que Tliibaut, uu liclie bourgeois de la ville voisine, veuoit offrir à l'Abbé. Frère Reuart se promit d'en caresser longuement ses grenoiis. « Décidément, » se dit-il, « tous ces « gens qui font vœu d'abstinence ne vont pas « avec moi de compagnie. » La nuit venue, frère Renart sortit de sa cellule, prit le cbemin de l'infirmerie, trouva l'endroit où les chapons gardoient l'espoir de vivre quelques jours encore, les étrangla tous les quatre et commença par se faire bonne bouche de l'un d'eux. Puis sans prendre congé de damp abbé, il emporta les trois autres chapons sur son cou, passa l'enclos, jeta son froc aux buissons de la haie, et se trouva bientôt eu pleine campagne.

C est ainsi qu'il auroit repris le chemin de Maupertuis et qu'après une longue absence il seroit rentré dans ses anciens domaines. Son retour, ajoute-t-on, surprit un peu la bonne Hermeline qui déjà se considéroit comme veuve ; si bien qu'elle auroit eu besoin de toute sa vertu pour comprendre la réalité de ce bonheur inespéré. Quelques auteurs médisans ont même assuré qu'elle étoit au moment de contracter un second mariage avec le jeune Poncel, son cousin germain , quand Renart avoit abandonné l'abbaye*, et pour rentrer dans Maupertuis, le faux religieux auroit pris un déguisement de jongleur anglois. C'est, entre

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nous, un méchant bruit qui, par malheur, n'a pas été démenti ; mais à Dieu ne plaise que nous voulions en noircir la réputation d'une bonne dame dont personne, jusques-là, ne s'étoit avisé de soupçonner la tendresse maternelle et la fidéhté conjugale !

Le Translateur.

La fâcheuse légende des secondes noces de la prude femme Hermeline et du déguisement de damp Renart en jongleur devoît appartenir au troisième et dernier livre de cette histoire , dont nous n^ avons retrouvé que des lambeaux décousus. T en vais dire ici (pielques mots.

Depuis son départ de F ahhaye des Blancsmoines ou Bernardins., Renart avait grand sujet de craindre la justice du Roi et n'osa plus se jnontrer que sous un costume emprunté. Tourà-tour il s'affubla du bonnet des docteurs^ du mortier des juges^ du béret des marchands, de la mitre des évéques^ du chapeau des cardinaux ; il endossa la robe des médecins., la simarre des prévôts et la livrée des courtisans ; il adopta la guimpe des nonnes., le chaperon des bourgeoises., la ceinture dorée des châtelaines. Enfin, le vieux poète ferme la série de ses transformations en racontant