CHAPITRE XCI

Comment Ulespicgle^ exhorté à se repentir de ses péchés,

se repentit de trois malices qu'il n'avait

pas faites.

UNE vieille béguine dit à Ulespiègle qu'il devait se repentir de ses péchés, afin que Dieu lui fît grâce, et que sa mort fût plus douce. Ulespiègle

lui répondit : « Cela n'est pas possible, car la mort est amère. De plus, pourquoi dois-je me confesser secrètement de ce que j'ai fait dans ma vie? C'est connu dans bien des endroits et de bien des gens. Celui à qui j'ai fait du bien ne manquera pas de le dire ; si j'ai fait du mal à quelqu'un, qu'il veuille bien le dire aussi, afin que je m'en repente. Il y a trois choses dont je me repens, car je ne les ai pas faites et je n'ai pu les faire. — Seigneur Dieu! dit la béguine, réjouissez - vous si c'est quelque chose de mal que vous n'avez pas fait, et regrettez les péchés que vous avez commis. — Madame , dit Ulespiègle, je regrette de n'avoir pas fait trois choses, et aussi je n'ai pu les faire. — Quelles sont ces choses? dit la béguine; sont-elles bonnes ou mauvaises? — Voici la première, dit Ulespiègle : Dans ma jeunesse, quand je voyais un homme marcher dans la rue, avec un habit qui dépassait sous son manteau, je le suivais, espérant que l'habit tomberait et que je le ramasse- * rais. Quand j'étais auprès de lui et que je voyais que son habit était si long, cela me fâchait, et je le lui aurais volontiers rogné de ce qui dépassait le manteau, et je regrette de n'avoir pu le faire. La seconde chose, c'est que, lorsque je voyais quelqu'un avec un couteau entre les dents, j'aurais voulu le lui pousser dans la gorge, et je regrette de ne l'avoir pas pu. La troisième chose, c'est que j'aurais voulu pouvoir coudre le fondement à toutes les vieilles femmes qui ont fait leur temps, et qui, n'étant plus bonnes à rien, souillent inutilement de leurs ordures la terre qui nous nourrit. Que je n'aie pu le faire, je le regrette. — Dieu nous garde! s'écria la béguine; que dites-

TU Ulespiègle. 12

lyS LES AVENTURES

VOUS làr Je vois bien que si vous étiez en bonne santé, et si vous aviez le pouvoir de le faire, vous me coudriez le fondement aussi, car je suis une vieille de soixante ans. — Je regrette, dit Ulespicgle, que cela n'ait pas eu lieu. — Q,ue le diable vous garde, alors ! » dit la béguine, qui s'en alla et le laissa seul. Alors Ulespiègle dit : « Il n'y a pas de béguine, si dévote qu'elle soit, qui, lorsqu'elle est en colère, ne soit pire que le diable. »