SCÈNE VII
CÉSAR FARNÉSE, STRUBINO.
CÉSAR FARNÈRE.
Allons, un homme de bonne volonté et à l'oeuvre...
»MI SlraWw »pp»rê inr u Mrbe et qui » l'etr de l'eiiBlaer.) Une barbe
vénérable, mais une mine d'ivrogne... Pourquoi irais-je chercher plus loin?... (n im **<» «r* f pmcb*r.) Tu as l'air de me con-
naître?..,
STRUBINO.
Possible que oui, possible que non, mon beau seigneur. Je connais un homme qui répond au nom de César Fa rnèse. Des quatre frères qu’il avait, il en a fait disparaître trois, trois billards, j’en conviens, en les faisant enlever une nuit, comme on se débarrasse d'une nichée de chiens ou de chats. Quant à Odoardo, son ainé, il l'aurait infailliblement assassiné, si son père n’avait prévenu ce fratricide en le chassant de ses États... Est-ce vous ?
CÉSAR FARNÉSE.
Continue.
STRUBINO.
En France, d’où il vient, U a été un des meurtriers de Concini; un instant en Espagne, il a provoqué l'expulsion des Maures; et voilA trois jours il prenait Plaisance d'assaut, à la tête d'abominables routiers qu'il avait soudoyés... et son père, dépouillé par lui, est mort en le maudissant... Est-ce vous?
CÉSAR FARNÉSE.
Achève.
STRUBINO.
Duc, seigneur et prince souverain il lui manque un anneau à celte heure, — l'anneau des Famèse, comme dit la légende; — et il est venu au cimetière de San-Lucco pour violer la tombe où cette relique est cachée... Est-ce vous ?
CÉSAR FABNÉSE, i |wrt.
Il sait bien des choses pour un fossoyeur. (n»«u) Qui t'a vendu mon secret?
STRUBINO.
Je n'aurais pas eu la première obole pour le payer. D’ailleurs, A quoi bon, n'avons-nous pas le hasard?... On passe, il vous arrête; on se défend, il vous séduit; on prête une oreille, il vous les prend toutes les deux, et les cloue lestement aux fentes d'une porte on d'une masure, et tout est dit. Une façon de sorcière, par exemple, hier, au couvre-feu, rend compte A votre seigneurie des derniers moments de Marianne, on entend tout ; elle vous parle de précieux parchemins fourrés dans le cercueil de la morte , on n’en perd pas un mot ; bref, bon gré. mal gré, on est votre complice ou votre ennemi, selon l'intérêt que l'on consulte.
CÉSAB FARNÉSE.
Tu es franc.
STRUBINO.
Les parchemins importent peu, l'anneau est tout : — anneau mystérieux, donné à l’un de vos ancêtres par une prophétesse du Liban. — « Tiens, prends, lui dit-elle, la destinée de ta raco est attachée à ce talisman. Tu seras plus que roi;
ton fils sera prince, et tes petits-fils régneront I • puis elle disparut. L'homme à qui elle parlait a été pape ; son Ois duc souverain : l’un s'est nommé Paul 111; l'autre, Pierre Farnèse.
CÉSAR FARNÈSE
Le grand aïeul !
De main en main, l'anneau est arrivé à Ranuzzio, votre père. Ranuxziolc donnai l’une de ses maîtresses la nuit où elle devint mère...— C’était une Françaiso;unefllleobscure...— Mais bientôt la mère et l'enfant disparurent... Qu'est devenu l’enfant?... nul ne le sait!... Quant à la mère, c’csl Marianne, et elle dort là pour toujours.
CÉSAR FARNÉ9B.
Tu m'attendais donc?...
strubino.
Vous ne serez convaincu de votre pouvoir que quand le peuple y croira, et le peuple n*y croira qu’en vous voyant l’anneau falldique au doigt. — Eh bien, il est là... dans une boite scellée aux armes des Farnèse. Je me suis dit que vous deviez répugner 4 gratter de la terre avec vos ongles. Moi, c’est mon métier. Je vis avec les morts; ça me connaît Allons, faut-il faire sauter cette croix?... mallre des parchemins, vous ne devez rien à personne; maître de l’anneau...
césar farnèse.
Rien à personne... pas même à toi?...
* strubino.
Je vous les remettrai en échange de cinq mille ducats.
CÉSAR FARNÈSE
Tu as des goûts ruineux?...
STRUBINO.
Non, j’ai des vices.
CÉSAR FARNÈSE, t part.
Je donnerais l’un de mes palais pour le contraindre à se trahir.
STRUBINO, A pin.
U v viendra L..
CÉSAR FARNÈSE
Si je me passais de toi?...
STRUBINO.
Essayez...
CÉSAR FARNÈSE
Tu as trop vécu pour ne pas tenir à la vie?...
STRUBINO.
J’ai surtout trop vécu pour vouloir vivre plus longtemps sous ces haillons. Je joue cartes sur table : donnant, donnant, est-ce dit?...
CÉSAB FARNÈSE, »!.«•»»«.
Chut!... on nous écoule!...
STRUBINO, itM m voit tilmlh.
On nous écoute!...
CÉSAR FARNÈSE, A put.
C’est Strubino I... (bmi.) Non, je me suis trompé 1
v STRUBINO, A ptn.
U m'a tendu un piège, (nm ka»m.) Le marché est-il conclu?...
CÉSAR FARNÈSE, rkaoi.
Cinq mille ducats?... Mais avec cette somme, on se ferait bâtir un palais?...
C’est peut-être pour ça que je la demande...
CÉSAR FARNÈSE
Cinq mille ducats 1... Voyons, trois xnillo?. M
STRUBINO.
Non U.
CÉSAR FARNÈSE, le prcuai pat ta barba.
U turc 1...
|U Nil» M mu d.M U ub.|
fl
STRUBINO.
Demoniol...
CÉSAR FARNÈSE, lai jalial ta barba.
Ta barbe tombe de vieillesse, tiens.
STRUBINO, leadanl U onia.
Allons, je suis bon diable, j'accepte?
CÉSAB FARNÈSE.
Tu es Strubino... l’assassin de la sœur de la duchesse de Parme I... Que m$ donneras-tu maintenant pour me taire?...
STRUBINO.
Par le ciel, voici le prixl...
( Il leva m p.j*oird p«*r !« tappar.)
CÉSAB FARNÈSE , rataoaat in trii.
Tll es généreux!.., (ta polfoird to«l». C e.tr FarnJ*# rawairaol la polcwni.) Une bonne lamel... Et tu voulais me tuerl... ainsi!... sans crier gare!...
(Il la prend m colin.)
STRUBINO.
Oh ! je ne fnirai pas... Quand on est aussi sot que je le suis, le mieux est de se faire pendre le plus tôt possible.
CÉSAR FARNÈSE
Tu en prends vite ton parti.
STRUBINO.
Eh hient... nont... Je suis battu; j’ai trouvé mon mallre. voulez-vous de moi comme complice ou comme valet... Je serai muet comme une tombe et vous servirai comme un chien... chien fidèle , chien couchant... Mordant vos ennemis et léchant vos mains... Je suis ainsi .«moi... je ne sers que ceux qui me dominent, j’ai des crocs pour ceux que je bravo?
CÉSAR FARNÈSE
Tu auras tes cinq mille ducats.
STRUBINO.
Vous êtes un homme d'esprit '. — Désormais, à la vie, à la mort
CÉSAR FARNÈSE
A l'œuvre!...
STRUBINO, r«c»rdaal n foui. \
Jeanne de ToreUil...
Elle se dirige de ce côté, éloignons-nous.
r (Ut iflcteot.)
