S8 LES AVOCATS

ARMAND

Mais c'était le vôtre, hier!...

Eh! Monsieur, hier, je plaidais!... Et quelle sottise encore!... parce que Madame va aux bains!... Qui est-ce qui ne va pas aux bains?... Qu'est-ce que ça prouve?... ça a-t-il du bon sens?...

ARMAND

Mais vous disiez hier !...

BRISARD

Eh! hier, je plaidais!... S'en aller dire aux ju^es que dans cette maison des bains loge un monsieur de Brép^y !... D'abord, il loge à cent pas de là... {Mouvement d'Armand.) J'ai eu assez de peine à me le procurer!... Et quel Brégy !... le grand-oncle de l'autre!... un ancien notaire honoraire, grêlé et goutteux !... {Avec indignation.) Mais, pour admettre, pour concevoir dépareilles choses, quelle imagination est donc la vôtre?... ARMAND, 5e levant.

Mais c'est vous !... vous !...

BRISARD

Eh ! je plaidais !•

. GRAND 1ER , paraissant au fond et s' arrêtant.

Hein?... que se passe-t-il donc?...

BRISARD, continuant^ avec une émotion croissante.**

Mais regardez donc, Monsieur, regardez donc ce front, ces yeux, qui semblent défier la calomnie elle-même!... Quoi! malheureux! c'est dans la famille la plus respectable que vous avez pris cette jeune fille, élevée dès son enfance dans les principes les plus purs , environnée des exemples les plus édifiants !... Quoi ! depuis cinq ans qu'elle a le malheur de vous appartenir, elle vous a donné les témoignages de l'amour le plus vrai, du dévouement le plus tendre, de la fidélité la plus inattaquable... et c'est sur de pareils indices!... Mais, à la place de ces soupçons ridicules, de ces imputations misérables, mettez des preuves.... oui, Monsieur, oui, des preuves claires comme le jour... et je dis que ces preuves, que l'évidence ellemême ne sauraient prévaloir contre vingt années d'honnêteté et de vertu!... Allez, allez l elle est un ange, et vous êtes un ingrat ! [Il s'essuie le front.)

GRANDiEïi, au fond j [à part.)

Bravo !

ARMAND, émuy {à part.)

Oui, il a raison !... mille fois raison !... et cependant... Mais hier, Monsieur, hier, vous disiez!...

* Armand, Coquardcau, Grandicr, Brisard, Estelle. ** Coquardcau, Armand, Grandicr, Estelle, Brisard.