ACTE I, 9>CMl lïl
GRÀNDIER.
Ahl...
ESTELLE, baissant les yeuoo.
C'est contre lui que je plaide.
CRANDIER.
Ah ! bien... ah! fort bien... S'agirait-il d'une... (ïlla regarde.) Vous baissez les yeux... c'est cela... titre vi, chapitre v... de la séparation de corps... un petit coin du Code assez fréquenté depuis quelque temps... [Approchant sa c/iaise.) Voyons, Madame, voyons, contez-moi cela.
Monsieur... j'étais la plus heureuse des femmes !...
GRANDIER
C'est toujours comme cela que Ton cojumence.
ESTELLE
La plus heureuse... et la plus fière... car mon bonheur reposait sur la confiance et l'estime de mon mari.
GRANDIER
Et cette confiance?...
ESTELLE
Je l'ai perdue, Monsieur... {Vivement.) Sans avoir cessé d'en être digne!...
GRANDIER
Ce firent et ceâ yeux l'avaient dit avant vous.... mais... comment? pourquoi?...
ESTELLE
Le sais-je moi-même , Monsieur?... on m^accuse, on m*outrage, voilà tout ce que je sais.
GRANDIER
Quoi! sans le moindre prétexte? et tout à coup?...
ESTELLE
Oh! non, Monsieur... depuis huit ou dix jours déjà je voyais bien que mon mari n'était plus le même pour moi... Tenez, c'était depuis l'arrivée de M. de Bregy, un de mes parents... lieutenant de spahis... qui revenait d'Algérie... GRANDIER, à part.
Aïe!... si l'Algérie s'en môle...
Ses visites étaient-elles plus fréquentes qu'il ne convenait?... c'est possible... je n'y faisais pas attention... mais mon mari, qui probablement les comptait et en prenait note, me faisait à ce propos te observations... dont je riais... quand un incident, bien léger assurément...
GRANDIER
Voyons l'incident...
ESTELLE
Unbijou... une bague que mon mari m'avait donnée à ma fête, disparut tout à coup... Soupçonner nos domestiques?... nous n'y pensions pas... Un voleur qui se serait introduit dans notre maison? nul indice, nulle présomption... Je ne sais quelle idée extravagante, insensée, vint à l'esprit d'Armand... C'est mon mari... Mais, à la disparition de cette bague, il mêlait toujours le nom de notre cousin... puis, il reconnut sans doute que ses soupçons étaient ridicules et odieux... car il n'en était plus question... lorsque, il y a trois jours... c'était le soir, Monsieur... mon mari, qui venait de rentrer, s'emporte tout à coup, s'écrie... Ah! je ne me serais jamais attendue à un pareil outrage... s'écrie qu'il est trompé... et, malgré mes prières, mes supplications, refuse obstinément de s'expliquer!...
GRANDIER
Dès lors, impossible de vous justifier d'une accusation aussi vague.
ESTELLE
Plus que jamais maintenant... car depuis hier... [Pleurant.) je ne l'ai pas revu...
GRANDIER
Ah diable!...
11 voulait partir, faire un voyage... pour fuir notre maison, où, disait-il, il ne pouvait plus être heureux... J'ai prévenu son départ en me retirant chez ma mère, qui m'a dit que le refus de cohabiter avec moi constituait une injure grave et justifiait une demande en séparation.
GRANDIER
Ah! c'est madame votre mère... la belle-mère de votre mari, enfin... qui vous a dit...
ESTELLE, naïvement.
Oh! elle connaît parfaitement la loi, Monsieur...
GRANDIER
Oui, oui, je sais... les belles-mères sont généralement trèsfortes sur le titre vi, chapitre v... Et voilà tout? ESTELLE, étonnée.
Quoi ! Monsieur, n'est-ce pas assez?...
GRANDIER, lui prenant la main.
Tout cela, Madame, est plein d'intérêt pour vous... pour moi, qui vois couler vos larmes... mais, entre nous, je doute fort que les juges s'émeuvent énormément de cet enfantillage.
ESTELLE
Monsieur!...
GRANDIER
Oh ! il faut me passer ce mot-là... mon âge me le permet, et le vôtre le justifie... Oui , ma belle petite dame, un enfantillage, dont vous rirez plus tard... avec votre mari...
