B1.ÉSI^ET

Oui, ça fait bien... un scélérat lyrique, c'est toujours intéressant... mais, comme il ne doit pas être fort sur la prosodie, je l'aiderai... nous ferons quelques vers, à nous deux, en collaboration... .Mais je suis là, je bavardC; et mon gredin doit s'impatienter... .A tiinlôt messieurs, vous verrez mon triomphe!... {Il soit majtstuens: ment par le prmilir plan à finuclip. On Ci'idcnd dans ht co>ilis.>e dire à un /niisslcr.) Laissez-moi passer, moi, Blésjnet, déf<^nseur de Rigoleau, dit Lagingeole, nommé d'office par M. le président...

Sa voix se per.l.

COQCARDEAU.

Il est fou.

BRiSARi) (bas à Coquardeau).

Eh bien! et votre cliente?

C0QCARDE4U.

Pas encore arrivée.

BRIS\RD

Mon client est plus exact. . (Ici l'on voil entrer Ar^ mand par le fond à ijanclu-.) Tenez, le VOyCZ-VOUS

là-bas?

COQUAROEAU.

Comment ! ce monsieur?...

BRISARD

C'est lui... vous me permettez de le rejoindre?...

COQGARDEAtl.

AlleZj allez...

Brisard rejoint Arm;ind el sort avec lui. SCEWE Tl.

COQUARDEAU, puh ESTELLE et HENRIETTE. coQUARDEAD (suivant des yeux Armand).

Eh quoi ! c'est là ma partie adverse?... le mari à bafouer?... Diaiilre ! c'e?l fâcheux., .je m'étais figuré un petit mari trapu, gros de ventre, rouge de nez... avec une canne et une perruque... et j'avais déjà préparé deux ou troisjeuxdemots... C'est qu'il est bien, ce monsieur. HENRIETTE (entrant du fond à droite, à Estelle). Oui, madame, on m'a dit que nous trouverions W. Coquardeau dans la salle des Pas-Perdus.

COQUARDEAC.

Mon nom!.., (S- niouninui.) Ah! ma délicieuse cliente !

ESTELLE

Ah! monsieur, où suis-jeici?

COQ l'A RUE AU,

Coiniii.'nt ! vous avez peur?...

ESTELLE

Je suis Ireiubliiiile... sur le grand escalier, dans les couloirs, tous les yeux dirigés sur moi, et qui semblaient vouloir lire dans mon cœur !

COQUARDEAU

Tant mieux... il auront lu votre innocence, votre sincérité... A propos, vous avez apporte votre flacon?

ESTELLE

Mon flacon ?... pourquoi?...

COQl'AROEAU. -

Qui sait... l'émotion... et puis, un évanouissement à propos, ça fait bien.

Oh ! je suis trop en colère pour m'évanouir !

COQUARDEAU

D'ailleurs, au besoin, j'ai toujours sur moi des sels anglais... {linjardaia Ilnirùiic.) Mais quelle est celte jeune fille qui nous écoute ?

ESTELLE

C'est ma femme de chambre.

COQUARDEAU

Vraiment !... elle est bien jolie!

ESTELLE

Oui, elle n'est pas mal.

COQUARDEAU

Ah! dites-moi, je n'ai retrouvé dans mon dossier, ni votre acte de naissance, ni l'expédition de votre acte de mariage...

ESTELLE

Ah ! mon Dieu !...

COQUARDEAU

Ras!«urez-vous ; ce n'es! piis indispenS'ablc'... cc|i»mi-,

daiil... [Rcjjardaiildt )ioui'c(ia //(■«r/W^'.IEsl-cequ'ellc est depuis longtemps chez vous, celle jeune fille?

Depuis un an.

COQUARDEAC.

Un an... lanlque çat...

ESTELLE

Elle est Irès-dévouée... Irès-complaisanle... M. Valière et moi, nous y tenions beaucoup.

COQUARDEAC (à part).

.\h ! elle est très-complaisanle... et W. Valière y lonait...

ESTELLE

Mais ces papiers dont vous me parliez.».

coqdardf.au.

Ah ! maintenant, je me rappelle, je les ai oublies chez vous.

ESTELLE

Que ne |)arliez-vous plus lot !... je vais aller, monsieur...

COQUARDEAU

Ah ! belle dame... je ne souffrirai pas...

ESTELLE

C'est à deux pas, et ma voiture attend dans la cour du Harlay.

COQUARDEAU

Alors, hâtez-vous... car la cause peut être appelée d'un moment à l'autre.

ESTELLE (sortant).

Viens, Henriette.

COQUARDEAU

Pardon, si je ne puis vous accompagner...

ESTELLE (^au foild).

Hestea ! restez,!...

Elle (lis|i;irnit avec Henriette à droite.

COQUARnEAC (SCUl).

A merveille!... une intrigue!.,. « Article 306: Quand le mari aura tenu sa concubine dans la maison commune... » Voilà qui remplacera aventageusemenl mon petit homme trapu, au gros ventre et au nez rouge... Mais si M""» Valière tardai, moi, qui ne connais pas même les noms de baptême et de famille de ma cliente!... J'aurais dti au moins les lui demander.

SCEIVE VII.