AK»AN
Wais c'était le \ôlre, hier.
IJRISAKIi.
Eh ! monsieur, hier, je plaidais! Et quelle sottise encore ! Parce que madame va aux bains ! Qui est-ce qui ne va pas aux bains? Qu'est-ce que ça prouve ?ea a-lil du bon sens?
ARMAND
Mais vous disiez hier...
CRISARD.
Eh ! hier, je plaidais ! S'en aller dire aux juges que
<!a;is celle maison île buiiis li ije un M. de Bregy !D';iiford, illoi-e à cent |ia.s de là. Motuim •,! liWnnand.) j'ai eu assez de peine à me le procurer! Et quel Brci-'y ! le grand -oncle de l'autre ! un ancien notaire honoraire, grêlé et goutteux ! {.\i\ cin(lifi)iaiion.)WA\s pour admettre, pour concevoir de pareilles choses, quelle imagii)alif»n est donc la vôtre ?
AUM\^D se levant).
Mais c'est vous ! vous !
BRISARD
Eh ! je plaidais.
<iR*.>DiER paraissant au fond et sarrèlaiil;.
Hein? que se passe-l-ii donc?
BRISARD (conlinuanl, avec une émotion croissante).
.Mais regardez donc, monsieur, regardez donc ce froni, ces yeux, qui semblent défier la calomnie ellemême ! Quoi ! malheureii\ ! c'est dans la famille la plus respectable que \ous avez pris crjtle jeune fille, élevée dès son enfance dans les principes les pluspurs, • nvironiiée des exemples les plus édifi.ins ! Quoi ! dejiuis cinq ans qu'elle a le malheur de vous appartenir, file vous a donné les lémoiguages de l'amour le plus vrai, du dévouenuMilleplus tendre, de la fidélité la plus inaltaquable. .. et c'est sur de pareils indices! Mais, à la place de ces soupçons ridicules, de ces imputations misérables, mettez des prouves, oui. monsieur, oui, des preuves claires coîiime le jour... et je disque ces preuves, que l'évidence elle-même ne sauraient prévaloir contre vingt années d'honnêteté et de vertu ! Allez, allez î elle est un ange^ et vous êtes un ingrat!...
Il s'essuie le front.
GR\?iDiEK (au fond, à part . Bravo !
ARMAND (ému, à part).
Oui, il a raison ! mille fois raison ! el cependant... Mais (lier, monsieur, liicr, vous disiez?...
BRISARD
EIi ! morbleu ! je plaidais !
liRA^oiER (savançanl).
El vous plaidez aujourd'hui beaucoup mieux qu'hier, mon confrère.
BRiSARD.
Grandier.
ARMAND
Vous étiez là ?
ESTELLE (courant à lui).
Mon ami, empêchez ce duel, je vous en prie.
GRAKDIRR.
Un duel? el avec qui?
BRISARD 'se montrant}.
Voilà.
GKANDICR.
Comment! vous battre avec mon confrère Brisard! Et pourquoi donc?
BRISARD
Pour mes paroles d'hier.
ARM\>'D favec dignité: .
Que celles de loul-à-riieure viennent de racheter, monsieur.
BLÉsiRET (en dehors^ M. Grandier est là? c'est bien. Annoncez Blésincl, asocat à la Cour.
TOt'S.
C'fbl lui !
LES MÊMES, BLÉSINET, iiilroduil par un doiiuslique.
BLÉSISET.
iMaduinc...
TOUS (l'entouraat'.
Eh bien ?
COQDAnnEAU.
Ton iiulis|.osition?
liRlSARD.
Voire évanouissement?
GRAKDIER.
T;j fièvre?
BIÉSINET.
Plus rien. ..radicalement remis... mais liier !... Ah ! mon oncle ! ah ! mes amis !...
GRAIVDIEK.
Mais que l'esl-il donc arrive d'extraordinaire?...
BLÉSINET.
Jiii plaidé !
GRAINDIER.
C'est juste... mais encore?...
BLÉSINET.
Ail! (juelle audience dramatique!... Le Président me donne la parole... je me lève, la tête en feu, la bouche sèche, les mains crispées... il me passe un nuage devant les yeux, et il me semble que les bonnets des juges dansent une scotische effrénée... j'attends qu'ils aient rejwis leur place, je liiiis par arracher de mon larynx
un son gutlural... quelque choscqui ii'u rien il(3cuniinui] avec lu voix humniiie... et enfin je parviens à commencer... je raconte à iii Cour la jeunesse innocenle et champêtre de mon scélérat; ça allait bien, j'étais lancé, quand le misérable m'interrompt, pour dire qu'il a passé sa blonde enfance à voler des pruneaux chez les épiciers ! {Ji'ouo mciii.) Juste! voilà le mouvement qui se manifeste dans l'auditoire : « Oui, m'écriai-je,avecun à-propos admirable, oui, messieurs ! mais plus lard, quel repentir! comme il a racheté ses premières fautes! {D'une voix sourde' — J'ai passé des pruneaux aux pains de sucre, murmure liiicorrigihle coquin ! » J'étouffe sa réplique sous un hum ! hum ! je vois que le moment est venu de faire de l'effet sur les femmes, d'arracher quelques larmes à l'auditûire... je récite, d'une voix brisée par l'émotion, le quatrain de mon scélérat :
Al) ! qdc mes peines soni cruelles '
Captif, je mnn(iue d'air, Et les amours brisent leurs ailes
Sur mes barreaux de fer!
Il s'écrie que les vers sont de moi, et qu'ils sontniouche î Je cherche mon second quatrain... je ne le trouve plus ! Ma fui, je prends te parti de sangloter... quand on no sait plus que dire, on sanglotte toujours. {/J'v/ia vo'x sourJr.) « Coupe tes moustaches, marmotte mon brigand. » Ce mot est un coup de foudre pour moi ! je me mouche pour cacher ce détail, et je continue derrière mon mouchoir... mais, à chaque phrase, àchaque sanglotqui méchappe : « Coupe donc tes moustaches !» répète l'abominable coquin... Je lui lance un regard courroucé... là-dessus, il me coupe insolemment.,.
BRISARO.
Les raouslaclies 1
BLÉSI>ET,
Non, la parole.. .pourracoiiler ses ignobles exploits... vol ici, vol chez moi... chez moi ! ... oui, mon oncle, celle canne...
AR5USD (vivement).
Eh! mais!... je l'avais oubliée !... quoi vous sauriez maintenant...
BLÉSIl^ET.
Parbleu!... cet inconnu, cet étranger, venu sous prétexte de me consulter. c"élail... il ne vient qu'un plaideur, un seul chez moi, el c'est un voleur !... c'était mon client, qui avait dérobe ma canne... ma tête de cerf... et mes cornes ciselés... et qui l'avait oubliée chez vous, après vous avoir volé...
ESTELLE
Des bijoux!... une bague!...
BI.ÉSi:VET.
Juste !... il s'en est vanlée... en me riant au nez... enpleineaudience!...ali ! pour le coup, indigné, furieux. Lors de moi. je me retourne vers lui : « Scélérat î m'écriai-je, brigand!... tu mérites cinq ans de galères! » Le Président me fait observer avec douceur que je le défendsmni... jeme trouble, U!ie sueur froide m'inonde, m.i parole s'éleint, mes yeux se ferment, el... vous avez vu le reste.
CRANDIER.
Oui, ce malin, dans le journal... ton client est condamné.
Bf.ÉSlNET.
A cinq ans?... mon gredin en a pour ses cinq ans! nli ! je suis heureux !
ARMAIVD.
El je vous rends votre canne ^
ELÉsiNET (s'en emparant).
Oh ! cher petite tête '
ARMASD (embrassant Estelle).
Ma chère petite femme !
GR\?«niER.
Va, mon neveu, ne te décourage pas... lu as perdu la cause.
BLÉSIRET.
El j'en suis fier, mou oncle !
GR\SD1ER
C'est la première bataille du conscrit... qui gagnera plus lard les épauletles de général.
BRISARD
Comme vous, notre illustre confrère.,, dont je suivrai les conseils... je neveux plus être l'avocal mor-' danl.
COQDARDEAU.
Je ne veux plus être l'avocat pour rire.
BLÉSOET.
Je ne veux plus être... Ta vocal sans causes. CHOEUR.
Air :
Dans le monde où i)on5 soiiiincs
l'Iiis (le (ri.«les débals, Qunml on verra les liomincs
Se piisser d'avoeal». , :
BI.ÉSINET (au bublic.)
Air du vaudivllle de VAnnyomc,
Pendanl qu'on joue une pièce nouvelle, El que les fuiU ici sont exposés, I/auleur, suspect il';iction criminelle, S'assied tremblant au banc des accusés.
Le notre a peur, et pourtant il espère. Il doit gagner sn cause avec succès, Car il envoie aux juges du parterre Quatre avocats pour pi ider son procès !
Quatre avocats, plaidant la même affaire, I\e peuvent pas, messieurs, perdre un procès
