Depre {sic) des Décrets , etc

Bourges, 10 mars 1685.

{A la suite de Vart d'imprimer J)

Il est assez étonnant que de cette longue liste trois articles seulement aient été publiés par Catherinotrtandis qu'il a produit postérieurement au 10 mars 1685 , vingt-cinq opuscules divers qui n'y figuraient pas. Cela pourrait s'expliquer par la* circonstance que l'impression de ces opuscules, nouveaux aurait été prête dès cette époque.

J'ai, au début de ce travail, émis le doute que Catherinot ait jamais mis par écrit la plupart des traités qu'il annonçait au public. Je dois reconnaître cependant que dès 1683 il déclarait formellement les avoir en portefeuille et exprimait la crainte que , faute d'argent pour les publier, ils ne devinssent la proie des vers.

«... Personne, dit-il, ne reconnoît la peine que je prends » pour le public depuis vingt ans : Je ne suis pas si hûreux » que ceux qui ont de grosses pensions, pour croiser les bras, » comme un certain Pascal sous Henri II. Je dois néanmoins » cette reconnoissance publique à M. de Seraucourt , notre il- » lustre Intendant de Berry, d'avoir voulu m'obtenir, comme » à deux autres Berruyers laborieux, Messieurs de La Chapelle

et de La Thaumassière, de la libéralité de feu M. Colbert, une » pension de six cens livres, que j'eusse consacrée tout entier à » faire imprimer ceni Pièces quefay sur diverses matières. Mais » la mort a intercepté ce Mécène des Studieux ; et toutes mes » pièces n'ont qu'à se bien défendre des vers et de la poudre » de mon cabinet. »

De Bourges, ce 13 novembre 1683.

{Régale universelle, p. 20.)

Ce qui témoignerait de la sincérité de ce passage , c'est qu'avec les écrits parus depuis lors et ceux qu'énumère la liste de 1683, on peut reconstituer le chiffre de cent pièces (1).

Il n'est donc pas absolument impossible qu'on retrouve un jour en manuscrit, soit à Bourges, soit ailleurs, une partie au moins des opuscules qui restaient à imprimer (2).

Les seuls manuscrits que j'aie pu découvrir à Paris sont les suivants :

1*» Des vers latins inédits, notamment des distiques adressés à La Thaumassière sur son troisième mariage, à la fin de 1683 (exeunte 1683). — Ces distiques se trouvent à la fin du Recueil de la Bibliothèque nationale , en brouillon avec ratures et en copie. Le brouillon porte en marge, sans aucun doute de la main de La Thaumassière :

28 décembre 1683 23 décembre 1683

jour de mon 3* mariage. Contrat de mariage.

Voici l'un de ces distiques ; il fera juger des autres :

ThAUMASIUS ET CUJACIUS

Thaumasius trinam, binam Cujacius addit Uxorem; major dicite quis fuerit?

2<» La copie d'une lettre de Cujas. Je la publierai prochainement.

3® La copie du testament de Cujas (3). — Cette copie porte, au bas , de la main de Denis Godefroy :

« Reçu transcrit de la main de Monsieur Catherinot, Con-

(1) Postérieurement au 13 novembre 1683, Catherinot a publié 41 opuscules , et la liste ci-dessus comprend 63 numéros , défalcation faite des trois qui ont été imprimés.

(2) Dans une notice sur Catherinot parue dans le Journal des Savants un mois environ après sa mort, il est dit « que Ton compte jusques à 130 traitez qu'il a mis au jour, sans un grand nombre d'autres qui sont demeurés écrits de sa main dans son cabinet » (Journal des Sçavans du lundy 30 aoust 1688, p. 214).

(3) On sait que le testament de Cujas a été publié par La Thaumassière. Histoire du Berry, p. 66.