DIVISION DU TEMPS

pruntée à l'ouvrage de Clavigéro, rendra claire notre explication. On remarquera que les anneaux du serpent qui entoure le cycle le divisent par treizaines, et que ces anneaux, en même temps, marquent les quatre points cardinaux.

FiG. 5. — Le siècle aztèque.

La différence de durée qui sépare l'année solaire de l'année civile avait été reconnue par les Aztèques, et, pour effacer cette discordance, ils ajoutaient, à la fin de chacun de leurs siècles, une période complémentaire de treize jours, nombre pour eux fatidique. Dans leur croyance, le passage d'un siècle à un autre pou-

vait amener la destruction du monde ; aussi, comme nous le verrons par la suite, cette date était redoutée. Dans les peintures idéographiques, les treize jours qui s'écoulaient entre la fin d'un siècle et le commencement d'un autre sont figurés par des points bleus.

L'année, dont nous donnons ici l'image (fig. 6), se composait,

Fig. 6. — L'année aztèque.

de même que la nôtre, de trois cent soixante-cinq jours. Mais les mois aztèques, au nombre de dix-huit, et formés seulement de vingt jours, présentaient un excédent de cinq jours, que l'on qualifiait de némontémi (inutiles). On ajoutait ces jours à ceux du dernier mois de l'année, et on les consacrait à des fêtes.

Voici, avec leur signification, et leur correspondance avec les nôtres, les noms des mois aztèques.