CHARBON. — ATTÉNUATION PAR L'AIR ; PAR LA CHALEUR

doctrine générale de l'atlénuation des virus par l'action toxique de l'oxygène, et il en a déduit une explication de l'atténualion des épidémies par le temps et par l'air. Lorsqu'on effet une maladie infectieuse comme le choléra a été importée dans une ville, étant donnée sa cause bactérienne, on ne s'explique pas qu'elle puisse cesser autrement que par la mort de tous les habitants, tout nouveau malade multipliant le nombre des microbes pathogènes. Mais, indépendamment des précautions prises pour éviter la pollution des eaux et des aliments, en tenant compte aussi des prédispositions et immunités individuelles, il faut faire intervenir l'action de l'air et aussi la dessiccation (Koch) pour expliquer l'extinction des germes morbides et la fin de l'épidémie.

L'action de l'oxygène ne paraît pas le mode d'atténuation le plus actif des virus; dans l'atténuation du virus charbonneux, la température agit vraisemblablement autant que l'oxygène. C'est ainsi que Toussaint avait trouvé avant Pasteur un moyen d'atténuer la virulence du charbon en chauffant les liquides virulents à la température de So», ou en les modifiant par l'addition d'acide phénique. Bien qu'il eût démontré scientifiquement la réalité de l'atténuation, son procédé de vaccination offrait une part d'aléa trop considérable pour être introduit dans la pratique. Chamberland et Roux {Comptes rendus de l'Académie des sciences, n° 13, 1883)" ont atténué le virus charbonneux par l'addition de substances antiseptiques, l'acide phénique et l'acide sulfurique. En ajoutant une partie d'acide phénique à 1000 parties du bouillon où sont cultivés les bacilles charbonneux, ceux-ci vivent encore pendant cinq mois : avec 1 p. 800 il ne se développe plus de spores. On peut ainsi obtenir une série de liquides d'une atténuation différente et déterminée.

Ces auteurs ont pu atténuer la virulence des spores par l'action de l'acide sulfurique à 2 p. 100. Après huit jours, les spores ainsi traités ne tuent pas les lapins, mais ils tuent les cobayes. Si l'on cultive ces spores, il se développe des bacilles qui montrent la même atténuation.

Ghauveau [Comptes rendus, tome XCVI, p. 553) atténue le virus charbonneux d'après la méthode de Toussaint, en chauffant le sang charbonneux à 42 ou 43° pendant vingt heures. Il se développe habituellement des spores dans les bacilles du charbon; on chauffe une deuxième fois ces dernières pendant J , 2 et 3 heures à 42° (1). Le liquide qui a été chauffé pendant une heure tue tous les lapins. Celui qui est resté deux heures à 42° tue la moitié des lapins ; celui qui est resté trois heures à la môme température ne tue plus les lapins. Tous ces bacilles se développent, et foi'ment des générations qui conservent la môme atténuation. Les spores

(I) La température de 42" nous semble ôtre trop basse.

OORNIL ET DADE3. — 2= 6(1. 13

des descendants de ces bacilles chauffes, si on les chauffe pendant une heure à 80», sont atténuées, tandis que les spores normales restent virulentes à la môme température. Chauveau a prouvé aussi que ce n'est pas l'oxygène qui atténue la virulence du charbon et qu'au contraire l'absence d'oxygène facilite l'atténuation.

PasLeur et Thuillier ont atténué le virus du rouget du porc en le faisant passer par l'organisme du lapin. Avec le sang du porc, on inocule un lapin qui devient malade et meurt. Si on cultive le sang de ce lapin, les microbes changent de forme, deviennent plus grands, en 8, et constituent un vaccin pour le porc. Ces cultures, inoculées au porc, lui donnent l'immunité pendant un an, ce qui suffit pour l'élevage. Le même micro-organisme, inoculé en séries successives à des pigeons, qui en meurent, récupère sa virulence primitive et devient mortel pour les porcs.

Pour ce qui concerne la préservation du charbon symptomatique, Arloing, Cornevin et Thomas ont trouvé que les spores du charbon symplomatique, maintenues pendant dix heures à une température de 85°, perdent leur virulence et peuvent servir de vaccin. Ces auteurs vaccinent aussi contre le charbon symptomatique en insérant la sérosité virulenle de celle maladie au boul de la queue des animaux. Ils injectent 20 gouttes de cette sérosité; il se développe un œdème localisé sans réaction générale ni gravité, et les animaux sont préservés de la maladie. La densité du tissu et sa température moindre que celle des parties centrales constituent des obstacles à la puUulalion des micro-organismes. Chez le bœuf il est même nécessaire d'enlourer de ouate la partie inoculée, afin d'obtenir réchauffement nécessaire à la production de l'œdème ; celle précaution est superflue chez le mouton. Il faut choisir pour les inoculations préventives une température moyenne de l'air ambiant.

Bien que le micro-organisme de la rage n'ait pas été reconnu d'une façon absolument certaine, ni isolé, ni cultivé. Pasteur a pu trouver le moyen d'atténuer son virus. 11 inocule, dans ce but, un fragment de la substance cérébrale d'un chien enragé dans le cerveau d'un lapin, fait passer ce même virus provenant du lapin par l'organisme du singe, od il s'atténue et devient un vaccin pour le chien, qui est préservé (congrès de Copenhague ,1884). Dans une nouvelle communication {Acad. des se, nov. 1885) Pasteur a relaté une nouvelle méthode de vaccination qui ne préserve pas seulement les animaux contre la rage, mais par laquelle on réussit aussi à guérir:celle maladie. Pour cela on laisse dessécher à l'air des parties de la moelle de cobayes morts de la rage, plus la moelle est desséchée plus le virus de la rage est atténué. On commence à inoculer à l'animal mordu et