MICROBES DU CHARBON STMPTOMATIQUE

Cette tumeur, irrégulière, mal circonscrite, progresse dans tous les sens avec une rapidité étonnante ; en huit ou dix heures elle a acquis un énorme développement. Elle devient peu à peu insensible, crépitante et sonore dans sa partie centrale. Tous les tissus qui la forment sont noirâtres, friables, faciles à écraser. Incisés, ils laissent échapper, au début, du sang rutilant, puis, plus tard, un liquide noirâtre ou spumeux. Dans d'autres faits, la tumeur est cachée, profonde, située dans Tépaule, dans le diaphragme, inaccessible à la vue, si bien que les symptômes généraux, la fièvre, la difficulté de la respiration, frappent seuls Tattention. La mort arrive en général dans les quarante-huit heures. La terminaison en est toujours fatale.

Le micro-organisme du charbon symptomatique, le bacilhis Chauvœi, est un bacille anaérobie, tandis que celui du charbon est aérobie. Il est formé par des bâtonnets droits et mobiles de 0ii.,5 à Oh-,6 d'épaisseur, de 3ii. de longueur. Le plus souvent ces bâtonnets sont renflés en battant de cloche à Tune de leurs extrémités, qui est pourvue d'un épaississement ovoïde décrit comme une spore et qui se colore mieux avec le violet de méthyle que le reste du bacille (voyez la figure 145 et la planche I, première rangée). Certains de ces bâtonnets, un peu plus longs, présentent, dans leur protoplasma, des parties foncées alternant avec des parties pâles. On voit qu'ils diffèrent complètement par leur forme, par leur mobilité, par leurs diamètres, de ceux du charbon. Ils sont beaucoup moins longs et moins épais que ces derniers, et ne présentent jamais de longs filaments articulés. Aussi doit-on regretter que le mot de charbon symptomatique ait été conservé, car il prête à confusion avec le véritable charbon.

Lorsqu'on a inoculé, à un cobaye, un dixième de goutte de la sérosité sanguinolente provenant des parties profondes d'une tumeur charbonneuse spontanée du bœuf, ou un peu de cette sérosité sanguinolente desséchée, conservée à l'abri de l'humidité, puis dissoute et broyée dans l'eau distillée, on produit un œdème qui va en augmentant de volume pendant deux ou trois jours, et l'animal finit par succomber. Le lieu le plus convenable pour cette injection est la partie musculeuse de la fesse ou de l'épaule. A l'autopsie, le tissu conjonctif sous-cutané est infiltré d'un liquide rosé ou sanguinolent et les muscles sont devenus bruns, opaques ou jaunâtres, comme dans un infarctus

musculaire. Si Ton a injecté une trop faible quantité du liquide, ranimai, bien qu'ayant une petite tumeur œdémateuse, ne meurt pas et il est vacciné.

Étiologie. — Arloing, Cornevin "et Thomas ont essayé de cultiver et d'isoler ce micro-organisme, mais il n'est pas de ceux qu'on cultive aisément. Plusieurs essais dans le sérum sanguin, le bouillon de bœuf ou de veau ont donné des résultats nuls ou incomplets. Ils ont mieux réussi en cultivant dans une atmosphère d'acide carbonique ou dans le vide, et ils ont obtenu ainsi trois générations virulentes suivies de deux générations de cultures atténuées. Ils ont ensuite essayé comme liquide nutritif le bouillon de poulet additionné d'une petite quantité de glycérine et de sulfate de fer, et ils ont ainsi obtenu douze générations successives dans le vide. Les microbes de ces générations successives étaient fins, mobiles, composés d'une sorte de noyau sombre ou clair, fort semblable à la spore des bactéries des tumeurs musculaires, et d'un protoplasma effilé à l'un de ses pôles, comparable à un clou de girofle. Ces cultures, qui ne reproduisent pas complètement la forme du bacille du charbon symptomatique, en avaient les propriétés actives, produisaient des tumeurs musculaires chez le cobaye avec une activité progressive et restaient inactives vis-à-vis des animaux indemnes de la maladie.

Semmer de Dorpat dit avoir obtenu des cultures pures de bactéries rondes. Les essais de culture sur la gélatine ne nous ont donné que des microbes ronds, en sorte que nous les considérons comme insuffisants*.

Arloing, Cornevin et Thomas ont essayé l'action antiseptique de divers agents, et constaté par exemple que l'alcool à 90% l'alcool camphré, l'alcool phéniqué à j^, la glycérine, les sels d'ammoniaque, la chaux vive, le sulfate de fer à |, le sulfate

1. D'après Ehlkrs [Vntersuchungen nher d, Rauschbrandpilz, Dios. Mang. 1884) et Neelsen {Sitzungsberg. d. Nahir. Ge.f. lioslock), le bacille du charboo symptomatique n'est pas un bacille, mais un closlridium à forme iiTëgulière. On peut produire la maladie chez le cobaye, qui meurt avec un œdème gazeux. En cultivant ce clos- Iridium il ne se forme plus de spores, mais il se divise en cocci; dans le corps de ranimai à qui on riojecte, les cocci deviennent des bâtonnets. Ce microbe a une grande faculté d'accommodation. De Tanimal on peut l'inoculer seulement sur l'albumino coagulée, après quoi il végète sur n'importe quelle substance nutritive. Par la culture on n'arrive pas à atténuer le virus.