CHAPITRE XI

MAMMITE GANGRENEUSE DES BREBIS LAITIÈRES (araignée, mal DE PIs)

Cette maladie, qui se caractérise par un gonflement et une inflammation très aiguë de la mamelle, terminée par une gangrène, par une inûltration séreuse de la peau du ventre et qui marche parfois avec une rapidité telle que les animaux meurent en 24, 36 ou 48 heures, avait été signalée autrefois par Hurtrel d'Arboval. Elle fait souvent de grands ravages parmi les brebis laitières des fromageries de Roquefort. Nocard a de nouveau étudié cette maladie et il en a déterminé la cause et la pathogénie.

La maladie débute par une mamelle qui se tend, devient dure, chaude, douloureuse, et se tuméfie de façon à acquérir le double ou le triple de son volume ; la peau est violacée, le mamelon noirâtre et comme mortifié. La coloration de la peau s'étend en avant sur la paroi abdominale, en arrière jusqu'auprès de la vulve; l'affection peut gagner la mamelle de l'autre côté. Le lait sécrété est aqueux, roussâtre, avec une réaction nettement acide. La peau devient œdémateuse, froide et se gangrène. L'état général est grave, l'animal est couché, la fièvre dépasse 39®. La mort en est presque constamment la terminaison.

Le lait modifié, le liquide œdémateux de la mamelle et de la peau voisine montrent, en quantité prodigieuse, un microcoque extrêmement petit, isolé, ou associé en zooglœes, comme cultivé & l'état de pureté.

A l'autopsie des animaux, on trouve une infiltration du tissu cellulaire sous-cutané, au niveau des parties malades, par un liquide séreux, inodore, de teinte rougeâtre ; les lobules de la glande mammaire sont disséqués par cette sérosité comme par une hydrotomie; pas de pus. La cavité péritonéale renferme une petite quantité de sérosité roussâtre; les autres organes offrent seulement de la congestion.

Nocard a étudié complètement les caractères physiologiques du microbe qui cause cette maladie. Il existe dans le lait et la sérosité de l'œdème, mais non dans le sang du cœur ni des autres organes. Il est souvent associé en zooglœes, mais jamais en chaînettes ou en chapelet.

MÂMMITE CONTAGIEUSE DES BBEBIS LAITIÈRES. 383

Sa culture est des plus faciles; tous les milieux connus semblent lui convenir, pourvu qu'ils soient neutres ou alcalins. Dans les différents bouillons, il se multiplie avec une prodigieuse rapidité : en moins de vingt-quatre heures, le liquide est trouble, presque lactescent; après quarante-huit heures, le fond du vase est couvert d'une épaisse couche blanchâtre, pulvérulente, résultant de l'accumulation d'un nombre infini de microcoques. Dès le premier jour aussi le bouillon, neutre ou alcalin au moment de l'ensemencement, est devenu franchement acide, moins acide cependant que s'il avait été ensemencé avec le streptococcus de la mammite des vaches.

Si l'on a le soin de faire chaque jour une nouvelle culture, en prenant comme semence une gouttelette de la culture de la veille, le microbe consente à peu près intacte sa puissance de pullulation, comme sa virulence ; mais si on laisse la culture à Tétuve sans la renouveler, rapidement elle se ralentit pour cesser bientôt; rapidement aussi le microcoque perd la propriété de se reproduire. Pour lui, comme pour le streptocoque de la mammite des vaches, il semble bien que l'acidité qu'il provoque dans le bouillon soit la cause de sa mort, car si l'on s'oppose à cette acidification en ajoutant au liquide un peu de carbonate de chaux stérilisé, la culture se prolonge et le microbe conserve très longtemps la propriété de se reproduire.

Ensemencé dans du lait, il s'y multiplie avec une grande vigueur; en moins de vingt-quatre heures, le lait est coagulé en masse et le coagulum possède une fermeté extrême. La rétraction du coagulum en exprime peu à peu le petit-lait incolore et transparent. Coagulum et petit-lait sont très acides et renferment en abondance le microcoque ensemencé.

Les bouillons sucrés favorisent beaucoup le développement du microbe, l'acidité y apparaît plus vite et plus intense ; la culture s'arrête bientôt et l'organisme meurt, à moins que l'on ait eu soin d'ajouter au liquide une petite quantité de carbonate de chaux stérilisé.

A mesure que la culture augmente, le sucre diminue de quantité ; toutefois, il ne disparaît complètement que si la quantité initiale de glycose ou de lactose est très faible (environ 1 pour 100).

Ce microcoque est tout à la fois aérobie et anaérobie\ il se cultive également bien au contact comme à l'abri de l'air. Les cultures faites dans le vide présentent les mêmes caractères, la même intensité que les autres.

Inoculé par piqûre dans la gélatine peptone, le microcoque se développe rapidement tout le long du trajet de l'aiguille, et dès le deuxième jour, à i8*-20°, la gélatine se liquéfie à la surface et dans une profondeur variable. La liquéfaction augmente assez vite en profondeur et en surface, si bien qu'au cinquième jour elle a envahi une grande partie de la gélatine, dessinant dans l'axe de la piqûre une sorte de cône renversé ou de bonnet de coton, au sommet duquel s'accumulent les microbes. Dans toute la partie liquide, la gélatine a perdu sa transparence : elle est trouble, un peu acide, et fourmille de microbes.

Après huit ou dix jours, toute la partie supérieure de la gélatine est liquéfiée et la liquéfaction continue lentement en dessinant un cône à large base.