I.a preste est un v. de 90 hab
A 2 kil. de ce village se trouvent les Bains, situés sur un étroit plateau qui forme comme un promontoire entre la gorge du Tech au S.
et celle de la Llabane à l'O. De grands arbres, croissant sur le pen- •chant de la montagne, empêchent de voir au fond des gorges l'eau des deux torrents, et montrent à peine, à travers leur épais feuillage, les rochers coupés à pic qui s'élèvent en face du côté de TO. Au-dessus de
la gorge du Tech, se redressent dans le lointain les longues et faciles pentes du Castabona, et vers le S. se dessine le sentier qui mène en serpentant au col d'Ares.
On trouve des logements à l'établissement thermal.
Cet établissement, successivement agrandi, a 6 m. 15 c. de largeur sur 7 de longueur; il est surmonté d'une belle voûte et reçoit la lumière par la partie supérieure.
Dans le sens du plus grand axe sont disposés de chaque côté 4 cabinets de bain, avec baignoires en marbre blanc.
Au milieu règne un large corridor à l'extrémité duquel s'élève, en face de la porte d'entrée, une fontaine ornée de stalactites, et fournissant l'eau thermale destinée à la boisson. A la façade septentrionale est adossé extérieurement un réduit voûté surmonté d'une lucarne et servant à abriter le bouillon de la principale source, la seule utilisée (V. les eaux).
Promenades. — De vastes terrasses, ombragées par de belles plantations, ont été construites, le long du plateau, autour des bains de la Preste, et forment comme une suite de belvédères, d'où l'on peut voir les différents aspects des gorges du Tech et de la Llabane. L'une de ces terrasses se prolonge jusqu'à la belle grotte den'Britchot, grand labyrinthe riche en stalactites.
Des sommets du Castabona ( 3 h.
ou 4 h. delà Preste), on jouit d'une vue très-étendue sur les vallées qui convergent dans tous les sens autour du Canigou.
LES EAUX. — Eau thermale, sulfurée sodique.
Connue dès le siècle dernier.
Cinq sources suivant Carrère, qui indique leur point d'émergence
sans donner leurs noms, sauf pour celle dite bain des Lépreux. Une seule. Grande f^ource eu source d'Apollon, est en usage aujourd'hui.
Débit en 24 heures : 3084 hectol.
Température : Grande source, 43'^, 5 à 44^
Caractères particuliers : Eau limpide, incolore, odeur légèrement sulfureuse, goût plutôt alcalin ; laissant déposer des filaments blancs de glairine.
Service médical : Un médecin inspecteur.
Emploi : Boisson, bains, douches.
Saison : du 1" juin au 1" octobre.
Effets physiolrgiques : Son action est celle des eaux sulfureuses faibles ou plutôt de certaines eaux alcalines: elle passait au siècle dernier pour succédanée des Eaux-Bonnes; elle est diurétique, son action porte sur le foie et sur les voies urinaires.
Analyse (Anglada).
