EXPOSE COMPARATIF DES EAUX MINÉRALES DE FRANCE ET D'ALLEMAGNE

La France est une des régions du monde les plus riches en eaux minérales et aucun pays, en Europe, n'en possède un ensemble plus complet à tous égards. Si nombreuses et si variées que soient les indications de la médication hydro-minérale, nos stations thermales suffisent à toutes, et dans le vaste cadre des affections qui réclament le secours des eaux, on peut, à côté de la maladie, inscrire le nom de la source française qui y répond.

Pourquoi donc pendant si longtemps nos médecins et nos malades ont-ils été chercher hors de nos frontières et surtout en Allemagne, des eaux dont ils avaient l'équivalent, sinon mieux, sur notre sol? La réponse est facile mais peu flatteuse pour nous. La mode, l'engouement pour ce qui porte un nom étranger, enfin, il faut l'avouer, la routine et une connaissance imparfaite des eaux françaises leur en ont fait préférer d'autres, sans que cette préférence fût motivée par aucun avantage.

On est revenu dans ces dernières années à des idées plus rationnelles, les eaux minérales ont été plus étudiées, le professeur Gubler leur avait donné place dans son cours de thérapeutique, et sans doute elles finiront par être, à la Faculté, l'objet de leçons spéciales.

Les stations thermales d'Espagne, d'Italie et même celles, plus voisines, de la Suisse, n'ont jamais été fréquentées, quelle qu'en soit la raison, par un grand nombre de français. En Allemagne au contraire, certaines villes d'eaux voyaient affluer chaque année les malades ou les touristes venus de France. Nous n'avons à nous occuper ici que des malades, et il s'agit uniquement de savoir si les eaux françaises leur offrent aussi complètement que d'autres un moyen de guérison . L'analogie plus ou moins grande des sources, comme minéralisation, n'est dans cette question qu'une chose secondaire. Deux sources ne sont jamais identiques pour le chimiste et pourtant ces sources peuvent guérir, l'une aussi bien que l'autre. C'est donc au point de vue thérapeutique surtout qu'il importe de comparer nos eaux à celles de l'étranger, et de mettre en regard de nos stations thermales celles qui, pour des raisons plus ou moins médicales, avaient particulièrement le privilège d'attirer en Allemagne nos compatriotes.

Aix-la-Chapelle. Les eaux d'Aix-la-Chapelle sont les seules en Allemagne qui puissent être rapportées à la classe des sulfurées sodiques thermales, et la quantité notable de chlorure qu'elles contiennent a pu les faire classer à juste titre parmi les chlorurées. Elles sont employées principalement contre lesmanifestations du rhumatisme et de la scrofule.'