CHAPITRE Xill
Essais sur la direction des Ballons pendant
le siège de Paris.
Une commission aérostatique fut nommée par le ministère de l'instruction publique, à reflet d'examiner les possibilités de retour à Paris, par la voie aérienne.
Une réunion des aéronautcs venus de Paris, en ballon, eut lieu a Tours. On y décida la confection d'un nouvel aérostat en soie double, jugé nécessaire pour compléter la flotille aérienne venue de Paris. Cet aérostat devait être fabriqué dans des conditions toutes spéciales de solidité, il devait cuber douze cents mètres, et on devait se servir, pour le gonfler, d'un gaz plus léger que le gaz de l'éclairage ordinaire.
M. Gaston Tissandier fut envoyé à Lyon pour faire l'acquisition de trois mille mètres de soie« Dès son arrivée, de longues tables furent dressées, dans la salle du nouveau théâtre à Tours; pour y tailler et couper les fuseaux de soie bleu et rose, qui auraient fait envie, en temps de paix^ à nos
élcganlcs* Cent ouvrières réunii*ent ces fuseaux^ pendant que des vanniers faisaient la nacelle et que des cordiers confectionnaient le fllet. En que!« ques jours le nouvel aérostat fut construit — On le baptisa : la Ville de Tours.
MM. Tissandier se chargèrent de monter et de diriger ce ballon. Après maintes tentatives infructueuses pour rentrer a Paris, ils durent renoncer à leurs projets. Les deux aéronautes furent appelés a l'armée de la Loire, pour y remplir le service d'éclaireurs , a l'aide de leur ballon , qu'ils devaient disposer à l'état captif.
Plus tard on expérimenta, a la gare d'Orléans, à Paris, un nouvel aérostat dirigeable, en présence de l'amiral Chaillé et d'un certain nombre de nc-^ tabilités scientifiques.
Cet aérostat portait , a sa nacelle , l'appareil de direction. Cet appareil, assez compliqué, avait, pour parties essentielles , deux systèmes d'ailettes que l'aéronaute mettait lui-même en mouvement. La manœuvre était faite, sous la direction de Tiiiventeur, par dos marins de l'école aérostatique.
Enfin, le ballon le Duquesne, muni de deux hélices partait de Paris le 9 janvier, se dirigeant vers le sud- ouest.
Sous ce titre : le Ballon de Vamiral Labroussc,
plusieurs journaux ont publié, sur cet aérostat, la curieuse note suivante :
« Il a été vu se dirigeant dans les airs.
« Tandis que les théoriciens plus ou moins compétents s'escriment sur le papier à la recherche du grand problème , Tamiral Labrousse lance son ballon.
« Tous cherchent à prouver l'existence du mouvement; lui seul, semblable au philosophe de l'antiquité, marche.
(c Avant- hier, à la séance de l'Académie des sciences, M. le secrétaire perpétuel Elle de Beaumont a lu une lettre dans laquelle on lui annonçait le départ du ballon le Duquesne.
(c II était monté par le quartier- maître Richard et trois marins. Ce qui rendait cette ascension intéressante entre toutes, c'est qu'elle avait pour but d'expérimenter le système à hélice de l'amiral Labrousse.
« Au moment du départ, le ballon était poussé vers l'Est, par conséquent chez les Prussiens, avec une vitesse d'environ quatre mètres par seconde. A un signal convenu, les aéronautes ont mis l'appareil en mouvement, et alors on a vu le ballon changer de direction et gagner vers le Sud ; ce sont la les impressions personnelles de M. flervc
Sfanigon, de M. Rampont et de quelques autres^ personnes qui assistaient à lascension.
« De la sorte, le hallon devait aller du côté de Besançon et de la Suisse, avec une vitesse assez grande.
« Si les prévisions sont fondées , si le problème de la direction des ballons est résolu , nous verrons bientôt nos braver marins de retour, les* communications entre Paris et la Province seront établies, et l'âme de la France ne sera pas sondée. »
iM. Dupuy de Lôme a fait tout dernièrement, avec beaucoup de succès, une expérience sur la direction des aérostats. Le ballon de M. Dupuy de Lôme est de forme allongée, muni d'un système d'Iiélice mis en mouvement par des hommes et situé à dix-sept mètres environ au-dessous du grand axe de l'aérostat, un gouvernail est fixé à Farrière de la nacelle. L'appareil pourra s'orienter. Le ballon est rempli de gaz de l'éclairage.
Tel est l'appareil de M. Dupuy de Lôme, pour l'exécution duquel le gouvernement a alloué une somme de 40,000 francs.
En supposant que le système de l'amiral Labrousse et celui de M. Dupuy de Lôme ne soient pas encore la résolution du problême de la direction des aérostats, je crois qu'ils en sont la clef c»
tjue Ton ne tardera pas à perfeclionner leurs appareils de façon a les rendre capables de dompter 1 élément aérien.
leurs noras a côté de celui des inlames et odieux personnages de l'insurrecliOQ!
Trisle rapprochemeni ! c'est le premier aéronaute sorti de Paris qui devient capitaine des aérosticrs de la Commune. Ces aéronautes n'obtinrent aucun résultat. La belle invention des Montgolfier n'a pns servi la cause de l'infamie !
Je lerinine celle étude sur Us Ballons, on ex* primant un vœu auquel s'associeronl , j'aime à le croire, tous les ArJéchoîs, tous les Français.
Quand la Patrie aura pansé ses plaies, quand toutes ses blessures seront cicatrisées, je proposerai l'ouverture d'une 5ow5crîp/îon nationale pour élever une statue aux frères Monigoifier.
Le monument devrait être érigé à Paris, afin de perpétuer le souvenir des services rendus, par les ballons, pendant le siège.
Sur lîi face principale, on lirait :
AUX DEUX FaÈRES
Joseph & Etienne MONTGOLFIER
Nés h Annonaf (en Virarais)
Inventeurs du Globe aérostatique, LA FRANCE RECONNAISSANTE!
Les autres faces pourraient avoir des bas-reliefs représentant des scènes de navigation aérienne et )es ballons-posle, pendant le siège de Paris.
Je me suis bien souvent demandé pourquoi la ville d'Annonay n'avait pas encore érigé un mo-
nument a la mémoire des Mon(gol(ier, ses enfants. J'ai bien vu , a Tangle extérieur de la cour du collège, un obélisque qu'on a la prétention d'appeler monument, et sur la pierre duquel on a gravé cette inscription grotesque et insignifiante :
