UN GHAPITRE DE PHYSIQUE
Fair et le poids total de Faerostat represente la force asc ensionne lie.
Toutes les variations qui affectent le poids specifique de Fair, affectent en meme temps la force ascensionnelle ; et il est bon de remarquer, a ce propos, que ce poicls specifique va en diminuant quand on s'eleve dans Fatmosphere, en meme temps que la pression de Fair.
La decroissance de cette pression est une donnee precieuse en aerostation, car elle se lie intimement a la hauteur atteinte dans Fatmosphere; dans la limite des faibles altitudes ou Fhomme peut vivre (8,000 metres environ), on a pu relier les hauteurs et les pressions eorrespondantes par une loi suffisamment precise. En sorte que le barometre, qui donne les pressions, indique en meme temps les altitudes, et se trouve etre le plus utile auxiliaire de Faeronaute aussi bien que de Fintrepide escaladeur de montagnes (1).
L'idee qui se prdsente le plus naturellement quand
(1) Ce sont les ascensions en montagnes qui ont fourni les premieres donnees sur la loi barometrique, c'est-a-dire sur la regie de decroissance de la pression avec V altitude.
Laplace a etabli la formule complete qui relie ces deux elements, en tenant compte des variations dues aux circonstances climateriques.
Babinet, enfin, a modifie cette formule pour l'approprier aux operations du nivellement tel qu'on peut reffectuer avec un barometre.
il s'agit d'imaginer an aerostat, e'est de faire le vide dans un recipient, s'il etait possible de constituer des parois suffisamment legeres et susceptibles a la fois de resister a la pression atmospherique qui s'exerce exterieurement sans etre equilibree par aucune tension interieure ; cette pression n'est pas inferieure a 1 kilogramme par centimetre carre (1), On tourne la difficulty en remplissant le recipient d'un gaz leger auquel on conserve une tension au moins egale a celle que Fair lui oppose exterieurement. L'enveloppe n'a plus a resister qu'a l'effet de traction produit par le faible exces de pression interieure : elle peut done etre en etoffe legere et souple.
Quant au gaz employe, e'est de Fair chaud dans les montgolfieres ; plus generalement, e'est de l'hydrogene ou du gaz d'eclairage.
Tandis que 1 metre cube d'air pese moyennement lkil,290, le poids de 1 metre cube de gaz d'eclairage
(1) Dans la nombreuse phalange des inventeurs de ballons a vide, on doit compter un reel savant, Marey-Monge, qui poussa fort loin, du reste, sa tentative. Pour construire son aerostat, il appliquait des feuilles de cuivre minces comme du clinquant sur une ingenieuse charpente mecanique dont toutes les pieces devaient ensuite se demonter et se retirer par l'appendice.
II est inutile, sans doute, d'aj outer que lorsque cette oeuvre de patience fut assez avancee, la pellicule metallique s'effondra et se mit en pieces.
