CHAPITRE VII

ment à la sarface de la vapeur, où le floleil , en noua rendant le sentiment de l'existence de la nature, vint nous causer une dilatation précipitée.

Nous avions alors vingt^quatre pouces de mercure ; nous tentâmes avec un bâton de repousser le ballon intérieur qui bouchait l'appeDdice de notre aérostat ; mais la dilatation le pressait si fort sur Torifice, que tous nos efforts furent vains y et bientôt la différence de sa capacité le ût orever» ^^«•.

Nous montions pendant ce temps^ à ^t pouces 44 lignes de mercure, ce qui donne, selon le module barométrique de M. de Luc, huit cent trente toises. Nous jugeâmes qu il il^ prù^nt dé faire, dans le moment même, une ouverture sj'là partie înlfériéiire de notre aérostat, fi. le duc de Çnarti^s pnt lui-même un des étendards et fit deux trous S^I'àéroslat, qui se déchira d'environ 7 à 8 pieds. Nous desçèndîÊes'^réVpromplement; nous n'apercevions alors m cîèl ni terre ; un moment après nous découvrîmes îa càmpaghe,, et bientôt ensuite une femme gardant des vaches, précipitant sa fuite en raison de la frayeur que nous lui causions. Nous allions descendre au milieu de l'étang dé la Garenne ; mais nous jetâmes dans cet étang un sac dé sal)1è de 60 livres, et cela nous porta sur le sol , à la distance d'environ trente et quelques pieds du bord.

Quoique notre descente ait été accélérée, personne de nous n'a été blessé; et, de six bouteilles pleines que nous avions simplement posées sur le plancher de la galerie, il 9" ne s'en est trouvé qu'une seule de cassée. »

Pour remercier M. le duc de Chartres de sa complaisance de se prêter au désir du public en le laissant jouir du spectacle de sa machine , en se donnant lui-même en spectacle à ses yeux , on ne lui répondit que par des sottises et des injures, dit le Journal d*un Observateur,

Voici de nouveaux vers à ce sujet :

Chartres ne te voalait élever qu'un instant;

Loin du prudent Genlis il espérait le faire.

Mais , par malheur pour loi , la grêle et le tonnerre

Retracent à ses yeux le combat d'Ouessant.

Le prince effrayé, dit : u Qu'on me remette à terre,

n J'aime mieux n'être rien sur aucun élément. »

Et plus tard les ennemis du prince, et ils étaient nombreux, le poursuivirent encore môme pendant son voyage en Angleterre. Voici un couplet qui a rapport aux dettes nombreuses du duc de Chartres :

u peut aller dorénavant ,

Tête levée , le nez au vent;

n est , les preuves en sont clairet.

Fort au dessus de ses affaires.

Eh ! oui , ce grand prince y aujourd'hui ,

Doit être bien contmt de lui.

Et un autre dont la violence aurait, de nos jours, mené son auteur à Sainte-Pélagie :

Mais quel ;Boudain revers, hélas I Ne vois-Je pas mon prince en bas!

Comme il est fait, comme il se pftme !

On dirait qu'il va rendre Vûme.

UàfM /... oh ! qu'il n'ut pot dant es eat, Peut-^n rendre es qu^on n'a poi ?

Pendant ce temps, Blanchard continuait courageusement ses tentatives. Voici le récit de la seconde ascension qu'il fit à Rouen ; il est plein de curieux détails, et si Taéronaute se fait souvent illusion , il semble cependant que quelquefois il a dû se trouver dans le vrai :