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loire (les Arts et Métiers, où il occupe la chaire illustrée par Pouillet et les Becquerel, et membre (le la section de Physique de l'Académie des Sciences.

Ce savant va donc employer un actinomètre disposé de manière à subir l'action de l'irradiation solaire pendant tout le temps que le ballon planera au-dessus des nuages.

Mais, avant d'essayer cet appareil dans une ascension libre, il est prudent de Texpérimenter dans une ascension montée.

Cet actinomètre sera de plus à enregistrement continu. Si l'horloge peut être renfermée dans Tinté rieur du ballon, elle sera protégée d'une Xaçon complète contre le froid des hautes régions. Si ce procédé réussit, on sera tout à fait débarrassé des arrêts d'horloge qui ont produit déjà de si grandes perturbations dans les observations recueillies jusqu'ici, et contre lesquelles les chaufferettes à l'acétate sont loin de suffire. En effet, il faudrait (jue leur effet pût s'étendre sur toute la durée d'une ascension prolongée pendant un nombre d'heures assez grand.

L'utilisation de la chaleur solaire ne peut être négligée dans les expériences d'aérophiles, c'est ce qui fait que nous préférons les ascensions diurnes, tandis que les Allemands ont une propension bien marquée pour les ascensions noc-

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turnes. Cette divergence dans les points de vue ne peut produire d'effets fâcheux, si Ton tient compte de l'excellent esprit dont tous les coopérateurs sont animés, mais elle doit pourtant être signalée.

Les déterminations du pouvoir actinique du soleil avec les instruments imaginés par M. Viollc seront exécutées dans des ascensions spéciales en dehors de la série internationale dont nous allons nous occuper plus spécialement. Les résultats de ces expériences seront communiqués aux autres membres de la Commission internationale, dnns des sessions générales qui, suivant toute probabilité, se tiendront périodiquement.

On peut dire que rorganisation des ascensions internationales doit être rapportée à celle de la grande administration scientifique chargée non seulement de recueillir les renseignements que l'on réunit dans les différentes stations, mais de les combiner de manière à rédiger, en prévision du temps, des avis utiles aux navigateurs et aux agriculteurs.

C'est, comme on le sait, à Le Verrier que revient riionneur de la création du Service météorologique international, qui n'est en réalité que l'art d'appliquer le réseau télégraphique universel à la prévision du temps, à Taide de la comparaison instantanée des renseignements recueillis sur une portion considérable des continents. La pratique ne tarda pas à constater que la solution du problème était beaucoup plus compliquée que

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ne le supposait l'illustre astronome. En effet, la route suivie par les bourrasques n'a rien de la régularité qui caractérise la marche des comètes et surtout des planètes. La connaissance de la route qu'elles ont parcourue à la surface de la Terre ne suffit pas pour déterminer celle qui leur reste à suivre avant de se dissoudre ou de disparaître dans les régions supérieures de Tair.

On a reconnu que les observations faites à terre, quelque utiles qu'elles soient, ne suffisent nullement pour découvrir les lois qui président à l'évolution des troubles atmosphériques et dont la connaissance est indispensable pour que les avis rédigés en prévision du temps acquièrent une rigueur et une précision réellement scientifiques .

Mais ridée était si rationnelle et si féconde que le réseau d'observatoires, primitivement limité à une petite portion de l'Europe, s'étend de jour en jour. Afin d'améliorer diverses parties de l'important service qui leur a été confié, les directeurs des différents services nationaux ont pris, depuis un quart de siècle, l'habitude de se réunir assez fréquemment dans des conférences successivement convoquées dans les différentes capitales. C'est dans la dernière de ces assemblées générales de la Météorologie officielle que la proposition d'employer les ascensions aérostatiques simultanées à l'appréciation d'une situation atmosphérique a été

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accueillie de la façon la plus encourageante pour l'avenir de l'Aérostation,

Ayant appris que la conférence de 1896 devait se réunir le 17 septembre à Paris, la rédaction de VAcrophile a adressé à M. le Ministre de l'Instruction publique une requête exprimant le désir que l'Aéronautique française fût représentée dans cette réunion, au sein de laquelle figureraient plusieurs météorologistes étrangers, qui ont exécuté des ascensions en ballon, et qui connaissent par conséquent tout le parti que l'on peut tirer des aérostats pour l'exploration de Fatmosphère. Reconnaissant la justesse de ces réclamations, M.Rambaud a décidé que la rédaction deïAérophilc serait autorisée à déléguer un de ses membres, qui ferait partie de la conférence.

Mes collègues ayant bien voulu porter leur choix sur ma personne, cette résolution a été agréée par kl Commission dans le sein de laquelle j'ai pris séance, à côté des savants célèbres qui dirigent les principaux observatoires météorologiques «les deux hémisphères, et de quelques physiciens éminents, qui ont fait de la Météorologie l'objet principal de leurs travaux. Grâce au bienveillant appui de M.Mascart, président de la Commission, (^t de M. A'on Bezold, directeur de l'Institut météorologique de Berlin, la conférence adopta à Tunanimité la proposition qui lui fut faite de consti-

LES A.SCENSIONS INTERNATIONALES. %

tuer une Commission internationale chargée de procéder à l'exploration de la. haute atmosphère par les procédés employés pour la première fois par MM. Hermite et Besançon.

La présidence de cette Commission fut confiée à M. Hergesell, directeur du Bureau central d'Alsace-Lorraine et qui avait déjà exécuté plusieurs explorations aériennes fort intéressantes. Elle fut composée de M. le général Pomoztzeff, de Saint- Pétersbourg, de M. Erk, directeur de l'Observatoire météorologique de Munich, de M. Assmann, de Berlin, de M. Rotch, directeur de l'Observatoire de Blue-Hill, près de Boston, et de M. Hermite. Ultérieurement la Commission s'est adjoint M. Andrée, de Stockholm, M. le capitaine Kovanko, directeur de l'Etablissement aérostatique militaire de Saint-Pétersbourg, MM. Cailletet, membre de rinstitut, Besançon, Jaubert, directeur des services météorologiques de la Avilie de Paris, Berson, rédacteur en chef de la Luftschiffahrt de Berlin : MM. James Glaisher et Gaston Tissandier ont été nommés membres honoraires.

Les résultats des ascensions du 14 novembre ont été publiés d'une façon définitive et authentique de manière à servir de base sérieuse à des discussions scientifiques qui ont déjà commencé et seront continuées, au fur et à mesure que les expériences se succéderont.

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