LES BALL0XS-505SES

normale, (jauni à contrôler les indications automatiques parleurs observations personnelles, nous croyons que, sauf un petit nombre de cas particuliers dans lesquels le ballon suit une coacbe d'air parfaitement horizontale, c'est une illusion profonde. Ce sont au contraire les observations automatiques qui doivent servir au contîvde des obser^'ations visuelles. En effet, lorsque l'instrument est construit et placé avec intelligence, les erreurs sont toutes systématiques. L'appareil n"a pas de ces caprices et de ces défaillances que le meilleur observateur ne saurait éviter. L'automate opère avec une vitesse que rien ne limite que la perfection de sa construction. Si on lui demande plusieurs lectuies. elles peuvent être simultanées et ne sont point obligatoirement successives. Le principal résultat des savantes discussions dont les procès-verbaux détaillés sont sous presse, et des expériences qui les ont suivies, a été de montrer que les enregistreurs donnent des résultats parfaits lorsqu'on leur fait tracer les renseignements que leur construction permet de fournir, et que l'on prend la peine de faire le nécessaire £X)ur interpréter leurs courbes.

Un immense service rendu par les ballonssondes aura été de pousser le perfectionnement des enregistreurs assez loin, j»our que dans leurs ascensions montées les physiciens soient débar-

rassés des mesures fastidieuses qui absorbaient tout leur temps à Tépoque de Glaisher, et qu'ils puissent dorénavant se consacrer tout entiers à des travaux dans lesquels un tracé graphique ne peut leur être d'aucun secours, au moins dans l'état actuel de nos connaissances. C'est ainsi qu'ils seront à même d'exécuter, comme le fait M. Le Cadet, des recherches sur l'état électrique de Tair, et qu'ils auront le loisir de se préoccuper de la détermination de la situation géographique de l'aérostat, la spectroscopie, la polarisation, etc., etc. Alors les expériences faites dans la haute atmosphère faciliteront la tâche aux physiciens qui explorent la basse. Elles seront utiles aux voyageurs aériens qui, comme MM. Léo Dex, Delibes et Hourst, s'apprêtent à imiter MM. Andrée, Strindberg et FnJinckel, dans les régions tropicales. Elles les aideront indirectement, ces hommes intrépides, à faire flotler notre pavillon nalional devant les yeux des populations indigènes, et à donner à ces sauvages une haute idée du pouvoir de la France.

Mais le plus brillant résultat des efforts qui ont ('[*) fails depuis six ans sera d'étendre le domaine lie la Pliysique et de la Chimie jusqu'aux frontières du mili^'U ct'leste qui est le domaine de l'Astronomie. Quoique des expériences intéressantes doivent probablement être exécutées cet hiver et l'année prochaine, elles auront principalement