POINT D^ATTERRISSAGE

et remarques.

Ballon pas retrouvé.

Parti de l'usine à gaz de Noisy-le- Sec.

Mont-Dauphin (S.-et- M.), 75»"» deParis.

Plaine d'Ory (Oise), 38km de Paris. Instrument détérioré par les paysans.

Chamarande (Seineet-Oise), 45»'™ sud de Paris.

Tombé rue Paradi.s, 15 min. apr. départ.

Fontaine (Oise), 42»"" de Paris.

Ballon non retrouvé,

Ervy (Aube), lôO""" sud-est de Paris.

Ch&vres (Oise), 60»"" de Paris.

Goyencourt (Somme), 110»"» nord-nord-est de Paris.

Voulton ( Seine - el- Marnc).

Rue de la Réunion, Paris. Baromètre volé par un gamin.

St-Florence ( Vendée), 350»"» de Paris.

Ballon déchiré à 300- .

Tombé près du canal St- Martin. Instruments intacts.

IS Li: s BALLON s- s ONDES.

que celle expérience importante a été, à notre connaissance, tentée jusqu'à ce jour.

Dans l'ascension du 17 novembre, un ballon de baudruche de 2"' de diamètre, qui ne pouvait atteindre que l'altitude de 8040™ d'après les formules réglant l'élévatipn, s'éleva à 8200"^. Cette circonstance fut attribuée à ce que l'excès de la température du gaz sur celle de l'air va en croissant à mesure que l'aérostat pénètre dans des couches plus éloignées du niveau des mers. Cette manière de voir a été confirmée par des expériences nombreuses et constitue, comme nous ./expliquerons plus tard, un des facteurs importants des ascensions à grande hauteur.

En présence de cet échec, démentant les espérances conçues sur le papier du Japon, MM. Hermite et Besançon se décidèrent à faire construire un ballon de baudruche de 113""^ et dont la surface était de 113'"'i. L'enveloppe pesait ll"^», le filet \^^ et le matériel montant 6^«. On donna à ce ballon le nom d'Aérophile (*).

JjAévophile I fut lancé à l'usine aérostatique de Vaugirard le 21 mars 1893 (fig. 4). MM. Hermite et Besançon avaient l'intention de le gonfler avec

'} l^e rayon est donné par l'équation ^ t: r' = i u 7'* d'où

du gaz hydrogène, mais les générateurs sur lesquels ils comptaient étaient dans un état si pitoyable qu'il fallut renoncer à cette partie du programme ; depuis lors, toutes les ascensions des aérophiles ont été exécutées avec du gaz d'éclairage.

Nouvellement verni, ce ballon brillait comme une étoile; on parvint à le suivre à l'œil nu pendant trois quarts d'heure. La courbe tracée à Taide du baro thermographe qu'on avait placé dans la petite nacelle indique qu'il se trouvait en ce moment à une distance de plus de 14000"", au moins 15000"* des spectateurs. Gomme son diamètre était de 6"", la tangente de la moitié de l'angle sous-tendu par les deux rayons visuels tangents était de j^ du rayon, ce qui répond à un angle total d'un peu plus de deux minutes de degré. C'était donc uniquement l'immense éclat qui avait permis de l'apercevoir sans le secours d'aucun instrument d'optique .

Le ballon emportait 600 cartes questionnaires pesant S'^^jSOO, que Ton supprima dans les ascensions ultérieures. On avait placé en un endroit apparent de la nacelle un carton sur lequel on avait écrit une instruction pour le recueillir, et la promesse d'une bonne récompense pour la personne qui le récupérerait. On priait de prévenir télégraphiquement de la trouvaille.

EN FRANCE. '-M

Lorsque le ballon-sonde s'élève à plus de 1.000"', les questionnaires sont tellement éparpillés parle vent, qu'ils ne fournissent aucune indication utile sur la trajectoire; on les supprima comme ne rendant aucun service. Il n'en est pas de même du paiement de la prime et de la fixation de l'instruction qui furent excessivement utiles. Désormais les instructions sont rédigées en plusieurs langues, en français, en allemand et en russe. Une expérience récente vient de montrer qu'il faut aussi les rédiger en italien.

Afin de diminuer les poids inutiles, on n'avait employé qu'un seul cylindre sur lequel s'enregistraient à la fois les indications du baromèlriî et du thermomètre. Ce dispositif nouveau, dont l'usage s'est généralisé, offre également l'avantafre de dispenser du soin de mettre d'accord les deux horloges des enregistreurs. L'inscription se faisait avec une encre spéciale résistant au froid et imaginée par M. Jules Richard.

Le lendemain matin arrivait un télégramme de l'instituteur de Joigny, dans le département de l'Yonne, apprenant que le ballon-sonde avait été retrouvé à Ghamvres. Comme l'appendice était formé par un tube rigide, il s'était rempli d'air à mesure qu'il descendait et s'était par conséquent rapproché de terre avec une grande lenteur. Les habitants s'étaient précipités en foule pour voir

de près cette épave singulière qui leur tombait du ciel, et les enfants l'auraient inévitablement déchiré sans l!énergique intervention du maire et de l'instituteur.

La hauteur atteinte avait été de 15000", et la température avait été constatée de — 51**. L'altitude à laquelle le ballon s'était élevé dépassait encore une fois celle qui résultait de la formule. En supposant que l'excès d'élévation fût exclusivement dû à un accroissement de température du gaz, il fallait que l'excès thermique acquît une valeur qui dépassait toutes les prévisions (*).

Le second lancer de VAérophile fut exécuté le 27 septembre 1893 à l'usine de la Villette. Les fig. 5 et 6, dessinées d'après des photographies prises pendant l'ascension, sont particulièrement intéressantes.

La. fig. 5 constate la dépression creusée dans la partie supérieure du ballon par la résistance de l'air. Lai fig, 6 montre l'état d'extrême agitation à laquelle l'aérostat est en proie et qui est produit en grande partie par l'imperfection du mode de lancement alors très rudimentaire. La fig. 7 représente un procédé mécanique analogue à celui dont

(') 11 est vrai que M. Hermite suppose que la force ascensionnelle du gaz d'éclairage n'était que de 700»'. Elle était probablement plus grande, dans une proportion notable.

M. Besançon se sert actuellement. Il est indispensable pour éviter les accidents de toute nature au moment du départ, qui est le moment psychologique de Texpérience.

Les différents organes ont été successivement

Fig. 7.

Lancement d'un ballon-sonde tel qu'il est pratiqué

à Strasbourg.

perfectionnés, parce que chaque fois MM. Hermite et Besançon ont tiré parti des résultats de Texpérience. Petit à petit ces agrès ont reçu la forme actuelle, très satisfaisante et dont ils ne s'écarteront plus à moins de progrès imprévus.

EN FRANCE

C6 LES BALLONS-SONDES

Les ascensions exécutées dans cette nouvelle période sont au nombre de sept ; nous avons fait dessiner une carte iflg.S) représentant les grandes villes les plus proches des lieux d'atterrissage. Ceux-ci étant généralement de petites communes qu'on ne trouve presque sur aucune carte, ont été supprimés . Les résultats du troisième concours international nous ont été communiqués trop tard pour pouvoir y figurer. Un modèle des diagrammes obtenus dans une expérience complètement réussie, celle du 5 août 1896, a été donné comme spécimen dans la flg. 9. Cette ascension est la troisième de la carte.

Toutes ces ascensions, y compris celle du 13 mai J 897, sont réunies dans un Tableau détaillé que nous donnerons plus loin [voir p. 88-89).

Ces diverses expériences ont offert des incidents sur lesquels il n'est pas superflu d'appeler rapidement l'attention du lecteur. En effet, elles font certainement partie de Thistoire des progrès de la Navigation aérienne et de la Physique de l'atmosphère.

La deuxième ascension de VAérophile I devait lui être funeste. Lancé comme d'ordinaire de l'usine à gaz, le ballon a été retrouvé dans la Forêt- Noire. Mais, lorsque M. Hermite est arrivé, suivant son habitude, pour le rapporter à Paris ainsi que les instruments qu'il avait à bord, les gendarmes

Fig 0. - t-M

dans une expérience réussie

(.■VsceDsion du 5 aoCil 18%). N" 3 de la fig 8

et les douaniers allemands lui ont appris qu'il n'existait plus; des enfants en jouant avaient mis le feu au gaz, et il avait été instantanément brillé. ' Ce qui consola de cette mésaventure, c'est que

FiR. 10,

Premier modèle du barolhermographo enregistreur. 1), boites de Yidie donnant le mouvement i, une des deux plumes (celle du fondl. — C, réservoir métallique rempli d'alcool dont les dilatations font moQtcr la seconde plume, celle de devant. Le mouvement d'horlogerie est renferme daos le c^liodre,

les instruments étaient en aussi parfait état d'entretien que s'ils sortaient du laboratoire et que les diagrammes étaient parfaitement intacts.

Aussitôt que la nouvelle de la catastrophe fut connue à Paris, M. Besançon fit construire un

nouTeau ballon -semMaLlt^ au préoédeni et qin avait de même un rolume de ISO™'. Il fut lanct* le "20oolobre et allemt à Chaintreaux, après s'être élevé à une altitude de 15500™, où il constata une température de 70° au-dessous de zéro. Les précédentes expériences n'avaient que partiellement réussi, parce que l'encre avait été gelée. On avait donc remplacé la plume par une pointe tra^rante creusant un sillon sur du noii* de fumée dépos»^ simplement à la surface extérieure du papier qui garnit le cylindre et qui, par conséquent, cède au moindre effort mécanique ^^9- 10 L

Dans le traînage qui a termine l'ascension internationale du 18 février, les diagrammes de VAérophile ont été si horriblement maculés qu'il a été assez difficile de reconnaître la forme exacte des courbes tracées par les enregistreurs. Alîn d'éviter le retour de cet accident, M. Hennit e a enveloppé le cylindre mobile d'une enveloppe cylindriqpie fixe, dans laquelle on a pratiqué une fente, où s'introduisent les styles fig, il.

C'est le 5 août 1896 que l'on a placé dans Tintérieur de Taérostat un thermographe à l'aide duquel on a constaté que l'élévation de température nécessaire pour expliquer le surcroît d'altitude observé à Chamvres n'avait rien de paradoxal, car le diagramme recueilli constatait cette fois, d'une façon irrécusable une différence d'une soixan

taine de degrés de chaleur, en faveur du gaz intérieur.

L'ascension du 5 août reslera célèbre parce que ce fait important y a été établi. Désormais on a le droit de dire que l'aérostat est une véritable machine thermique. Surtout lorsqu'il s'agit d'as-

Dernier modèle du barothermographe enregistreur. Les diagrammes sont protégés par un cylindre.

censions exécutées dans la haute atmosphère, il se produit un effet de montgolfière croissant avec l'altitude déterminée par la force ascensionnelle du gaz.

Il se trouvait pour la premièrefois à bord du hallon de Ghaintreaux un appareil à prise d'air (/ig. 12) dont la forme est bien primitive, mais il était difficile à cette époque de se faire une idée des difficultés que l'on aurait à vaincre pour résoudre un problème dont les physiciens étrangers ne se

sont point encore préoccupés, et dont la solution ouvre une voie nouvelle à la Chimie de l'avenir, La partie essentielle est un réservoir vide dans lequel l'air atmosphérique doit être introduit à l'aide d'un tube abducteur qu'un mécanisme débouche et-ferme hermétiquement presque aussitôt. Dans

Fig. 12.

cet appareil, le double mouvemcnl devait ôtre produit par un tube de Vidie. C'est Tinsuccès de cette première expérience qui a déterminé M. Ilermite à employer un mouvement d'horlogerie dont l'effet est beaucoup plus certain. En effet, on peut augmenter autant qu'il est nécessaire le poids du ressort mis en action.

On employa pour la première fois des visées

géodésiques à la détermination approchée de la trajectoire. C'est avec une simple lunette astronomique, installée dans la cour des gazomètres, Fis- 13.

e VAérophilelI. 20 octobre 1895.

AérophUe pris k 30" d'altitude en même temps que son ombre sur la salle des compteurs de Tusine de la Villette.

que M. Hermite put constater le changement de direction qui s'est produit peu de temps après le départ.

En même temps, des photographes n'ayant à lem- disposition que des chambres noires tenues à la main et des photo-jumelles Carpentier prenaient des clichés du ballon {fig. 13 et 14). Avec

Fig. 14.

Aérophile pris à 150" avec le même appareil que le cliché précédent. Différence de temps : 22 secondes.

ces moyens d'action rudimentaires ils sont parvenus à obtenir des résultats curieux en euxmêmes. Mais ils sont surtout précieux parce qu'ils donnent une idée de la netteté que l'on pourra

obtenir dans les images lointaines de Taérostat en cours d'ascension lorsqu'on aura recours à des instruments plus parfaits.

La quatrième ascension a été exécutée avec YAérophile /T", en baudruche, dont le volume est de 180™^

L'écran de papier argenté du panier parasoleil a été recouvert intérieurement d'une couche de noir de fumée rendue adhérente avec de la gomme laque. Le but de cette disposition est d'absorber, dans l'intérieur du tube, tout rayonnement provenant de la lumière diffuse.

La boîte grillagée qui avait été imaginée dans le but de protéger l'enregistreur barothermométrique, a été rendue moins massive; c'était le premier pas pour arriver à sa suppression définitive à laquelle on s'est déterminé.

L'appareil à prise d'air a reçu une forme véritablement très curieuse. Elle n'a point donné de résultat, mais cette étape doit être conservée dans l'histoire des ballons-sondes, parce qu'elle contient plusieurs dispositions fort ingénieuses (fîg. 15). La légende suffira à l'intelligence de la marche de cet appareil, sans que nous entrions dans de plus amples explications.

Jusqu'à ce moment le bombardement du ciel à l'aide d'aérostats-sondes était une entreprise qui appartenait exclusivement à MM. Hermite et Be-

EN FRANGE

Fig. 15.

as

Second appareil à prise d'air par le procédé

de la soudure.

R, réservoir vide d'air. — P, poids dont la chute détermine la rupture de la pointe en verre V et par suite la rentrée d'une certaine quantité d'air dans le réservoir. — U, arrêt du fil F dont la brisure détermine l'entraînement du fil F et par suite la chute du poids. — B, réservoir d'acide sulfurique mis en mouvement par la dépression barométrique. — A, Mélange de chlorate de potasse et de sucre dont la combustion est déterminée par la chute d'acide et destinée à produire la fusion du verre.

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sançon. Comme quelques personnes l'ont avancé, des tentatives ont été faites à Chalais-Meudon ; elles sont sans importance au point de vue de l'antériorité scientifique. En effet, il manque à ces travaux la sanction de la publicité, qui est essentielle, suivant les principes qu'Arago a établis. Cette circonstance tient, il est à peine besoin de le dire, au secret que le Ministre de la Guerre impose à tous les officiers dont il met à contribution le savoir. Mais ce que l'on a raconté à T Académie des succès de nos jeunes compatriotes devait leur susciter une honorable compétition contre laquelle ils ont pu se défendre vaillamment. S'il est bon de résumer les principaux incidents de cette lutte scientifique, il est indispensable d'entrer dans quelques explications sur les éléments de la théorie physique de l'ascension d'un ballon-sonde.