C. — La situation financière des banques

Avant d'examiner les bénéfices réalisés et les dividendes distribués par les banques, il n'est pas inutile d'étudier leur situation financière et d'entrer un peu dans le détail de leurs opérations. Le tableau ci-après donne les bilans des banques à concession, tels qu'ils ont été

Subliés au 3i décembre dernier en exécution es prescriptions de la loi et suivant le modèle établi par elle. Nous allons passer en revue les principaux chapitres .

A l'actif, l'attention se porte tout d'abord sur la composition à^ Y encaisse où l'or figure pour $ 4a 2 18 ooo sur un total de % 7a 669 000. Au 3i décembre 1906, l'encaisse était constituée par $ 68 3 1 a 000 en argent et $ 6 106 000 en billets des autres banques. La comparaison de ces deux états de caisse, à une année d'intervalle, montre que la réforme monétaire franchit rapidement son étape finale : la substitution

de l'or à l'argent dans la circulation. Celle-ci a été facilitée par la hausse du métal-argent qui a permis de vendre avantageusement un stock considérable de piastres et de le remplacer par de l'or. C'est ce que les banques n'ont pas manqué de faire pour leur encaisse. En jetant sur le marché une grande quantité de métal, elles ont enrayé une hausse qui eût pu devenir nuisible, en même temps que par des achats d'or elles fortifiaient leur position internationale.

Les décrets et circulaires par lesquels le Président de la République et le ministre des Finances ne cessent de commenter et de compléter la loi, au fur et à mesure que les commissaires du gouvernement attirent leur attention sur certaines questions de pratique, ont réglementé avec une extrême sévérité la composition de l'encaisse. Seules sont admises dans le calcul de la limite de l'émission des tillets, les monnaies « effectives » d'or et d'argent.^ Les barres d'argent, depuis la suppression de la frappé libre, sont considérées avec raison comme des marchandises ordinaires, dont la valeur est sujette à fluctuation. Les barres d'or, tiïalgré la stabilité de la valeur du métal jaune,, n'entrent pas non plus en compte tant que subsistera l'interdiction provisoire de la frappe libre, car, dit le décret du i3 mars 1906, admettre que des lingots d'or puissent être substitués à la monnaie, serait reconnaître, en quelque sorte,