I. — L’ARRIVEE DES HONGROIS

L’histoire des Hongrois avant leur entrée en Europe nous échappe entiérement. Seuls l'étude attentive de leur langue et les renseignements précis dont nous disposons touchant leur aspect, leurs mceurs et leur organisation au temps ou on les rencontre pour la premiére fois mélés & la vie des peuples de la Russie méridionale nous permettent d’affirmer que leur premier habitat doit étre cherché du cété de l’Asie centrale. Ce sont, a n’en pas douter, dé véritables Asiatiques que ces petits hommes au teint terreux, aux yeux mal fendus, a la téte rasée, infatigables cavaliers — « qu’on croirait nés avec leurs chevaux » — pillards et féroces, qué nous dépeignent les chroniqueurs byzantins & l’époque ou ils s’abattent sur Europe en suivant les mémes voies que jadis ces terribles Huns auxquels les Occidentaux les comparent d’instinct.

Habitués A la vie nomade des steppes asiatiques, ils forment sept hordes, dont les chefs se groupent dans les cas graves, mais qui, communément, opérent chacun pour son compte. Aux ressources qu ils tirent de P’éléve du bétail et au produit de la chasse et de la péche, ils joignent celui des. razzias, qui les ménent souvent trés loin de leur campement, au galop de leurs chevaux robustes et rapides. Au cours de. ces expéditions,

1. OUVRAGES A CONSULTER. — Outre les ouvrages généraux indiqués a la nete pré= | cédente, voir :

4° Sur l’origine des Hongrois, le livre capital, mais de lecture difficile et fondé sur la linguistique, de J. Marquart, Osteuropdische und osiasiatische Sireifztige. Ethnologische und hisiorisch-iopographische Studien zur Geschichte des 9. und 10. Jahrhunderts, 840- 940 (Leipzig, 1903, in-8°) ; Szinnyei, Die Herkunfi der Ungarn, 2° éd. (Berlin, 1924, une brochure in-8°) ; E. Zichy, A magyarsag dstérténete és miivelisége a honfoglalasig (histoire, en langue hongroise, des Hongrois et de leur civilisation primitive avant leur arrivée en Hongrie), formant le fascicule I, 5, du manuel de linguistique hongroise paru sous Je titre: Magyar Nyel vtudomany Kézikényve (Budapest, 1923, in-8°, publication de l’ « Académie des sciences de Hongrie ») et dont un résumé partiel a paru dans la Revue des études hongroises et finno-ougriennes, t. I (1923), p. 5 & 14, sous le titre : L’origine du peuple hongrois. La thése aventureuse du comte Zichy a été réfutée par A. Sauvageot, dans la méme revue, ann, 1925, p. 106-116. Dans la méme livraison de cette revue on trouvera une mise au point d’ensemble de M. B. Homan ;

2° Sur les dévastations des Hongrois en Europe, R. Liittich, Ungarnziige in Europa im 10. Jahrhundert (Berlin, 1910, in-8° ; fase. 84 des « Historische Studien » publiés par Ebering), consciencieusé mise au point. Le travail de L. Dussieux, Essai sur les invastons des Hongrois en Europe et particuliérement en France (Paris, 1839, in-8°; 2° éd., 1879) est aujourd’hui périmé ;

3° Sur Jes Moraves, voir B. Bretholz, Geschichte Boéhmens und Mahrens bis zum Aussterben der Premysliden, 1306 (Munich et Leipzig, 1912, in-8°), trés minutieux ; N. Novotny, Ceske dejiny, t. I (Prague, 1910, in-8°) ; et.sur les Slaves de Hongrie en général, L. Niederle, Manuel de Vantiquité slave, t, 1: L’hisioire (Paris, 1923, in-8° ; t. I de la « Collection de manuels publiés par l'Institut d’études slaves »).

Liarrivée des Hongrois

ils sont soumis & une discipline de fer. Les chroniqueurs racontent que le chef se sert au besoin du fouet pour se faire obéir. Arrivés & proximité de l’ennemi, ils l’écrasent sous une pluie de fléches avant de se jeter a l’assaut et, en cas d’alerte, se replient avec une mertveilleuse agilité. Leur sauvagerie est extréme : on prétend que, comme les Huns de jadis, ils mangent la viande sans la faire cuire et qu’ils boivent le sang de leurs enfemis.

Tel est le peuple qu’on voit soudain surgir, dans le premier tiers du neuviéme siécle, & l’est de la mer d’Azov. Il se donne 4 lui-méme le nom de « Magyar »; mais, dés qu'il arrivera au contact des Slaves et des Octidentaux, on lui donnera celui de « Hongrois » qu’on lui a depuis laissé.

Quelle cause le faisait fuir l’Asie ? Il est permis de penser que les grands bouleversements ethniques dont le Turkestan et les régions voisines furent le thédtre au huitiéme siécle, aprés les conquétes arabes de Bactriane et de Sogdiane, n’avaient pas été sans influence sur son exode. Toujours est-il qu'il eut quelque peine & se frayer un chemin vers l’ouest. La zone comprise entre la Caspienne et le Don était entiérement occupée par d’autres tribus asiatiques qui l’avaient précédé dés la premiére moitié du septiéme siécle dans les steppes russes : les tribus des Khazars, devenues une riche et puissante nation de commergants, établie aux alentours de la basse Volga. En majeure partie convertie au, judaisme, sous l’influence des anciennes colonies juives du Bosphore cimmérien (au nord de la mer d’Azov), gagnée ainsi a la civilisation, d’ailleurs tolérante et accueillante, comme il sied & une nation vivant de commerce, elle n’en était pas moins restée assez forte militairement pour s’opposer & la progression des nouveaux arrivants.

Ceux-ci réussirent pourtant 4 atteindre la mer d’Azov. En 833, les Khazars, pour les tenir en respect, étaient obligés de se fortifier sur le cours inférieur du Don, que la cavalerie honeroise avait déja largement dépassé deux ou trois ans plus tard. Vers 860, le gros du peuple semble momentanément fixé entre le Don et le Dniepr. Mais il n’y peut demeurer longtemps ;

car déja d’autres hordes venues des steppes de |’Asie centrale, celles des Petchénégues (qui se rattachaient 4 la grande famille des Tures), progressant derriére eux, et refoulés vers l’ouest ar les Khazars, les bousculent et les obligent & chercher au dela du Dniepr un autre point de stationnement. On les trouve peu aprés entre le Dniepr et le Dniestr, d’ou ils commencent,

L’établissement des Hongrois

en 862, a tenter des raids jusqu’en Germanie, en longeant le versant septentrional des Carpathes: Bientét leurs cavaliers rayonnent jusqu’a la haute Vistule et jusqu’au bas Danube, semant partout l’épouvante, harcelant les caravanes de marchands et cherchant a les dévaliser, interrompant 4 tout moment le trafic du Dniepr, la grande route commerciale des Varégues*.

Dans les quinze ou vingt derniéres années du neuviéme siécle, une nouvelle étape est franchie : sous la poussée de plus en plus violente des Petchénégues, les Hongrois finissent par étre rejetés au dela du Boug et méme du Dniestr, vers la Bessarabie, la Moldavie, la Valachie. Et, & partir de ce moment, les Slaves sont leurs principales victimes. Ils les disloquent, les refoulent au sud du Danube ou vers le nord de la Galicie. En 895, les bandes hongroises traversent méme le Danube et dévastent la Bulgarie.

Mais les Petchénégues les talonnent. Cette méme année 895, ou l’année suivante, il leur faut en hate évacuer la Bessarabie et la Moldavie pour échapper a leurs coups; et c’est alors qu’avec femmes, enfants et bagages, on les voit franchir les Carpathes et les Alpes de Transylvanie pour déboucher dans la grande plaine centrale de la Theiss et du Danube, ou ils pourront respirer librement.

Cette plaine était, en effet, 4 la merci du premier occupant. Depuis la chute des Avars, qui n’avaient laissé derriére eux que des ruines, les Slaves s’y étaient répandus, mais sans parvenir a y fonder un Etat. Ceux du sud-est avaient en majorité suivi les Bulgares dans leur progression vers la Thrace et la Macédoine ; ceux de l’ouest — les Slovénes de la rive droite du Danube, les Slovaques, les Moraves et les Tchéques de la rive gauche — manquaient de cohésion et ne se débattaient pas sans peine contre les empiétements de Allemagne.

Parmi ces Slaves de louest, les Moraves s’étaient cependant assurés dans la seconde moitié du neuviéme siécle une situation nettement prépondérante. Leur prince Rostislav (846-870), fondateur d’une « grande Moravie », qui englobait ou voulait englober tous les territoires slaves de l’ouest entre les monts de Bohéme et la Drave, avait méme tenté, pour éviter l’infiltration allemande, de faire reprendre par des missionnaires byzantins l’ceuvre de conversion de son peuple au christianisme, commencée par des missionnaires venus d’Occident : il obéissait