Les barricades de 1830, scènes historiques publiées

Autant les derniers jours de l’existence de Louis XVIII avaient été des jours pénibles pour la F^mce , autant les premiers moments du règne de Charles X nous promirent des années de sagesse et de bonheur. I

L’auguste auteur de la Charte, après avoir pendant dix ans combattu contre sa cour pour la défense de son œuvre constitutionnelle , avait vu son courage s’affaiblir

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progressivement, par les infirmités nombreuses dont sa vieillesse étaitaccablée. L’obsession qui l’entourait abusa des derniers moments du noble vieillard , et la Charte n’était presque plus qu’un fantôme, quand les tombes royales de Saint-Denis s’ouvrirent pour y reoevoir le roi législateur.

Charles monta sur le trône ; l’abolition de la censure , quelques mots heureux , quelques marques d’aménité populaire, firent renaître le sourire sur tous les visages. On crut à un avenir heureux.

Cette croyance ne tarda pas à s’amortir, surtout quand on vit se maintenir au ministèretrois hommes que la France n’aimait ni n’estimait; quand on vit !le jésuitisme se jouer effrontément des ordonnances qui l’avaient expulsé du sol français; quand on vit les élections frauduleusement arrachées au patriotisme des électeurs ; quand on vit la jeunesse française sabrée sur le quai des Orfèvres, l’artisan et le commerçant fusillés rue Saint-Denis , et mille autres mesures oppressives et vexatoires, qui attestaient

l’incapacité notoire ou les intentions malveillantes des mains royales qui tenaient les rênes du gouvernement.

Mais les temps actuels ne sont pins les temps passés; les peuples, et notamment ceux de France et d’Angleterre, lisent, scrutent les actions du pouvoir, suivent de l’œil les pas secrets de ceux qui croient être inaperçus, paroe qu’ils ont la précaution de ne marcher que dans l’ombre, et s’intéressent en général beaucoup plus au renvoi d’un ministère ou h la dissolution d’une chambre qu’à l’assassinat d’ A gamemuon on au bannissement de Coriolan.

Chaque jour cette propension du peuple à vouloir se rendre compte de 'la gestion de ses intérêts devint plus marquée, et il en résulte que, malgré les efforts nombreux etpuissants du ministère Villèle pour saper les fondements de la liberté, il lui fut impossible de parvenir à l’étouffer entièrement.

Et cependant quels ministères que ceux de Villèle et de Polignac! et dans ce débor-

dement de passions haineuses, ce qui effrayait le plus encore , ce n’était pas les moyens acerbes, les coups d’état qu’ils se permettaient, c’était le front imperturbable, le calme d’airain avec lequel ils venaient, à la face de la France , se glorifier de ce qui blessait si profondément les Français.

Des académiciens qui ne veulent point passer sous les fourches caudines que nos visiis leur avaient préparées sont dépouillés des honneurs qu’ils possédaient. L’Institut se plaint de cette criante injustice ; mais l’Institut a tort, et les ministres ont raison.

Le roi passe en revue la garde nationale ; quelques-uns laissent échapper les cris : A bas les ministres ! La garde nationale est traitée en janissaire, et pn lui ôte ses armes ; nos soldats citoyens prétendent qu’établis par une loi , ils ne peuvent être chassés que par une autre loi et non par une ordonnance. Nos soldats citoyens ont tort, et les ministres ont raison.

Tels employés du gouvernement , occupés dans les bureaux bien avant que nos

Gascons et nos Romains pensassent an portefeuille, sont obligés de trouver superbe tout ce que font ces messieurs, de bâiller comme eux , de voter comme eux , en un mot, d’afficher pour eux tout ce qui constitue une adulation et une obéissance sans bornés. Si quelquefois pourtant ils sentent se réveiller dans leur amc une étincelle d’honneur , s’ils osent avoir de la conscience, on les destitue ; en vain ils parlent de leurs épouses, de leurs enfants, de leur misère... Peine inutile... les maris, les femmes, les enfants, tout est dans son tort, et le 8 ministres ont raison.

Un citoyen sc promène devant sa porte , un gendarme lui donne un coup de poing; le citoyen crie : on l’arrête ; il veut s’expliquer, on lui met u#i bâillon ; il demande à être conduit chez le commissaire, on le fouére au cachot , les mains attachées avec des menotes; le lendemain on reconnaît que l’on s’est trompé et qu’il était innocent: on le met en liberté; il veut rendre plainte, on lui répoud que ces petites choses-là ar-

rivent de temps en temps , à la plus grande gloire des gendarmes, que la justice est chicanière, et que, dans tous les cas, le citoyen a tort , et les ministres ont raison.

Un médecin meurt , l’école de médecine et l’Institut lui désignent un successeur. M. le ministre de l’intérieur n’en veut pas, et en nomme un autres les élèves, qui pensent que l’école de médecine et l’Institut connaissent mieux l’art d’Hippocrate que nos ministres, sifflent le professeur qui avait passé par Montrouge pour arriver au professorat. Nos tout-puissants se fâchent; les gendarmes marchent, les sabres sont tirés, le sang coule; un grand nombre de familles sont en deuil; les cachots s’emplissent : c’est égal , les ministres ont raison.

Les bourgeois de la nje Saint-Denis et do la rue Saint-Martin , contents des députés que l’on vient de nommer à Paris , illuminent leurs fenêtres , et de suite des gens venus de je ne sais où cassent les vitres, forment des barricades sous les yeux des troupes , qui ne disent rien , et quand une fois

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le» perturbateurs sont tranquillement partis , on tombe sur les citoyens paisibles qui n’ont rien dit, qui n’ont rien fait. On pille, on sabW, on fusille ; les citoyens en appellent aux tribunaux : les tribunaux ne trouvent personne coupable^ les blesse's en sont pour leurs blessures , et les ministres ont raison.

Si la garde nationale eût été là , deux ou trois patrouilles de sept à huit hommes eussent suffi pour maintenir l’ordre dans les rues où s’est passé ce drame funeste.

Si la garde nationale eût été là , à l’approche du moindre tumulte , elle aurait fait entendre à scs compatriotes, à ses frères, le langage de l’honneur et de la modération, et le tumulte eût à l’instant cessé.

Si la garde nationale eût été là, elle n’eût pas souffert patiemment sous ses yeux ces ridicules préparatifs de défense dont les auteurs disparurent quand la troupe mit l’arme à la main; préparatifs de défense qu’ou sembla laisser naître à loisir pour avoir ensuite un prétexte de sévir contre les citoyens.

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En un mot, si la garde nationale eût été' là, le sang français n’eût pas coulé

Enfin, pour caractériser d’un seul trait les dernières années de ce règne funeste, on destitue les magistrats , on outrage les électeurs, on veut faire assassiner les députés, ou mitraille le peuple -} eh bien! magistrats, électeurs, députés, peuple, tout le monde a tort et les ministres ont raison.

Quelle était donc cette administration fatale et scandaleuse qui ne pouvait faire un seul pas , soit en avant , soit en arrière, sans froisser un intérêt ou sans écraser un citoyen? Quoi! le peuple, la garde nationale, nos corps scientifiques, objets d’admiration' et d’envie pour l’Europe entière^ notre jeunesse, trop ardente peut-être, mais qui promet une génération plus grande encore et plus belle que la nôtre, tout cela était regardé comme séditieux , comme impie, comme révolutionnaire, et nos ministres seuls, doués de la science infuse, restaient debout sur les ruines de nos institu-

tions, el regardaient en souriant nos dernières libertés, abandonnées aux orages qu’avait soulevés leur main , qui , tout habile qu’elle pût leur paraître, n’était cependant que l’esclave de Rome et de l’Angleterre.

Aveuglés par un triomphe d’un jour, ils se croyaient les plus grands hommes du monde ; ils pensaient qu’un seul de leurs regards suffirait pour apaiser la tempête qui viendrait à les menacer!... Faibles pygmées!... ils avaient donc oublié le rocher de Sainte-Hélcne! Celui qui repose sur cette terre inhospitalière futmille fois plus grand, mille fois plus puissant qu’eux, et cependant quelle fut la fin de son éclatante carrière ?

Sautant de rochers en rochers, ainsi que nos ministres sautaient d’écueils en écueils, l’impie Ajax s’écriait en se riant des éclats du tonnerre : J’en réchapperai malgré les dieux. A peine eut-il proféré ces paroles sacrilèges qu’il fut frappé de la foudre.

Ministres, il fallait relire Homère.

Un éclair de raison avait cependant paru

briller aux yeux du gouvernement. Le ministère Martignac, ministère incapable mais inoffensif, avait remplacé le ministère déplorable de Villèle. Pendant quelques mois la France avait respiré , et elle commençait à espérer un avenir moins défavorable , quand le 8 août vint la frapper comme un coup de foudre.

Tout oe qu’il y a d’anti-français, de niais et de traîtres est appelé à régir notre belle patrie; on voit à la tête du ministère cette espèce de caricature moitié anglaise , moitié romaine, nommée de Polignac, diplomate embrouillé, qui se croit le premier homme du siècle parce que Wellington lui a frappé sur l’épaule. On y voit un déserteur, Bourmont; un ministre de la marine qui a mendié une candidature dans six départements , sans réussir à se faire nommer député ; un Guernon-Ranville, dont les vers politiques et les chansons feraient envie à Cadet-Roussel , etc. , etc.

Dès-lors on marche à pas de géant vers la contre-révolution, La chambre des députés

expose à Charles X , dans uue adresse ferme, mais respectueuse, votée par 221 de ses membres, qu’il lui est impossible de marcher de concert avec un pareil ministère. Le roi se fâche , répond que sa volonté est immuable, et dissout la chambre. La France 11e se fâche pas, mais elle tient bon et renvoie à la tribune les 22 1 qui ont voté l’adresse avec un renfort de constitutionnels. Le ministère voit le pouvoir s’échapper de ses mains, et, se croyant assez fort pour faire taire le peuple à coups de canon, il joue toutes nos libelles sur un seul coup de dé, pousse un roi faible mais opiniâtre à mettre sa volonté à la place des lois, et lui fait signer quatre ordonnances , qui dissolvent la chambre, anéantissent la presse constitutionnelle , violent impudemment les élections , et appellent aux honneurs les hommes pour lesquels la France a toujours montré, avec raison , le plus de haine et de mépris *.

* Voir cci ordonnances aux noies finales.

« Ainsi donc ces misérables insensés venaient de tout remettre en question. La nation , qui depuis quinze ans perdait chaque jour une franchise, le temple de la liberté qui voyait s’écrouler successivement toutes ses pierres, devait être enfin renversé, et cela au profit d’une poignée de factieux, plus méprisables encore que méprisés, et qui, traitant la France en vassale conquise , la dévastaient et la pillaient en se pavanant à l’instar des souverains du seizième siècle.

» En ce jour ( 26 juillet) de déplorable mémoire, la capitale était morne et silencieuse. On ne s’abordait qu’en gémissant. Le négociant oubliait ses affaires, l’artisan négligeait ses devoirs, le père de famille même songeait moins à scs enfants. L’effrayant Moniteur et ses serviles colonnes avaient jeté l’effroi dans tous les cœurs. Cette dégoûtante tyrannie avait je ne sais quoi d’avilissant et de cruel; chacun se promettait de la secouer ; mais les gens de bien , dans leurs généreuses prévisions, déploraient les

résultats d’une résistance devenue pour tous le plus impérieux des devoirs.

» Le soleil du 27 juillet a lui sur la capitale, sa clarté devait jusqu’à la fin ajouter an triomphe de la patrie, et si l’on en excepte quelques journaux de l’opposition que recommandera à l’estime publique leur noble et courageuse résistance, les autres feuilles constitutionnelles n’avaient pas para. Le champ était libre aux champions et aux vils flatteurs d’un pouvoir encore debout : la Gazette , la Quotidienne et Y Universel hurlaient des clameurs de joie !... Leurs destins s’accomplissaient.

» Cependant, vers les quatre heures du soir, des gardes royaux, des gendarmes parcourent les quartiers les plus populeux de la capitale. O11 ne peut plus le méconnaître , l’orage gronde , se grossit, et la présence des satellites d’un gouvernement qui expire achève d’exaspérer tous les esprits. Une heure plus tard le sang français a rougi le pavé des rues de Paris , et le ministère Poliguac, voué depuis si long-temps au me-

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pris , achève d’être en exécration à nos concitoyens. A cet instant même la résistance s’organise, le peuple court aux armes et la nuit prépare d’horribles hécatombes !

» 28 juillet ! jour d’un glorieux deuil , chacun est à son poste. En vain on prodigue aux sdldats l’or des contribuables, en vain ceux-ci , égarés par un commandement dont ils craignent d’examiner les conséquences , mitraillent le peuple ; vains efforts Me gant , si dédaigneusement et si imprudemment jeté , est ramassé par la nation ; plus d’arrangement, plus de transaction possibles.

» C’est alors que réapparaît un habit si brutalement proscrit par Charles X ■: la garde nationale a retrouvé son uniforrae et ses armes. Quel spectacle admirable et touchant que celui de pères de famille, abandonnant leurs foyers domestiques, se dérobant aux instances de leurs épouses , aux caresses de leurs enfants, pour voler h la conquête des droits sacrés dont ils veulent leur assurer l’héritage. Mais quel homme prendra sur lui la responsabilité d’un aussi

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grand mouvement; le nom du vétéran de la liberté vole de bouche en bouche; Lafayette , rajeuni par le danger , accepte cette glorieuse mission.

» Les rues de Paris deviennent tour à tour autant de champs de bataille. Le sang coule de tous côtés : c’est à qui prendra part à cette grande œuvre de régénération politique. Le peuple a retrempé son a me d’une énergie toute nouvelle , et les enfants des preux de 1 789 inscrivent à l’envi leurs noms sur les registres des fastes de l’héroïsme.

» Il est pourtant une préoccupation à laquelle personne ne peut se soustraire. Où sont nos chefs ? car aucun acte ostensible d’un nouveau pouvoir ne s’est encore manifesté. Cependant la victoire est à nous , le nombre des ennemis diminue. Les 5e et \ 5e régiments de ligne se sont réunis 'à la cause nationale , le 53e est inoffensif. Encore quelques heures, braves patriotes, s’écrie-t-on de toutes parts, tant de sacrifices ne seront pas stériles !

» La nuit vient étendre son crêpe sur les nombreuses victimes du patriotisme et de l’obéissance passive ; les détonations de la raousqueterie ne se font plus entendre que par de longs intervalles. Entièrement occupé du soin de veiller à sa sûreté, le peuple prend ses précautions pour le lendemain ; de tous côtés s’élèvent des barricades, les arbres des boulevards sont abattus , chaque angle de rue a son retranchement. Les habitants, armés de pinces, devhaches et de cordes, improvisent des redoutes, veillent par derrière; ils craignent de se livrer au repos , tant est grand le danger de se confier aux amorces d’une trompeuse sécurité.

» Le 29 juillet rappelle au combat le reste des dévoués à la cause des Bourbons. Le champ de bataille a changé de place. L’Hôtel-de-Ville pris et repris trois fois, la plupart des postes acquis à la garde nationale, l’occupation des boulevards, des barrières, des casernes, tels étaient à dix heures du matin les conquêtes qu’on pou-

vait compter, quand enfin on proclame le gouvernement provisoire.

» Qu’étaient donc devenus les fonctionnaires royaux de la veille? Ministres, préfets, commandant de la force publique, tous, sans en excepter un seul, avaient honteusement pris la fuite. Après avoir engagé la guerre civile, ILS ABANDON- NAIENT LACHEMENT les malheureux qui , séduits par leurs promesses , se sacrifiaient encore à leurs ordres sanguinaires.

» Il fallait en finir. Le Louvre et les Tuileries étaient encore au pouvoir des ennemis, et de quels ennemis, grand Dieu!

Ou y court. Après un combat opiniâtre, la victoire est décidée, Je Peuple est vainqueur. Le drapeau national flotte partout. CHARLES X A RÉGNÉ. Mais hélas, que de victimes! Les misérables ont dit : Périsse plutôt la France qu’un principe! Fallait-il qu’une monarchie Vieillie, usée, n’ait pu être anéantie qu’au prix du plus pur sang des enfants de la France* ! »

*Cej paiea^ei guillcmeltda «ont empruntés au journal

Il reste peu de chose k ajouter k cette esquisse aussi juste que rapide. La garde nationale, si spontanément rétablie , s’est organisée; les membres de la chambre des députés, présents k Paris, ont demandé que le duc d’Orléans fût provisoirement appelé k la lieutenance générale du royaume. Ce prince a accepté cette honorable mission ; la France a recouvré ses couleurs nationales ; des lois justes et sages vont jaillir du sein des chambres pour consolider et compléter l’immortelle Charte de Louis XVIII, et tout fait espérer que notre nation , grande et fière, va se replacer enfin , sans seulement tirer l’épée , au rang qu’elle doit occuper parmi les puissances de l’Europe.

Et tant de bienfaits, tant d’avenir, tant de gloire , sont l’ouvrage d’un peuple que l’on représentait comme le plus léger, le plus futile de la terre ; trois jours seulement ont suffi pour accomplir cette œuvre d’un demi-siècle ; le plus vieux trône du

l 'Ertra-Muros , et dns à U plante de Ch. Le Page et Bri*> von lier.

continent s’est écroulé; les meilleures troupes ont plié devant une poignée d’enfants à demi armés, à demi vêtus, sans chefs , sans discipline, mais qui n’avaient qu’nn seul cri : Vaincre ou mourir.

P. S. Les résultats de cette révolution de trois jours ont été immenses. Les pairs et les députés s’assemblèrent, la Charte fut modifiée et appropriée aux besoins du siècle. Il n’y eut plus de religion dominante dans l’Etat; les élections furent établies sur des bases plus larges et plus nationales; les délits de la presse ne furent plus sous le glaive des tribunaux, mais sous la main du jury ; la loi communale , l’inamovibilité des juges, et la responsabilité des ministres, furent solennellement promises , et cette constitution nouvelle, élaborée dans la séance du samedi, 7 août, fut présentée à Louis - Philippe d’Orléans, qui avait été

provisoirement nommé lieutenant-général du royaume *.

Louis- Philippe d’Orléans accepta la Charte à lui imposée par la nation française, en jura la stricte et fidèle exécution , le 9 août, et fut proclamé, non par la grâce de Dieu , m&hpar les constitutions de l’État , roi des Français et non pas roi de France.

♦Voir aui note» finale! ta noimlle Charte eonjlitntionnelle.