ALFRED
Révolutionnaire, parce que je refuse...
LA MARQUISE
Monsieur mon fils , retirez-vous j les jeunes gens de votre âge ne doivent point se mêler de politique. (Alfred s'incline et sort.) Maudites écoles! elles pervertissent jusqu'aux races les plus nobles. Un marquis tenir un pareil langage, et dans quelles circonstances encore!....
LE PÈRF..
On a supprimé l’École Normale , on eut dû en faire autant de l’École Polytechnique : tant que les dignes enfans de la compagnie de Jésus ne seront pas à la tête de toute l’instruction publique, il ne faut pas compter sur le retour du bon vieux temps.
LA MARQUISE, riant.
Et cependant, mon père, en conscience vous ne pouvez pas diriger des écoles militaires.
LE PÈRE
Et pourquoi cela , ma fille? est-ce que vous croyez qu’à Montrouge, et à Saint- AcUeul, nous n’enseignons pas la théorie des armes et celle de la guerre ? Qui croit en Dieu est bon à tout. ; . ,
LA MARQUISE
Oh ! pour oela, mon père , je n’en ai jamais douté... Mais d’où provient donc l’exaltafion dangereuse'du maudit siècle où nous vivons ?
■ . - - LE PÈRE
Trop de lumières, ma fille, trop de lumières; les ouvriers lisent, et le mal pullule.
M. DS vieux CASTEL , d’un air de doute.
Ah ! les ouvriers lisent! les ouvriers lisent ! j’eAi doute, et je parierais qu’ils ont plus souvent le nez fixé sur un verre de vin que sur un livre.
LE PÈRE
Vous pourriez perdre; tenez, àtont hasard, je prends le garçon serrurier qui raccommode en ce moment la serrure de cette porte. Eh! l’ami.
LE SERRURIER
Que désire Monsieur ?..
LE PERE
Aimes-tu la lecture ?
LE SERRURIER
Beaucoup.
M. DE VIEUX CASTEL
Eh bien! à quoi cela te sert-il de lire? le serrurier , surpris.
Comment donc, monsieur, mais à m’instruire. ,
M. DE VIEUX CASTEL
A t’instruire, à t’instruire! Ils ne sortent plus de là. C’est cette rage d’instruction qui a causé tout le mal depuis quarante ans. Là, voyons , dis-moi un peu , la main sur la conscience, qu’est-ce qu’un ouvrier a besoin d’instruction ?
le serrurier , plut surprit encore.
Pardon, monsieur, je n’ai pas bien compris. M. DE VIEUX CASTEL.
Cela n’est pourtant pas difficile à comprendre ; je te demande si un ouvrier a besoin •d’instruction?
le serrurier , s'échauffant peu n peu.
Aveo tout le respect que je vous dois , voilà parbleu une singulière question. Est-oe que vous croyez qu’un ouvrier ait l’intention de rester ouvrier toute sa vie ? Est-ce qu’il n’a pas l’espoir de s’établir un jour? Est-ce qu’en s’établissant on n’a pas le désir d’arrondir ses petites affaires? en arroudissant ses petites af faires , ne peut-on pas devenir électeur , puis éligible, puis député? et vous conviendrez qu’un député français qui né connaîtrait pas l’histoire de son pays... ( souriant par réminiscence). Eh! eh ! eh ! je sais bien que cela n’est pas tout-à-fait nécessaire pour être de l’atis de ceux qui distribuent les places et les faveurs; mais, à vous parler franchement, monsieur, ceux qui votent saus comprendre, et uniquement pour ça (il fait le signe de compter de l argent), ne sont pas toujours parfaitement d’accord avec leur conscience, et je ne veux pas me brouiller avec la mienne.
M. DE VIEUX CASTEL
La, la, la, toujours la même chanson: je vous lé demande, qui est-ce qui vous monte la tête à ce point-là ? Si c’est l’histoire de tou pays, tu dois y avoir lu combien les nobles ont rendu de services à la France. Heim!
le serrurier, secouant la tête.
Eh! eh ! je ne dis pas non. Il y a du pour el du contre : oui, quelques-uns...
M. DE VIEUX CASTEL
Comment! comment, quelques-uns?Qu’estce que cela veut dire ?
LE SERRURIER
Oui , oui , et quelques autres dont les noms ne me viennent pas à la mémoire j mais, en revanche , que d'autres qui l’ont écorchée , cette pauvre France! • . . .
M. DE VIEUX CASTEL
Est-ce que vous ne savez pas qu’en ia44 Ie baron des Sept-Tours , un de mes aïeux , fit partie des gentilshommes que Louis IX conduisit en Palestine ?
LE SERRURIER
Ah ! mon Dieu ! c’est bien possible ; mais je ne vois pas trop de quelle utilité cela a pu être pour la France, et je crois qu’au lieu d’aller courir la prétentaine à mille lieues , pour chercher noise à des gens qui ne lui disaient rien, il eût beaucoup mieux fait de rester chez lui pour empêcher ses terres d’être volées , ses filles d’être violées , et ses vassaux de mourir de faim... Qu’en dites-vous?
H. DE VIEUX CASTEL, furieux.
Je dis... je dis.
le père , au serrurier.
Cela suffit , mou ami , je vous remercie ; vous pouvez retourner à votre ouvrage : et , mou vieil ami , je vous demanderai à mon tour : Qu’en dites-vous ?
M. DE VIEUX. CASTEL
Je dis que c’est affreux , épouvantable , et que la France me sera heureuse et tranquille que lorsqued’on aura pendu tous ces gueux-là. le pêne , en soupirant.
Je suis bien de votre avis ; mais , Jiélas ! j’ai grand peur que leur tour n’arrive pas le premier. ' ^
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