IV. — Un changement singulier du vent

En somme, ce vent commence à souffler du S. ou S.-E., la pression diminue, la température augmente, et il tombe de la pluie. Subitement le vent passe par le S.-W. au N.-W. et en même temps la pression augmente, la température baisse rapidement, la pluie se transforme en neige ou en grêle, tombe par averses, cesse bientôt tout-à-fait, et le beau temps est rétabli.

Il pense que le courant du N.-W., qui est le plus dense, passe au-dessous et soulève le courant opposé du S.-E. Celui-ci continue en partie sa course vers le N.-W. à une certaine hauteur et sa vapeur d'eau condensée tombe sur la terre comme de la neige ou de la grêle à travers le courant inférieur froid du N.-W. Mais la plus grande partie du courant élevé retourne en haut vers TE. et sa vapeur condensée tombe en pluie à travers le courant inférieur plus chaud du S.-E.

Dans le deuxième mémoire, Looinis est parveim à des résultats plus importants. 11 a dressé de vraies cartes synoptiques avec des lignes d'égal écart barométrique et des lignes d'égale température. La direction du vent est indiquée à chaque station par une llèche, et les régions d'un ciel clair ou nuageux, de pluie ou de neige sont indiquées par des couleurs différentes. Nous donnons ici un spécimen de ces cartes (voir la carte du i5 février 1842, pi. 11 hors texte).

« La qaestioQ, » dit-il, a qui a pendant quelques années excité le plus^ grand intérêt dans la météorologie, est celle de savoir si les tempêtes sont rotatoires ou eentripétales. Les cartes qui accompagnent ce mémoire prouvent que les tempêtes qui nous occupent ne sont ni Tun ni l'autre. »

Une discussion plus détaillée prouva selon lui qu'elles sont caractérisées par un mouvement en dedans avec une tendance à la rotation en sens inverse du soleil ; a (an inward motion with a tendency to circulate aigainst the sun). » Les courants d*air se meuvent de tous les côtés vers le centre de la dépression barométrique, ou en dedans, en spirales « (pursue their routes spirally inward). »

De plus, les cartes prouvent que le centime de dépression était doué d'un mouvement de translation de l'ouest à Vest. La tempête du i6 février marchait vers N. ^y* i8' E. à une vitesse moyenne de a3 milles par heure.

La tempête du a au 5 février restait immobile à peu près du a au 3, mais le 4 ^^ ^^ ^ ^^^ faisait 36 milles à l'heure vers N. &09 17', E. Loomis pense que ce mouvement translatoire est causé par le vent d'ouest qui a régné sans cesse dans les régions les plus hautes de Vatmosphère. En effet, il a prouvé Texistence de ce vent supérieur de l'ouest par un grand nombre d'observations sur les directions des nuages faites à aa stations II pense qu'il règne toujours un immense courant d'air de V ouest à test au-dessus des Etats-Unis et que les tempêtes sont formées au sein même de ce courant et transportées avec lui vers Test.

Enfin, Loomis discute la manière dont une tempête naît au milieu de ce courant normal de l'ouest. Il prouve qu'il suffît que par une inégalité quelconque dans la distribu* tien de la chaleur et de l'humidité à la surface terrestre, un vent du sud commence à souffler. En allant vers des contrées plus froides, il arrive bientôt à son point de rosée. Alors une condensation commence, surtout en haut, et un nuage se forme. Cette couche de nuage diminue le rayonnement de chaleur de la surface terrestre. A cause de cela la températore monte -plus encore, auquel résultat contribue aussi la chaleur latente rendue libre par la condensation. A cause de

la dilatation le baromètre coniinence à baisser, la condensation augmente et la pluie commence. Mais alors F air plus froid doit se précipiter de tous côtés vers le centre de la dépression pour rétablir l'équilibre. Ces courants venant de tous les côtés se heurtent mutuellement et il en résulte un mouvement rotatoire en spirales. L'air chauffé monte en même temps en haut et à cause de cela la précipitation augmente. Enfin les vents de l'ouest, régnant sans cesse dans les régions supérieures de l'atmosphère, transportent tout le météore vers Test. Mais cela ne peut durer infiniment. En effet, le vent du N.-W. dans la partie postérieure est plus fort que le vent de S.-Ë. dans la partie antérieure de la bourrasque, le premier était coïncidant et le second opposé au grand courant de Touest. Or, le courant du S.-E. qui alimente la bourrasque d'un air chaud et humide, doit s'affaiblir graduellement et par conséquent la pression augmente au centre et les vents deviennent peu à peu plus faibles, jusqu*à la fin complète de la tempête.

A la fin de ce mémoire, Loomis propose qu'on fasse pendant une année, deux fois par jour, une carte météorologique sur les Etats-Unis.

Dans le troisième mémoire, il traite des mêmes tempêtes qu'il a étudiées dans le premier mémoire, d'après la même méthode que dans le deuxième. Cependant, il semble qu'il soit déjà influencé par des travaux nouveaux faits à l'Observatoire de Paris.

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