VI

au lieu de la forme

Bar. 29.27, Vent N. N. W., Foret 2. Nuage, 6.

Temp. 34", Therm. sec — mouillé 1«, à Londres.

on peut remplacer les nombres par des sit^nes convenus. Enfin, il vaudrait mieux imprimer ces carrés .sur des caries. Si Ton a fait trois observations par jour on aura besoin de trois cartes par jour. Partant de ces cartes il serait très facile de construire des cartes synoptiques pour chaque élément météorologique. Une série continue de telles publications embrassant doux ou trois années seulement donnerait un (( impetus » extraordinaire à la science météorologique. Pour donner un exemple M. Galion a étudié de cette manière le mois de décembre i86i. Il s'est procuré une quantité considérable d'observations avec beaucoup de peine, de la plupart des pays de l'Europe, et à Taide de ces documents a pu discuter le temps simultané trois fois par jour sur cette partie du globe. Premièrement il a inséré les observations sur 93 cartes de la manière indiquée plus haut (voyez la planche n" IX, hors texte). Puis il donne pour tous les éléments météorologiques des cartes synoptiques, construites par des méthodes difte rentes (Voyez la planche). Dans les premières cartes barométriques, un cercle noir indique une pression atmosphérique de 29,95 à 29,71 inches ; un cercle rouge une pression de 29,96 à 3o,20 i. ; un cercle avec un point : noir, 29,70 à 29,46 i., rouge, 3o,2i à 3o,45 i. ; une étoile ; noire, 119,45 à 29,21 i., rouge, 3o,46 à 30,70 i., et un cercle peint en noir, une pression au-dessous de 29,20 i., peint en rouge, une pression au-dessus de 30,71 i. Pour les autres cartes, voir Texpli cation des symboles sur la planche IX.

Nous donnons la reproduction des cartes des deux premiers jours. On voit, le i«r décembre, qu'une dépression barométrique marche de TW. vers TE. avec les vents circulants autour

du minimum en sens inverse des aiguilles d'une montre et que la température est très élevée en général. Les cartes du a décembre, au contraire, font voir une circulation de vent en sens direct autour d'un maximum barométrique accompagnée d'une baisse considérable de la température. Ces cartes sont typiques.

(( J^ai déduit », dit-il, « de ces cartes, comme je l'ai expliqué » dans un petit mémoire lu devant la Société Royale (i), Texis- )) tence non seulement de cyclones, mais de ce que j'ose appeler )) des (( anticyclones ».

(( En comparant les directions des vents dans les lithogra- » phies noires et ronges avec les cartes barométriques placées » au-dessus, on trouvera pendant tout le mois un fait constant. » C'est qu'une ligne tirée de la plus haute pression à la plus » basse est toujours coupée par la direction du vent à peu près » à angle droit du côté gauche au côté droit, en comptant la » direction de la haute i>ers la basse pression. Comme le vent, » selon la théorie ordinaire bien connue, attiré en dedans vers » le centre d'une dépression avec des courants d'air ascendants, » se met en rotation (dans notre hémisphère) dans un sens inverse » du mouvement des aiguilles d'une montre, ainsi, au contraire, » l'air divergeant en dehors d'une aire centrale avec des courants » descendants denses, ou avec de l'air accumulé, se met en » rotation dans le même sens que les aiguilles d'une montre... Les M régions où régnent les calmes sont toujours celles où la » pression est la plus haute... Les vents avoisinant ces régions » des calmes sont toujours très faibles ou des brises folles. »

C'est là la première description des anticyclones. Les idées des courants verticaux, ascendants dans les cyclones et descendants dans les anticyclones sont aussi très remarquables pour ce temps-là. Du reste, ce qu'il dit sur les changements des vents et sur la distribution et la variation de la tenii)ératui*e pendant le passage des cyclones et des anticyclones est un peu vague, et il ne formule pas de lois exactes à cet égard. Malgré cela et quoique sa manière de publier les observations et de construire les cartes synoptiques n'ait pas été adoptée par les météorolo-

(i) Voyez Proceedîngs i863, p. 385.

gistes, le Meteorographica de Francis Galion sera toujours considéré comme Tun des travaux les plus importants dans le domaine de la météorologie dynamique.

Pendant que ces recherches scientifiques étaient poursuivies avec une remarquable persévérance par les particuliers, le gouvernement anglais ne restait pas indifférent au mouvement météorologique, et à la suite de la conférence maritime de Bruxelles, réunie elle-même sur Tinitiative de Maury, il organisait une section du Board of Trade, destinée spécialement aux recherches météorologiques et plaçait à la tête de ce service Famiral Fitz-Roy, Ce nouveau bureau consultait au cours de Tannée i854 la Société Royale de Londres sur les desiderata de la science météorologique qui devraient plus particulièrement faire l'objet de ses recherches. Le programme élaboré par la Société Royale en communication avec Doi^e, invité à prendre part aux délibérations, et qui fit Tobjet d'une lettre du 2Q février i855 forme un résumé très intéressant des questions qui préoccupaient les météorologistes à cette époque. On y recommande : i*' de discuter et de classer par carrés les moyennes du baromètre, de la tension de la vapeur, de la température, ainsi que les variations de ces éléments, de façon à arriver à étudier la surface complète des océans ; 2° On demande de poursuivre des investigations analogues pour la température de la mer et pour les courants marins et leur vitesse, des études semblables devant être faites sur les limites des alizés. On recommandait de faire faire des observations dans les stations militaires, Gibraltar, Malte, Corfou, sur les côtes de T Australie, de la Nouvelle-Zélande, et de déterminer par des séries horaires suffisamment longues les corrections à faire aux observations qui existaient déjà.

l^s idées théoriques qui accompagnent ce programme sont elles-mêmes tirées des travaux de Maiiry et Dove, On y insiste d'une façon assez explicite sur l'effet que produit le grand échauffement des continents pendant Tété, Pair se déversant ensuite sur les régions voisines dont il augmente la pression. Deux années plus tard, Fitz-Roy eut son attention appelée sur les changements quotidiens du temps sur les Iles Britanniques et, dans son rapport au président du Board of

Trade. en mars 1867 (i), il propose d'observer à de certains moiuents, i»emarquables par les changements qui se produisent dans Talmosphère, les divers éléments mêléorolog^iques simulhinéinent à un grand nombre de stations pour la zone comprise entre les parallèles de 4^ à 70 Nord et les méridiens de 10 de longitude Est et de 3o Ouest. Cette proposition fut mise en pratique, et la marine américaine, ainsi que des stations météorologiques installées dans les phares, collaborèrent, grâce aux soins du Commodore Maury, à ces observations simultanées. Au moment même où ce système était en plein fonctionnement, deux tempêtes d'une grande intensité traversèrent les Iles Britannlffiies, la première, le 25 octobre, est connue sous le nom de Hoyal Charter Storm (nous en avons parlé déjà dans le chapitre I«r), Tautre se produisit le i^r novembre. Nous reproduisons une des cartes (PI. X) dressées à Taide de ces observations, d'après « The Weather Book » de Filz Roj^ . C'est alors que l'on commence à se préoccuper d'utiliser pratiquement les divers résultats déjà obtenus en météorologie. L'Association britannique, dans sa réunion de septembre 1869, pria le Board of Trade de s'occuper activement d'étudier les avantages qu'on pourrait retirer de la communication télégraphique entre les diflérentes parties de la Grande-Bretagne.

Quelques mois après, d'accord avec Pitz-Roj', le même Conseil (U'?cidait de diviser, au point de vue de la prévision des tempêtes, la Grande-Bretagne en trois « Weather districts », le premier, celui du Nord, comprenant toute TEcosse, le second, depuis là jusqu'au détroit de Douvres et le troisième, celui du Sud-Ouest, toute la côte Sud et la côte Ouest de rirlande. Dans chacun de ces districts, des employés, au nombre de trois ou quatre par district, une fois instruits et munis d'instruments convenables, devaient être chargés de télégraphier à LfOndres, quand il y aurait lieu, les indications déduites de leurs instruments ; ces observations étaient transmises au Lloyds et à des stations choisies et également répandues par voie d'affiches.

Il faut remarquer à ce propos que le Conseil de l'Asso-

(0 Meteoiological papers, 1861, p. 16.

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dation britannique ne paraissait se proposer par ces mesures que d'arriver à annoncer l'existence sur tel ou tel [)oint d'une perturbation atmosphérique et non de donner de vraies prévisions du temps comme Fitz-Roj' le fit dans la suite un peu prématurément sans doute.

Pendant ce temps. Le Verrier ayant établi son système de télégraphie du temps, reliant à Paris non pas seulement les différents ports de France, mais ceux de l'Europe entièi^e, demandait au gouvernement anglais de participer à cette organisation à laquelle se rallièrent, dès 1857, un grand nombre de savants de tous les pays. Les dépêches anglaises ne commencèrent k arriver à Paris qu'en 18G0, mais Torganisation du service télégraphique et de l'annonce des tempêtes donna lieu, dès 1858, à un échange de lettres actif entre Paris et Londres. Nous trouvons dans le Report of the ('onimiltee du Mcteorological Département of the Board of Trade iH^JG, p. 18, d(»s renseignements très précis sur cette [)ériode d'organisation. Nous la reproduisons in-extenso :

« En faisant cela, en communiquant Tclat du temps, M. Le » Verrier se contentait expressément de la commnniiation de )) l'état actuel et repoussait apparemment toute tentative pi*é- M maturée de prédiction du temps, autre (pie celle de l'approfhe » des perturbations atmosphériques que l'on savait, par le télé- » graphe, exister déjà. Il désirait même, tout d'abord, Téviler et » réduire le système à une communication journalière régulière, » de l'état du temps, par des télégrammes périodiques. Dans une » lettre au professeur Airy, l'astronome royal, du 4 avril 1860, )» qui contient sa première proposition, après avoir exposé tout » au long les mesures qu'il a adoptées et qui lui paraissent » convenables pour de telles communications », il dit :

« Signaler un ouragan, dès qu'il apparaîtra en un point )) de l'Europe, le suivre dans sa marche au moyen du télé- » graphe et informer, en temps utile, les côtes qu'il pourra » visiter, tel devra être, en eflet, le dernier résultat de l'orga- )) nisation que nous poursuivons. Pour atteindre ce but, il sera )) nécessaire d'employer toutes les ressources du réseau euro- )) péen et de faire converger les informations vers un centre » principal, d'où Ton puisse avertir tous les points menacés

)) par la progression de la tempête », et il ajoute : « cette portion de Fentreprisc est aussi de beaucoup la plus délicate. »

(( Il faut éviter d'en compromettre le succès en voulant la » produire avant le temps où son utilité universellement sentie » en fera partout réclamer l'organisation ».

Dans une lettre suivante à Tamiral Fifz-Rq/-, du i8 avril 1860, en réponse à une lettre par laquelle Tamiral avait probablement proposé de s'attacher à prédire les tempêtes par un service spécial, il dit : « Le service régulier que nous avons » établi n'est pas tout ce qu'on pourra faire : J'indique à la fin » de ma lettre (comme dans le passage cité plus haut de la lettre » à M. le prof. Airj'') qu'il faudra ultérieurement établir un » service extraordinaire pour prévenir de la marche des tempêtes » au moment même où elles apparaîtront ». Et après avoir fait ressortir qu'un service si extraordinaire, si on le commence prématurément, peut conduire à de grandes erreurs qui compromettraient tout, il dit : « Si donc, vous me le permettez, » Monsieur l'amiral, je crois devoir vous recommander de ne » pas repousser ce que nous proposons en s'appuyant sur ce » qu'on pourrait faire davantage ».

« L'amiral Fltz-Roy, cependant, s'appuyant sur ce que des » renseignements avaient été réunis et suffisamment étudiés » dans son service pendant cinq ans, dans le but spécial de » prévoir le temps, pensant aussi que ce pays-ci (l'Angleterre) » devrait marcher indépendanmient et estimant aussi que les » météorologistes avaient donné trop de temps et de travail » à enregistrer et à publier des faits et trop peu d'attention » à arriver à des résultats pratiques, persévéra dans son inten- » tion de prédire ou, pour employer sa propre expression, de » faire l'annonce (forecasting), non seulement des tempêtes, » dont le télégraphe révélait Texistence, mais encore du temps » en général » (Report of the Committee).

Dès le milieu de l'année 18C0, le Meteorological Department commence à recevoir télégraphiquement des nouvelles de l'état du temps de onze points des Iles Britanniques et trois points de la France : Le Havre, Cherbourg et Brest. Le Times du 5 septembre i8()0 publia pour la première fois ces renseignements, complétés par l'indication de l'état du temps, la

veille, à 8 heures du soir, en vingt-cinq stations anglaises.

Après avoir reçu ces télégrammes quotidiens pendant *six m«)is. Fitz Roy eut assez de confiance dans les résultats de cette organisation pour faire, pour la première fois, en Angleteri^c, l'annonce d'une tempête qui eut lieu en février 1861. En août, de la même année, on donna une grande extension au service de la prévision du temps en portant de 5o à i3o le nombre des points auxquels les dépêches étaient envoyées et en publiant journellement des prévisions du temps dans les journaux.

Il trouva lui concours zélé dans la personne de M. Babinfcfon, on de ses assistants qui, après sa mort, fut chargé de continuer son œuvre.

Les prévisions devinrent bientôt populaires dans les ports ; les gouvernements étrangers demandèrent aussi communication de ces dépêches qui furent envoyées à Paris et, dans les cas intéressants, les annonces de tempêtes furent adresséi's par le Meteoi*ological office, en Danemark, Suède, Hanovre et Oldenbourg et aussi à Hambourg.

L'intérêt que prit le public aux avertissements du temps fut assez vif pour que l'initiative privée se proposAt de publier chaque jour une carte de TAngleterre avec des signes indicfuant Tétat du temps (1). Otte carte était composée en caractères typographiques. Malheureusement on ne put réunir les fonds voulus, et Tamiral Fitz-Roj' ne voulut pas en faire la dépense, n'ayant pas d'allocation spéciale ; le type qui représentait le temps du 5 aofit 1861 fut seul publié. C'est ainsi, comme le fait remarquer M. G. /. Symons, qui fut un des premiers collaborateurs de Fitz-Roy, que l'Angleterre, qui avait été la première à réunir télégraphiquement les éléments d'une série de cartes du temps publiés à l'Exposition de 185 1, se laissa beaucoup devancer par le service de l'Observatoire de Paris qui, dès le 10 septembre i8(>3, commença la publication des cartes journalières de la pression barométri(|ue et du vent, alors que des cartes similaires ne parurent qu'en 1872, par les soins du Meteorological office.

(i) Voir G. J. Symons. — Srlentific Weather ForecasUng., dans Science progress, october 1896.

BuyS'Ballot, le célèbre directeur de l'Institut météorologique en Hollande, a, depuis t849, réuni dans Fannuaire f Jaarboek) de cet Institut, des observations simultanées faites dans des lieux différents. Il y donna les écarts à la moyenne des éléments météorologiques pour un grand nombre de stations. Les écarts au-dessus et au-dessous do la moyenne étant imprimés en caractères différents, il est très facile d'un seul coup d'œil de juger de la répartition simultanée de la température ou de la pression barométrique sur la plus grande partie de l'Europe. Dans l'annuaire de 1862, il publia pour la première fois quelques cartes synoptiques, probablement « à cause de ce que j'avais vu à l'Exposition de Londres, en i85i », dit-il lui-môme (i) (Voyez la planche n" XI hors texte).

Ces cartes ont été reproduites plus tard dans le Ergànzungs- Band n^^'^V des Annales de Poggendorff, en i854. Ces cartes donnent, ou cherchent à donner, une relation entre les écarts de la température et la direction du vent. Les contrées où la température a été au-dessus de la normale sont striées verticalement et celles où la température a été trop basse sont striées horizontalement.

Dans son rapport sur le froid exceptionnel en lilurope, les a5-28 décembre i853, dans les Comptes-rendus de l'Académie hollandaise, il a encore publié des cartes construites de la même manière.

Depuis i855 il a cherché, dit-il, un signe qui devait précéder les vents forts (2). Il Ta trouvé dans la différence de la pression de l'air entre des localités différentes. Cette question fît l'objet de son rapport à l'Académie des Sciences d'Amsterdam (3), en 185^;, et il publia un mémoire sur la même matière, en 1860 (4).

Depuis 1862 on trouve dans l'annuaire les écarts de la

(1) Beredencerd Remisier of de Werken van betKonigl. Nederlandsch meteorolofçisch Insliluut tôt 18*^2. Utrecht, i88a, p. 9.

(2) De invoering en verkiaring van den Ai^roklinoskoop. Utrecht, iWî8, p. 19.

(3) Versiagen en Verhandelingen van de K Âkademie van Wetenschappen te Amsterdam, VII, 1857, p. 75.

(4) EcnL^e Regelen voor aanstaande weersveranderingen in Nederland. Utrecht, 1860.

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iques dans le Jaurboek de 1852.

pression barométrique à la pression normale pour chaque jour à 8 h. du matin, aux stations Maestriclit, Heldor et Groningue, depuis i855 aussi, pour Flessingue et Niuiegue. A côté de cette première donnée il y a un nombre indi(|uant en millimètres la différence la plus grande entre ces écai*ts ; si la pression décroit du N. au S., cette différence est appelée positive ou favorable \ au contraire, si elle décroît du S. au N., il l'appelle négative ou défavorable. Pour chaque station on donne aussi la direction moyeni^e et la vitesse maxima du vent pendant les vingt-quatre heures suivantes. Par une discussion de ces chiffres il a trouvé les règles suivantes :

i"" On ne peut rien conclure de la hauteur du baromètre en un seul point pour la vitesse ou la direction du vent pendant la journée suivimle. On peut tout au plus prévoir qu'en général la vitesse «era moins grande avec une haute qu'avec une basse pression. Cela est prouvé par le tableau suivant, dans lequel la force du vent est indiquée par sa pression en livres néerlandaises sur une surface d'un £1 (aune) néerl. carré :