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ni en cercle autour du centre, ni directement vers le centre, mais bien dans une direction à peu près intermédiaire. En effet, la direction du vent en un lieu quelconque, fait un angle de 60° à So*' avec la ligne qui serait tirée de celte place, au centre de la dépression. <( Cela ri est » « dit-il )), « que la loi de Buys- Ballot qu'on peut formuler ainsi : Tournez le dos au oent, étendez le bras gauche un peu en avant dans une direction presque perpendiculaire à la direction du vent^ la main sera sensiblement dans la direction du centre ». Mais ici M. Buchan tire une conséquence importante de cette loi. Il observe qaune dépression barométrique peut durer pendant plusieurs jours consécutifs et souvent même augmenter, et cependant des masses énormes d*air sont continuellement entraînées vers le centre, et tendent à combler le vide relatif qui s'y est formé. Donc il faut que Pair monte en haut au-dessus de la région centrale de la bourrasque et qu*arri(fé à une certaine hauteur, il s'éloigne du centre comme des courants supérieurs et se répand au dessus des régions environnantes. Pour expliquer ce mouvement de Tair en spirale vers le centre, M. Buchan admet que la cause en est due à V influence de la rotation terrestre. Chaque point matériel mis en mouvement dévie à gauche, sur l'hémisphère boréal et à droite sur Théniisphère austral. Par conséquent, une masse d'air entraînée vers le centre, par le vide relatif qui s'y est formé, est déviée à gauche dans nos contrées, d*oii résulte la rotation en sens inverse autour du centre de pression minima. Ainsi le mouvement de Tair de tous les côtés du minimum barométrique a, selon lui, trois composantes, une en dedans vers le centre, une autre normale à la première et une troisième verticale^ dirigée de bas en haut.

Il a retrouvé aussi la même relation qu'auparavant, entre la pression barométrique et la vitesse du vent, c'est-à-dire que la vitesse est d'autant plus grande, que les courbes isobares sont plus rapprochées l'une de l'autre.

La partie de la surface terrestre dont M. Buchan à étudié cette fois les perturbations atmosphériques étant très grande, plusieurs traits du plus haut intérêt se présentent. La courbe de 3o.o pouces s'étendant de Tlle Vancouver dans le Pacifique,

au-dessus de F Amérique, de l'Atlantique et de l'Europe, jusque dans la Sibérie. Elle présente des courbures ou des ondes continuelles et dans chaque courbure concave, vers le nord, elle renferme une dépression barométrique. Ces dépressions se succèdent en marchant en général de l'ouest à l'est, mais elles ne suivent pas exactement la môme route, à chaque station, le diagramme barométrique a présenté ces jours-là une courbe fortement ondulée. Ce sont là des a ondes barométriques » étudiées auparavant avec tant de zèle par Birt, Quetelet et à'autres.

Du reste ces cartes ont fourni des exemples de toutes sortes de transformations des tempêtes tournantes. L'une se propage depuis la frontière du Mexique jusqu'en Russie, l'autre se dissipe en pleine mer, une troisième y naît. On voit d'un côté une dépression se partager en deux, d'un autre deux se réunissant. Pour étudier tous ces changements et surtout la direction moyenne des centres, il faut, dit-il, construire et| discuter un grand nombre de cartes de la même étendue.

M. Buchan aborde aussi les questions difliciles de la naissance et de la marche des tempêtes. Nous avons vu qu'il existe au-dessus d'une dépression, un mouvement ascendant de l'air; nous avons vu aussi que la température et la vapeur d'eau ont leur maximum dans le voisinage du centre, dans la partie antérieure du tourbillon. Mais si la température augmente, la densité de l'air diminue. D'un autre côté, les figures du tableau a (( représentent en dixièmes de pouce anglais la pression de la vapeur d'eau contenue dans Tatmosphère, sur le mercure du baromètre )), et aussitôt que cette vapeur d'eau est condensée, la pression est diminuée. Par conséquent, il faut que la raréfaction de l'air, produite par une température élevée et par la condensation de la vapeur d'eau en pluie, soit la cause du mouvement ascendant. Mais il faut que la distribution des pressions dans les hautes régions de l'atmosphère soit l'inverse de celle des pressions de la surface terrestre, c'est-à-dire que la densité de Tair soit la plus faible aux points sous lesquels elle est la plus grande à la surface terrestre, c'est-à-dire au-dessus des hautes pressions. La température y est très basse et par conséquent Tair se contracte, il est aussi très sec, car l'air qui .descend ici a déjà perdu ses vapeurs d'eau. Donc, à cause de

la distribution de la température et de la vapeur d'eau, il faut que Fair monte au-dessus d*un minimum barométrique ; arrivés à une certaine hauteur, ces courants ascendants s'étalent, descendent et deviennent la source des courants sécoulant des maxima barométriques (i).

En comparant dans les tableaux ci-dessus, les stations ayant à peu près la même longitude, on voit qu'en général, les stations méridionales ont une température et une pression de vapeur plus grandes que celles situées plus au nord. Mais, à cause de la rotation en sens inverse du vent autour du centre, lair situé dans la partie méridionale de la dépression est sans cesse transporté k Test du centre, tandis que Tair boréal plus fix)id et plus sec descend avec les vents du nord, à l'ouest du centre. Ainsi il faut que le centre se déplace continuellement de Touest à Test.

Dans la même année 1868, M. Buchan a publié la seconde édition de son célèbre Manuel de Météorologie (Handy Book of Meteorology). Dans ce livre, il a traité les tempêtes plus en détail, mais il est parvenu aux mêmes résultats : ceux que nous venons d'exposer. Seulement en parlant de la vitesse du vent, il a introduit ce qu'on appelle le gradient barométrique ou le rapport entre la différence des hauteurs du baromètre, observées simultanément dans deux stations situées sur la même perpendiculaire aux isobares, et la distance qui sépare ces deux stations. Cette mesure, correspondant à la plus) grande pente en topographie, avait été récemment inventée par Thomas Stevenson (a).

Les travaux de M. Buchan dont nous venons de parler, étaient à cette époque là de la plus haute importance. Son (( Handy Book », a été longtemps considéré comme renfermant de la manière la plus exacte les idées nouvelles de la (( météorologie moderne », et les premières recherches faites en différents pays n'étaient guère au commencement qu'une vérification de ces idées.

(!) Voyez aussi Buchan : Handy Book of meteorology. a* éd. Edlnburgh, 1868, p. 239 et a8a.

(3) Journal of the Scottisch Met. Soc. New Séries, N" XVII. Ce mémoire n'a pas été vu par nous.

L'un des pays dans lequel on avait commencé le plus tôt Torganisatlon d'un service pour la prévision du temps, c'était V Autriche. Son institut météorologique de Vienne était alors dirigé par le savant Jelinek. Les cartes synoptiques de cet établissement étaient cependant construites d'une manière différente de celle employée en France. Au lieu de réduire les observations du baromètre au niveau de la mer, ce qui est toujours assez difficile dans un pays montagneux comme l'Autriche^ on avait préféré calculer les écarts des valeurs normales, et au lieu des isobares on avait tracé les lignes d'égal écart. Pour une région d'étendue modérée, les deux méthodes sont aussi bonnes Tune que l'autre ; dans certains cas, la méthode des écarts peut même donner plus d'exactitude.

En 1867, M- Buchan avait cependant publié les premières cartes isobares mensuelles (i), grâce auxquelles on pouvait voir qu'il existe en moyenne, surtout en hiver, un minimum dans les parages de l'Islande, et qu'en général la pression de l'air diminue graduellement du sud au nord en Europe. Par conséquent, les valeurs normales sont elles-mêmes des fonctions des mouvements de l'atmosphère, dont nous cherchons les causes dans les variations de la pression de l'air. On voit que cette distribution moyenne de la pression en Europe, implique que le centre d'un minimum déduit de la valeur des écarts se place plus au sud, sur les cartes autrichiennes que sur les cartes françaises. C'est pourquoi il arrive souvent, surtout si la dépi^ession n'est pas très accentuée, qu'il n'existe pas de relation entre la direction du vent et le centre de dépression marqué sur la carte de Vienne. Cette relation est du reste toujours moins apparente, dans ce pays couvert de montagnes et de vallées, qui sont la cause des déviations locales du vent régnant.

Jelinek a présenté en 1867, à l'Académie de Vienne, un (i) La première carte d'isobares annnelle a été publiée en 1866, par M. E. Renou.

Pl. XV.

CJelmek. lëmprAbweich-und Bewôlkuné am 24. Nov. 1866.

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Pl. XVI.

C.Jelinek. .Luftdr. AWeich:Wmd Richtun^ u. Stârlie am 24. Nov. 1866.

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