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Or, la température, la tension de la vapeur d*eau et la quantité de nuages sont, en générai, à Upsal plus grandes avant qu'après le passage du centre. La force du vent semble, au contraire, dans la plupart des cas, être un peu plus considérable au bord postérieur qu'au bord antérieur du tourbillon. La différence, souvent très grande, de la vitesse du vent avant et après le passage du centre est très remarquable.

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Quant à la cause qui détermine les centres des dépressions à marcher de Touest à Test, M. Hildebrandsaon n*émet aucune opinion à cet égard. En effet, il arrive trop souvent qu*une dépression passe au-dessus d*Upsal et même grandit sans qu'il y ait de la pluie, pour qu'il pût admettre, comme MM. Buchan et Mohn, la condensation de la vapeur d'eau comme cause principale du mouvement du centre vers l'Est.

En Angleterre un comité officiel a critiqué les travaux de l'amiral Fitz-Rqy après la mort prématurée de cet homme illustre. La critique de son service pour les prévisions du temps fut sévère et même injuste. Le i4 mai 1866, Le Verrier disait devant l'Académie des Sciences, à Paris, à propos du rapport de ce comité : u Prenant pour point de départ un système de prévisions absolues, M. l'amiral Fitz-Roy a rendu les plus grands services en l'étudiant avec un zèle persévérant. S'il n'est pas arrivé à des résultats pratiques suffisants, nul autre à sa place n'eût mieux fait, la discussion de son travail est de nature à porter la lumière dans ces questions difficiles » et M. Buchan appelle très justement l'organisation des prévisions de Fitz-Roy « a service wich has made his name a household word, and entitled him to be considered as a public benefactor ». Cependant le service météorologique anglais fut entièrement réorganisé et les prévisions supprimées le 7 décembre i366. Le nouveau Meteorological Office, dirigé de M. R, H, Scott^ fut mis sous le contrôle d'un comité élu par la Société Royale de Londres. A peine les prévisions avaient-elles été supprimées qu'une masse de pétitions arrivèrent d'un grand nombre de ports demandant qu'elles fussent rétablies. Le Board of Trade même s'étant placé en mai 1867 parmi les pétitionnaires, les prévisions commencèrent de nouveau en décembre 1867 mais au début furent faites sur une échelle très réduite.

On a pendant l'hiver suivant employé pour les prévisions du temps, la méthode de Bays-Ballot, publiée dans son

mémoire sur raéroclinoscope (i). On a tracé sur la carte représentant la Grande-Bretagne et les parties environnantes plusieurs lignes entre des stations principales dans diverses directions. Chaque matin on a déterminé la grandeur du gradient, exprimé en centièmes de pouce pour loo milles. De là on conclut que le vent soufflerait pendant la journée suivante environ perpendiculairement à la direction du gradient le plus grand.

Cependant Tannée suivante on a rétabli Fusage des cartes synoptiques ordinaires (s) après que le capitaine H, Tqynbeey chef du service maritime à Tlnstitut, eût présenté au comité un rapport sur Tusage des courbes isobarométriques pour la prévision du temps (3).

Cette année Plnstitut de Londres a commencé la publication de son Quarterly Weather Report contenant les diagrammes des instruments engistreurs de sept obsei*vatoires anglais fonctionnant tous depuis le i«' septembre 1868. La discussion de ces courbes est accompagnée de petites cartes synoptiques pour tous les jours qui présentent un intérêt spécial. Dans le premier tome on trouve aussi un mémoire de M. Scott sur les tempêtes de Test en Angleterre. Cette publication et celle des registres et des cartes synoptiques journalières, les Daily Weather Reports, a fourni aux météorologistes des matériaux des plus importants pour Fétude de la météorologie dynamique.

De son côté M. le capitaine Tqynbee a publié une discussion (4) des tempêtes de TAtlantique au nord de 3o>>^o degré de latitude N. pour les onze jours du 29 janvier au 8 février de 1870, accompagnée de cartes synoptiques pour lesquelles les registres de bord de plus de 3o navires ont fourni les données nécessaires. Il a discuté la forme, Tétendue et la

(i) Robert H. Scott : Report of an inquiry Into the connexion between strong winds and barometrical différences. Presented to th« committee of the meteorological office. London, 1868.

(2; Eu usage en France depuis 1860.

(3J Captain Henry Toynbee : Report to the committee of the meteorological office on the use of isobaric curves, and a line of greatest barometric change in attempting to fortel winds, etc. London, 1809.

(4) A discussion of the meteorology of that part of the Atlantic lying north of 3o« N par the eleven days ending 8 th. February 1870, by means of synoptic charta, dlagrams, extracts fram logs, remarks and conclusions. London, 1879.

Pl. XXI.

marche en général vers le N.-E. des dépressions nombreuses qui se sont succédé sans cesse pendant les jours en question. Sur Torigine des tempêtes tournantes il émet Topinion qu* elles se forment à la rencontre des vents du nord-ouest régnant en hiver sur les côtes des États-Unis avec les vents du S. se trouvant plus à Test au-dessus de la mer, ces vents provenant à leur tour, selon la loi de Buys-Ballot, de la distribution de la pression barométrique. Or, selon lui les tempêtes de l'Atlantique nord seraient des tourbillons formés entre deux courants presque opposés (i), à peu près de la même manière que les mouvements tourbillonnaires qui se produiraient, selon Dope, entre « le courant polaire » et « le courant équatorial, » chaque fois €|ue le premier serait à Touest du second. Il y a cependant une différence essentielle en ce que M. Toynbee a trouvé dans la distribution de la pression barométrique la cause immédiate des courants atmosphériques.

Une publication plus importante encore a paru à Londres en 187a, c'est le traité du Rév. W. Clément Ley (a) sur les lois des vents dominants à Touest de l'Europe. Dans ce livre il donne des exemples nombreux de dépressions barométriques accompagnés de cartes synoptiques (PI. XXI) et de tableaux d'observations, n nous fait voir des cyclones naissants, des cyclones bien développés et enfin des cyclones en train de disparaître. A la fiù il indique pour la première fois le régime des vents supérieurs, étudié par l'observation de la marche des nuages supérieurs. Ces résultats sont de la plus haute importance et ces recherches, comme il le dit lui-même, apportent une confirmation de ceux trouvés déjà par M. Buchan et d'autres. Ainsi il fait voir que les isobares ont en général une forme circulaire ou ovale autour des minima et des maxima barométriques, que les vents sont doués d'un mouvement rotatoire, en sens inverse autour des minima et. en sens direct autour

(i) M. Marié-Davy et en général les météorologistes chargés de l'étude des tempêtes à TObservatoire de Paris étaient arrivés dès 1864 à cette conclusion, qu'on trouve formulée nettement dans la Météorologie générale de M. Marié- Davy, parue en 1866, comme nous l'avons exposé plus haut.

(a) The Laws of the winds prevailing in western Europe. Part. I. London, 187a. (La partie suivante, dans laquelle U avait l'intention de traiter les anticyclones, n'est jamais parue.)

des maxima sur rhémisphére boréal, en suivant la loi de BuyS'Ballot ; que les centres des dépressions se transpoi'tcnt en général de Touest à Test au-dessus de la surface terrestre, tandis que les aires de haute pression se meuvent lentement tantôt dans un sens, tantôt dans Tautre. En étudiant de plus près la propagation des centres de dépressions il trouve que la direction de la trajectoire varie entre le N.-N.-E. et S.-S.-E. et il cherche à démontrer qu'elle dépend, en général, de la distribution antérieure de la température de manière qu'elle aurait en moyenne une inclinaison de 4^'' vers les isothermes les plus basses. Il a trouvé, cependant, plusieurs exceptions à cette règle, qui n'est du reste guère admise à présent. Les dépressions subissent en même temps une attraction et un retard par les grandes chaînes de montagne, de môme les hautes pressions peuvent influencer la marche des dépressions en les arrêtant ou en accélérant leur vitesse, celle-ci étant la plus grande, s'il y a une haute pression à droite de la route du centre d'un minimum barométrique.

Nous avons vu que MM. Buchan et Mohn ont considéré le contraste de température et surtout de la quantité de vapeur d'eau entre le bord antérieur et le bord postérieur d'un minimum barométrique, comme cause principale du mouvement du centre vers TE. Cette idée a été poursuivie et développée par M. Ley. Il admet qu'une précipitation de pluie est toujours la cause première de la formation d'un minimum barométrique, et il cherche à démontrer, de la même manière que M. Mohn, que la condensation de la vapeur d'eau à l'est du centre (vapeur amenée par les vents du sud venant des régions plus chaudes et plus humides), est la cause principale du mouvement du centre vers Test. Gomme cause secondaire il admet la distribution ordinaire de la pression barométrique, plus haute, en général, au sud de l'Europe, d'où i*ésulte un mouvement général de l'air de l'ouest à l'est dans nos contrées, comme partout dans la zone tempérée. Pour la première fois il a constaté une variation annuelle dans la direction des centres des dépressions. Il a trouvé qu'en général ils se dirigent en hiver vers le S.-E. et en été vers le N.-E. La cause en est, selon lui, qu'en Europe les isothermes sont

dirigées du nord au sud en hiver et du S.-W. au N.-E. en été. Par conséquent, un centre de dépression situé sur la côte ouest des lies Britanniques aura, en hiver, lair le plus chaud et le plus humide à Touest. Cet air passe au sud du centre, et c'est au sud-est que la condensation la plus rapide aura lieu. Or, le centre doit marcher vers le S.-E. En été, au contraire, une dépression venant de l'Atlantique trouvera l'air le plus chaud et le plus humide au S.-E. Cet air sera conduit à l'est du centre et la condensation la plus rapide aura lieu au N.-N.-E., et c'est par conséquent vers le N.-N.-E. que la dépression ira.

Il a trouvé aussi que les dépressions sont attirées pour ainsi dire par les grandes chaînes de montagnes comme les Pyrénées, les Alpes de la Suisse et de la péninsule Scandinave, à cause de la condensation extraordinaire des vapeurs d'eau dans les courants d'air qui passent au-dessus de ces montagnes. Enfin, comme nous l'avons déjà indiqué, il a, pour la première fois, étudié par des observations de la marche des nuages, le régime des vents supérieurs.

Il a analysé 620 observations faites par lui-même sur les mouvements des Cirrus de la manière suivante. Chaque fois la direction observée avait été indiquée sur la carte synoptique du jour par une flèche rouge. Depuis il a calculé combien de fois cette flèche a été : !<> parallèle à l'isobare passant par la station et dirigée dans le sens indiqué par la loi de Bwys-Ballot ; 2"" parallèle à l'isobare mais en opposition avec cette loi ; 3° inclinée en dedans ; 4' inclinée en dehors.

(Voir le résultat de cette investigation dans le tableau de la page suivante).

Par ces tableaux il est évident qu*en général les courants supérieurs de V atmosphère s'éloignent des minima et convergent pers les maxima barométriques.

Ainsi vers l'année 1872 on avait trouvé les lois principales de la météorologie dynamique. La circulation de l'air et la

distribution des autres éléments météorologiques autour des minima étaient connues dans leurs traits généraux grâce aux travaux dont nous avons donné un résumé précédemment.

Depuis Espj^ jusqu'à MM. Mohn et Clément Lejr on a considéré les tourbillons de Tair, grands et petits, comme reflet d'une raréfaction locale déterminant, au ras du sol, dans une atmosphère de constitution plus ou moins instable, un courant d'air ascendant qui empruntera une tendance 'gira-