APPAREILS DE SONDAGE

Par la nature des différentes espèces de la faune océanique, recueillies dans les eaux abyssales par les missions scientifiques, consacrées aux explorations sous-marines, beaucoup présentent un grand intérêt scientifique ainsi que pour le développement de rindustrie des pêcheries.

Voici quelques lignes, écrites à ce sujet par M. le professeur Thoulet :

« Si, après avoir décrit (ce qui est uq simple début), la géologie veut chercher à savoir en vertu de quelles lois les terrains sédimentairos se sont déposés, ont pris la forme, Taspect, sous lesquels nous les connaissons, pourquoi certains grès ont des grains anguleux, tandis que d'autres les ont arrondis ; pourquoi il en est qui sont verts, d'autres blancs, d'autres rouges ; pourquoi certains dépôts sont incohérents, sans consistance, à Tétai do sables, d'autres, au contraire, sont durs ; si elle désire remonter à la connaissance grandiose d'événements se succédant sans interruption dans la suite des temps, maniant et remaniant la surface de notre planète et laissant leur marque au plus humble fragment de roche; si elle veut conclure du présent au passé et du passé à l'avenir, c'est à l'océanographie qu'il lui faudra s'adresser. Ne semble-t-il pas étrange de prétendre s'occuper de ce qui s'est accompli, il y a des millions d'années, et d'être ignorant de phénomènes à peu près identiques, qui s'effectuent aujourd'hui môme dans l'océan sur lequel flottent nos navires. »

Au point de vue des pêcheries, beaucoup de puissances maritimes ont fourni des missions dans le but d'étudier etde faire des recherches sur la température, les courants, la densité et la salure des eaux côtières, de façon à connaître la nature de l'influence de ces différents éléments sur les poissons comes-

tibles pour permettre d'établir certaines réglementations concernant la pêche.

Les appareils de sondages permettent de connaître les variations dans la nature des fonds au moyen de susbtratums marins.

Beaucoup d'appareils ont été construits dans ce but; nous n'en donnerons la description que d'un seul pour mémoire.

Sondeur Fitzgerald

« La corde de sondage se termine par une boucle qui passe dans un trou circulaire percé dans le centre d'une barre de fer F, laquelle se termine à Tune de ses extrémités par une griffe et à l'autre par un second trou auquel est attachée une chaîne. Une ccope A, dont le bord en fer de b(>che est aigu, est assujettie à une longue et pesante tige de fer I), à laquelle est adaptée une espèce de plaque en forme de gouvernail, destinée à la maintenir pendant son rapide passage dans Teau ; au dessous se trouve un trou, qui s'adapte exactement à la griffe de la barre F. Une porte B s'ajuste à l'écope, à laquelle elle tient par une charnière ; elle est également assujettie au bras G qui, dans la position verticale, la maintient ouverte. Le bras C est fixé par une chaîne autour tie la barre F ; et le bras et la chaîne sont de mùme longueur que la tige D. De la tige D se projettent deux dents E, E, auxquelles est suspendu un poids très lourd. L'appareil est ajusté de manière que, quand le poids est attaché et l'instrument prêt à servir, la tige F conserve une position horizontale. Dès qu'il touche le fond, la tension de la barre F cesse, le poids fait décrocher la tige de la griffe D et tombe ainsi en faisant remplir l'écope. En remontant, l'appareilprenduno position à peu près verticale, et l'écope revient pleine, le poids de la tige D maintenant le couvercle pressé sur l'ouverture. »

Fi(i. 2!)S.-- Sondeur Fitzgerald.