ACTE V, SCÈNE VI

Le bonheur de connaître et d’embrasser mon père. l’amiral.

Mais un pareil bonheur, monsieur, vous est-il dû ? Commenté son attente avez-vous répondu?

Quel fruit a-t-il tiré de sa sollicitude ?

Qu’avez-vous fait ici? quel travail, quelle étude Pour devenir un homme , et ne devoir qu’à vous Une place honorable et l’estime de tous?

Vous rédigez l’Argus ? Loin de moi la pensée De faire au journalisme une guerre insensée ,

De me poser quand môme en ennemi banal De quiconque rédige ou patrone un journal 1 Je veux qu’autour de nous la lumière circule;

Mais c’est pour qu’elle éclaire et non pour qu’elle brûle. La lumière en vos mains brûle sans éclairer.

Savez- vous... il est temps de vous le déclarer,

D’unir ce qui se passe avec ce que vous êtes,

Savez-vous ce qu’on risque au métier que vous faites ? On insulte au hasard , on se croit comme vous Isolé dans Paris, seul au milieu de tous;

« Qu’importe? se dit-on , je n’ai point de famille :

» Nul ne se vengera sur ma mère ou ma fille ;

» Qu’importe! » Et l’on flétrit ce qu’on a de plus cher, Contre son propre sein on dirige le fer ;

On blesse , malgré soi , d’un trait diffamatoire ,

Ses plus proches parents... et c’est là votre histoire I

MONTBRUN

Mon histoire ?

l’amiral.

Oui, Monsieur : dans un combat sanglant Mon gendre veut punir l’écrivain insolent

LES BATONS FLOTTANTS

Qui, lâchement, hier, dans un article infâme, Osa porter atteinto à l’honneur de sa femme.

Sa femme dont, Monsieur, vous êtes l’offenseur, La connaissez-vous bien ?

MOÎiTBRUN.

Moi? non.

l’ahiral.

C’est votre sœur.

Ma sœur !

MONTBRim.

l’amiral.

Un tel aveu devait vous interdire...

Mais , pour le compléter, je n’ai qu’un mot à dire : Je suis le colonel , votre père et le sien.

MONTBRtW.

Vous?... Ah! Dieu!... qu’ai-je fait?...

Il tombe anéanti dans uo fauteuil, la tête dans ses mains.

l’amiral.

Courage 1 achevez : rien

De vos projets sanglants n’a droit de vous distraire :

Qui diffame sa sœur peut égorger son frère !

MONTBHl'N , en sanglotant.

Ma sœur!... mon frère!... ô ciel ! moi!... j’ai!... l’amiral.

No pleurez point.

Si le mal déjà fait vous désole à ce point ,

Vous comprenez alors ce qui vous reste à faire.