ACTE V, SCÈNE VIII

M me DUVKRNET.

Que va-t-il faire?

l’amiral.

Son devoir.

M“" DUVERNRT.

Quel devoir ?

l’amiral.

Ce n’est pas votre affaire.

MONTBRUN

Et ce devoir rempli, je brise pour jamais Ma plume d’écrivain. Les travaux que j’aimais,

Les droits dont on est fier, qu’on nous vante sans cesse, Je les prends en dégoût : égaré par la presse ,

Je hais la liberté.

LE MINISTRE

Comme moi le pouvoir.

l’amiral.

Qu’est-ce à dire, Messieurs?

Le roi va , dès ce soir, Connaître mon désir : le repos me réclame ;

Je veux vivre pour moi, pour mon fils, pour ma femme, Laisser à d’autres mains , en cherchant le bonheur.

De gouverner l’État le périlleux honneur.

Las de lutter sans fin contre la calomnie,

Je cède.

l’amiral.

Voilà bien notre triste manie,

Procédant par accès, voulant, ne voulant plus,

Et condamnant l’usage en haine de l’abus !

LES BATONS FLOTTANTS

A Mombrun.

La liberté, mon fils , est , malgré votre haine , L’imprescriptible droit de la nature humaine. Dépouillé de ce bien, l'homme sans dignité Se débat dans la fange et dans l’obscurité.

Par dix siècles de lutte et cinquante ans de gloire,

Nos pères l’ont conquise : honorons leur victoire , Envers la liberté ne soyons point ingrats;

Réglons-la dans sa marche et ne l’étouffons pas.

La guider est un droit , l’étouffer est un crime ;

Gloire h qui la modère et honte à qui l’opprime I • La licence est un mal , je le sais , j’eû convien ;

Mais j’en sais un plus grand, c’est le dégoût du bien. Secouons la torpeur de ces dégoûts funèbres,

El laissons aux hiboux le culte des ténèbres.

MONTBRCN.

Amiral, croyez bien...

L’AMIRAL, au Ministre.

Mon gendre , il me parait Que le pouvoir pour vous a perdu son attrait :

« Qu’à d'autres, dites-vous, la couronne en appelle!

» Je cède. » C’est celai boni rejetez sur elle,

En quittant le pouvoir dont vous êtes si las,

Les ennuis d’une crise et ses longs embarras.

Pour jouir parmi nous d’un repos égoïste ,

Des mauvais citoyens, allez grossir la liste !

Non, ce honteux bonheur ne peut vous convenir. Dans les conseils du roi quand on vous fit venir,

Trop jeune, selon moi, pour cette œuvre imposante, Je vous dis : « Refusez , la charge est trop pesante. » Je refusai moi- même : au lieu de m’écouter,