ACTE II, SCÈNE II

L<' complaisant écho de ces esprits pervers,

De ces cœurs envieux dont la froide satire Vise h l’honneur de ceux dont tu ne veux que rire, Plus clairvoyant que toi, ma fille, il m'est permis Do combattre un travers qui sert nos ennemis,

Et de te prévenir qu’à l’époque où nous sommes,

On sape le pouvoir, en se riant des hommes.

M me DUVERNET.

Comme vous me grondez !

l’amiral.

Ce n’est pas sans raison :

Plus d’un nuage encore obscurcit l’horizon.

Les trois pouvoirs rivaux qui, par leur équilibre,

Ont fait de nos voisins un peuple grand et libre Déjà des mêmes biens dotent notre pays;

Mais devenus prudents, par nos revers mûris.

Las enfin de courir après une ombre vaine, Garderons-nous ces biens qui sont éclos à peine? Lorsque, après le péril, je vois chacun de nous Fidèle à ses penchants, à ses mœurs, à ses goûls, Railler, fronder sans cesse, et, dans son injustice, Brouter comme le cerf la vigne protectrice,

Harceler le pouvoir, bienfaiteur assidu Dont on ne sent le prix qu’après l’avoir perdu,

Je frissonne... et je dois te dire en confidence Qu’il faut dans tes discours mettre plus de prudence, Surtout quand tu vas voir, ici, dans un instant,

Deux de ces visiteurs qui te déplaisent tant.

Ici?

M œe DUVERNET.

LES BATONS FLOTTANTS

l’amiral.

Dans un instant.

Jusqu’ici me poursuivre 1

Mais tous ces hommes-là ne savent donc pas vivre? l’amiral.

Je dois te dire...

M“ e DUVERNET.

Un jour aux parents consacré!

Que, seuls, les vieux amis peuvent...

l’amiral.

Que...

Je te dirai

M nu DUVERSET.

Mon mari sera d’une colère extréino.

l’amiral.

Mais...

M“* DCVERKET.

J’en suis sûre...

l’amiral.

Ils sont invités par lui-mème.

M“* DUVKRNKT.

Ah!

l’amiral.

Tu n’écoutes rien, tu t’emportes, tu vas,

Tu cours... et puis il faut revenir sur les pas.

M œ * DUVERNET.

Monsieur de Montalais, avec son air stoïque,

Serait-il l’un des deux?

l'amiral.

Non ; par la politique