ACTE IV, SCÈNE V

LE MINISTRE

Une grande victoire , Réalisant l’espoir à mes efforts promis,

Devait déconcerter mes plus fiers ennemis,

Forcer certains journaux 'a déposer les armes... N’est-ce pas?

GILBERT

Oui, sans doute.

LE M1NISTHE, hors de lui.

Insensé 1 GILBERT.

Tu m’alarmes.

Je ne te comprends pas.

LE MINISTRE

Qui peut les arrêter?

Est-il un nœud si saint qu’ils daignent respecter? Est-i! sur leurs sujets un droit de vasselago Que ne fassent peser ces barons de notre âge ?

Tu n’as donc jamais lu leurs pamphlets insultants? Tu n’as pas su, Gilbert, qu’ou les vit de tout temps, Quand sur l’homme public leur haine est assouvie, Frapper l’homme privé dont ils scrutent la vio? Qu’ils m’ont ainsi frappé, les lâches?

GILBERT

Toi?

LE MINISTRE

J’ai dû,

Tant que leur noir venin sur moi s’est répandu, Sur moi seul, qu’inventant une absurde tendresse, D’une femme du monde ils ont fait ma maîtresse; Tant que me poursuivant d’un mensonge effronté, Us ont avec mes mœurs nié ma probité,

LES BATONS FLOTTANTS

Qu’ils m’ont montré tendant, pour vendre ma patrie, A l’or de l’étranger une main avilie,

J’ai dû, lo cœur paisible et 1e front sans rougeur, Attendre du public un démenti vengeur...

Mais ces indignités n’ont pu les satisfaire.

Sais-tu, Gilbert, sais-tu ce qu’ils ont osé faire Aujourd'hui, ce soir môme, et sur qui leur fureur Vient de se détourner pour mieux briser mon cœur?

GILBERT

Achève.

LE MINISTRE

Sur l’objet de toute ma tendresse,

Sur mon bien le plus cher, mon orgueil, mon ivresse, Sur un ange d’amour, do candeur, de vertu,

Sur ma femme, Gilbert, sur elle !...

GILBERT

Que dis-tu?

Je reste anéanti. Comment?... la calomnie...

LE MINISTRE

Ne connaît plus de frein h sa rage impunie...

Il te promène.

Ils pensent qu’insensible à ce nouvel affront Je vais cacher aux yeux la rougeur de mon front ; Qu’assassiné par eux dans ma foi la plus sainte.

Je ne puis exhaler qu’une stérile plainte.

Ils seront détrompés I... Je suis heureux, Gilbert,

Tu l’as dit : on m'envie, on vante do concert Cette joie éternelle où mon âme se noie.

Et ces jours fortunés lissus d’or et de soie.

Heureux ! Oui, je le suis !... et peut-ôtre demain, Demain, au point du jour, une épée è la main,