SCENE PREMIERE

LE MINISTRE, GILBERT

Gilbert tient deux boites d'epéo» et pistolet».

LE MINISTRE

Dans le petit salon, oui, va cacher ces armes.

Et surtout fais-moi grâce, ami, de tes alarmes.

La peur qui te saisit au moment du danger,

Au parti que j’ai pris ne saurait rien changer.

GILBERT

Mais quel est ce Monlbrun? Il faut qu’on me l’explique. Dès qu’on me dit, hier, qu’il venait d’Amérique,

Et que chez ton banquier il avait un crédit.

Je courus chez Yernois... Voici ce qu’il me dit :

« Malgré ses aire de prince et l’éclat dont il brille,

» Personne à Fort-Royal ne connaît sa famille.

» Il est brave, étourdi, bretteur comme un colon,

» Et même on doute fort que Montbrun soit son nom. » Contre un homme pareil convient-il, je te prie,

Qu’un homme do ton rang veuille risquer sa vie?

LE MINISTRE

Dussé-je être victime, il convient de prouver Qu’il est certains affronts que le sang doit laver.

Que parles-tu de rangs? Dans le siècle où nous sommes Les rangs sont effacés, il n’est plus que des hommes. Qu’on soit premier ministre ou simple citoyen, L’honneur est tout, Gilbert, et le reste n’est rien.

Le public sur ce point n’admet pas de faiblesse;

De nos jours le courage est la seule noblesse.

Est-ce venger l'honneur et porter haut le front Que de faire mépris de qui nous fait affront ?

Que de traiter, par peur, de rival misérable L’homme qu’hier encore on reçut à sa table?

Tu n’as pas réfléchi sur ce que tu m’as dit,

Gilbert, et la prudence a troublé ton esprit.

GILBERT

Prudence ou peur, vois-tu, j'ose encor me permettre De blâmer le combat où tu vas le commettre.

Dans la même partie il faut un même enjeu.

Or, ce jeune étourdi qui n’a ni feu ni lieu,

Dont on s’occupe h peine, en engageant sa vie ,

Perd-il autant que toi que tout le monde envie?

Nul n'en prendra souci s’il n’est pas triomphant.

Tu laisses après toi ta femme et ton enfant;

Ta femme dont tu sais la tendresse iuquiète ,

Qui mourra si tu meurs.

Ma femme !

GILBERT

Je regrette

D’éveiller dans ton ârno un pareil souvenir;

Mais si dans tes projets il peut te retenir, i tu changes...