MARSEILLE

Marseille esl regardée comme la plus ancienne ville des Gaules. On attribue son origine a une colonie de Phocéens, 600 ans avant Jésus-Christ. —Jules César assiégea cette ville, qui avait pris parti pour Pompée, et le siège, consigné dans les Commentaires, esl un des plus fameux de l'antiquité. — Les Sarrasins la ruinèrent en 475 ; soumise par Clotaire, elle devint ensuite une souveraineté particulière. En 1214, elle secoua le joug et redevint république ; mais elle ne jouit de cette liberté que jusqu'en 1251 , époque où elle Tut subjuguée par les comtes de Provence. Louis X1I la réunit a la couronne en 1482.

La ville de Marseille est située au fond d'un golfe couvert et défendu par plusieurs Iles, sur le penchant et au pied d'une colline placée entre la mer et une chaîne demi-circulaire de montagnes qui renferme un riche bassin. Elle se divise naturellement en vieille et en nouvelle ville. — L'ancienne ville, celle qu'habitaient les premiers Marseillais, couvre une surface très-inégale; elle a pour limites : le port, dont elle occupe un des cotés, la Cannebière, le Cours et la rue d'Aix. On trouve, dans cette partie de Marseille, des places assez vastes et régulières. L'esplanade de la Tourrette offre une belle promenade, d'où l'on jonil, dans les belles soirées d'été, d'un point de vue des plus étendus; te boulevard des Dames est aussi une promenade fort agréable. Partout on voit des fontaines

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et des eaux courantes. — ta nouvelle ville s'étend sur l'autre roté, dans le prolongement du port, et s'appuie au mamelon qui porte le fort de la Garde; elle est divisée, du nord au midi, par la longue et magnifique rue qui, de la porte d'Aix, vient aboutir en ligne droite jusqu'à la place Castellane. Peu de rites présentent une plus riche perspective que celle dont on jouit en venant de la porte d'Aix : on parcourt un espace de 2 kilomètres de longueur entre deux rangées de belles maisons dont l'élévation est en proportion avec la largeur de la rue. De quelque côté qu'on se dirige, on parcourt des rues larges, tirées au cordeau, bordées de trottoirs et ornées de superbes maisons ; la plus belle de toutes les rues est sans contredit celle de Cannebière ; c'est à la fois une rue superbe, un baiar et une promenade, point central de toute la ligne de communication entre le port et le grand Cours, et de jonction entre la vieille et la nouvelle ville. Le quartier du canal, enferme dans une Ile entourée de canaux tirés du port, est un carré long, composé de quatre rues, qui se croisent et forment dans le milieu une place dont les maisons sont fort belles Toutes les places sont régulières et bien décorées ; les principales sont : la place Nationale, celles de Sainl-Féréol, Monlhion, du Crand-Théàtre, de la Porte de Rome. En général ou est frappe, dans cette partie de Marseille, de la grandeur et de l'alignement des nies, de l' élégance et de la régularité des maisons, de la variété et de l'agrément des promenades; mais on n'y voit pas de grands édifices ni de monuments remarquables.

Les deux villes sont séparées par une belle rue ou promenade appelée le Cours, qui joint par ses deux extrémités les rues d'Aix et de Rome, et qui offre une admirable perspective. Ce Cours est bordé de deux rangs d'arbres, de maisons élégamment construites, et orné de bassins et de fontaines ; sa position au centre de la ville, les hôtels et les cafés dont il est environné, en font le rendeivous des étrangers et des habitants de toutes les classes.

Le port de Marseille est magnifique; il a la figure d'un parallélogramme de 940 mètres de longueur, sur 500 mètre» de largeur, et 282,000 mètres de superficie; son ouverture est étroite et recourbée vers le nord, ce qui en rend l'entrée très-difficile pour les vaisseaux qui viennent de l'est, mais c'est ce qui en fait la sûreté; à cet égard aucun port ne peut lui être comparé, et jamais la tempête n'y a causé te plus petit accident. L'n phare, placé dans l'Ile Plaider, éclaire la marche des vaisseaux durant la nuit.