RÈGNES ANTÉRIEURS A HONORÉ H

Quoique nous n'ayons aucun moyen de connaître ce qu'Honoré II trouva de richesses artistiques déjà réunies par ses prédécesseurs, il n'est cependant pas douteux que les œuvres d'art devaient être assez nombreuses dès cette époque au Palais.

Qu'on se rappelle l'entreprise considérable ordonnée par Charles II lorsqu'il fit venir le plus illustre maître de Técole génoise, L/uca Camhiaso , et qu'il lui confia le soin d'orner d'une double fresque la longue façade nord-est de la cour d'honneur. Or le Palais a possédé au moins trois toiles de ce même Camhiaso (1) ; et, de môme qu'il est probable que ces œuvres furent peintes dans le Palais et pour y rester, il est inadmissible que les tableaux du Raphaël de Gênes fussent alors les seuls qui décorassent la demeure de Charles IL C'est également à des règnes antérieurs qu'il faut faire remonter un portrait d'homme représentant un prince de la famille avec la date de 1435, ainsi que le portrait de Charles II daté de 1584, qui subsiste encore sous le n° 3 du catalogue actuel. C'est aussi avant Honoré II que se trouvaient au Palais un portrait de Charles- Quint, par Titien, un portrait de l'empereur Maximilien (2) et enfin douze portraits de person-

(1) Ecce Homo. — V Amour endormi. — Vénus et Adonis.

(2) II est ici question de Tempereur Mazimilieo II, mort en 1576; ce portrait pourrait bien avoir été envoyé à Toccasion de la bataille de Lépante, oti Ton connaît la conduite héroïque du prince Honoré l«^.

nages de la maison Grimaldi indiqués également dans l'inventaire de 1663 comme œuvres de Titien.

Cette seule attribution dit assez qu'au milieu du XVII« siècle le souvenir des relations des Princes, cent ans auparavant, avec les grands artistes italiens, formait une tradition bien établie à Monaco.

Nous pourrions tirer des conséquences analogues de certains meubles datant évidemment du siècle précédent, et surtout de ce grand nombre d'objets de cristal de roche, dont le goût fut à son apogée au milieu du XVP siècle, en Italie, en tous cas très antérieurement à Honoré II ; mais nous ne pouvons cependant pas tirer de là des arguments suffisamment solides pour établir l'existence de ces objets dans le Palais sous les prédécesseurs de ce prince.