MARTHE, BLANCHE

Marthe, k u cantonade. Ce n’est rien, je vous remercie, Blanche s'est trouvée mal en dansant... il ne lui faut qu'un peu de repos, j'aurai l’honneur de vous donner de ses nouvelles demain. (Allant * Blanche.) Que tu m’as fait peur!... te voir tomber ainsi... pâle et demi-morte au milieu de celte fête... Souffre»- tu encore!

blanche. Oui... je souffre I...

Marthe. Qu’as-tu?... qu’éprouves-lu?...

blanche. Je ne sais pas, inèrel...

Marthe. Ce ne sera rien, n’est-ce pas?...

blanche. Ob ! non, ce ne sera rien, j’espère.

Marthe, à part. Mon Dieu, mon Dieu ! ! !

blarcmk. Mais à ton tour qu'as-tu donc, mère?... tu pleures.

Marthe. Pleurer!... et pourquoi veux-tu que je pleure?... Tu m'as donc donné quelque sujet de tristesse, puisque tu crois que je pleure?...

blarche. Moi?... mais non, bonne mèref...

Marthe, à part. La voix et le regard d’un enfant!.., l’innocence d’un ange!... et cependant... i m . . Voyons, ma pauvre Blanche, eiplique-nioi bien ce malaise étrange?...

blarche. Autrefois, quand j’étais toute petite, j'étais souvent malade... mais cela ne ressemble point à ce que j’éprouve aujourd’hui. Tout à coup mon souffle s’anéantit et le cœur me manque... Oh! quelquefois j’ai peur, grand peur!...

Marthe, »». Te voilà comme autrefois, Blanche, le souviens-tu que tu aimais à t’endormir ainsi tous les soin? blarche. Oh est si bien auprès de ton cœur!

Marthe. Avant de t’endormir, tu me disais tout ce que lu avais fait dans la journée.

blanche. Et je te le dia encore, mère.

harthk, Mariant. Est-ce bien sùrî les jeunes filles aiment à faire des mystères.

blanche. Oh! pas moi!... moi j’aime à te montrer mon ime, je ne pourrais pas plus te cacher ma conscience qu'à Dieu.

harthe. Je te crois, je te crois, mon pauvre ange... est-ce qu’il pourrait en être autrement? ne sais-tu pas combien je t’aime? et pourtant...

blarche. Et pourtant...

Marthe. Ecoute, Blanche... les enfants ne savent pas voir clair au fond de leur propre cœur... je me souviens du temps où j'étais à ton Age...

blarche. Que tu devais être belle... et aimée... Tiens, laisse ton bras là, que j’appuie ma tète... je suis bien fatiguée !...

Kueha ■‘«owapU pwSagm.)

uartue. J’étais comme toi, Blanche... moins jolie que toi., et j'avais perdu ma mère... Oh ! il me semble que si j’avais eu ma mère auprès de moi. comme tu as la tienne... il me semble que ma vie eût été autrement... Mais que vais-je dire là? je te ferais croire que je suis malheureuse, nu contraire... je suis heureuse, et rien ne manquerait à mon bonheur si ma petite Blanche voulait me faire ses confidences, toutes ses confidences '...

blanche. Quelles confidences?... mère!...

Marthe. Voyons! parmi les jeunes gens de Penhoél, lequel aimes- tu le mieux?...

blarche. Parmi ceux de Penhoél?...

MARTHE. Oui !

blanche. Je ne sais pas!...

Marthe. Eh bien, tu ne veux pas me dire qui tu aimes le mieux?...

blanche, »'emiormABt par degré*. Celui que j'aime le mieux n'est pus de Penhoél.

Marthe. Et d’où est-il celui que tu aimes le mieux?... blanche, endormie. 11 est... Pauvre ami!... Mais tu vas bien te fâcher !

MARTHE, apercer an l un billet d»o* le coewt de Blanche. Ah! qtl’estce que cela?... un billet!... (s«r le pouit de i'mw.] Tiens, reprends ta lettre... (Elle referme U billet mu k Ur«.) J’aime IllieUX devoir à la confiance la vérité... quelle qu'elle soit!... ■larchk. Bonne mère, cette lettre est de Roger! harthk. Roger de Pontalès!... c’est donc lui que tu aimes?...

blanche. Oui, mère... c’est luit...

Marthe. Et depuis quand l'aimes-tu, mon Dieu? blarche. Depuis quand?... mais il me semble nue je l’ai toujours aimé!... Te rappelles-tu, une fois... une fois que je te demandais : Pourquoi M. de Pontalès et son fi U ne viennent-ils pas ici?... Tu me répondis : Parce que les Pontalès et les Penhoél sont ennemis!... Alors, moi, j’interrogeai mon cœur pour savoir si j'étais l’ennemie de Roger... mon cœur me répondit que non... Le même soir, comme j’allais m'endormir, j’entendis frapper aux carreaux de ma fenêtre!... c’était Roger... Roger avait au -ai demandé à son cœur s’il était notre ennemi!... ob! pauvre Roger! lui notre cuuemi! mais si tu savais comme il te respecte et comme il t’aime!... harthe. Et Roger venait?...

blanche. Il venait me dire : Puisque Dieu enseigne à sea enfants à s’aimer, aimons-nous, Blanche... aimons-nous!... Qui sait... un jour peut-être notre amour sera l’arche de réconciliation de nos deux familles!...

martbk, k port. Pauvres eufantsl... (hiuj.) Et depuis lu l’as revu?

blarche. Ob! oui, mère!

marthk. Souvent?

blarche. Le plus souvent que j’ai pu.

marthe. Et tu ne me le disais pas!...

blanche. C’est bien mal!... mais Roger avait peur, parce qu’il savait bien que si tu m’avais dit : Je lie veux pas... ob! mère! eussé-je du mourir, jamais je ne l’aurais revu! MARTHE, l’—kiwi Chère... chère enfant!

■LARCHE, * genou*. Me pardonnes-tu, mère?

harthe. Je te pardonnerai si tu redeviens une petite Blanche d’autrefois... si tu ne me caches plus rien.

blanche. Plus rien! jamais, ma mère.

marthr, •'«fforçaat de *u« rire. Voyons, cherche bien dans tes souvenirs...

blarche. Ecoute, je vais te dire quelque chose que je n’ai pas encore osé te confier. Pourquoi, je ne sais pas ; {tourtant je n’ai pas fait de mal. — Eh bien, je n'ai jamais pu me résoudre à te dire cela... et maintenant je tremble malgré mou

Marthe. Parle, parle.

blarche. C'était un soir, Roger et moi nous étions seuls tou» deux dans le pavillon du jardin... U me sembla que les regards de Roger me brûlaient le cœur! U ne parlait pas, Roger... il avait l’air de souffrir... Moi, j'étais prise d’uno sorte de torpeur, mes yeux se voilaient... j’éprouvais ce qu’on doit éprouver à l’heure de la mort., tout à coup je cessai de voir et d'entendre... je tombai sur le tapis, endormie, ou plutôt morte!...

Marthe. Et lorsque tu revins à toi?

blanche. Voilà ce qui est inexplicable : lorsque je m’éveillai, Roger n'était plus là.

Marthe. Sans doute, dès qu’il te vit ainsi pâle et souffrante, il courut pour aller chercher du secours.

blanche. Oh 1 ce n'est pas cela, car il ne revint pas. Je l’appelai, ce ne fut pas sa voix qui me répondit. Un homme était auprès de moi, dans l’ombre.

harthe. Qui... enfant... qui?...

blanche. M. de Pharaon.

m A in ii f. * ptrt , te levant. Oh! mon Rien !... Mon Dieu I tou» donnez des yeux perçants aux pauvres mères... j'avais deviné... Roger est un enfant comme elle... Roger est un noble cœur, tandis que ce chevalier^ rat homme qui pour notre malheur s’est installé au manoir! cet homme faux est capable d’une pareille infamie!

blanche. Que dis~tu, mère?

Marthe. Rien! rien... et Roger depuis ce temps?,.. blanche. Depuis ce temps, il me semble... et cela me rend bien triste, va... il me semble que Roger s'éloigne de moi... Marthe. Et M. de Pharaon T

blanche. Oh! je ne l'aime pas lui... quand il me regarde, je crois voir sur sa ligure un sourire étrange I Marthe, i pirt. Plus de doute !...

blanche. Mère, je t’ai dit tout... oh I je suis bien heureuse de t’avoir dit tout cela... (eu* nr le lit de repoe.) Bonsoir,

mère, je durs!...

Marthe. Perdue ! perdue! oh! qu’ai-je fait pour être punie jusque dans mon enfant 1 Mon Dieu! mon Dieul il y a bien longtemps que je souffre! vous m’avez pris mon bonlteur, dès les jours de ma jeunesse 1 et je n'ai point murmuré ! j’ai vu votre main s'appesantir sur nous! et je n’ai puint murmuré! mais nia tille... ma tille! contre ce dernier coup je suis trop faible! ayez pitié de moi, mon Dieu ! car je suis une pauvre obadonuée...