SCÈNE III
Les Mêmes, PONTALÉS, LEHIVAIN’,' L’ONCLE JEAN.
jean, k ptianou^Excusez-moi, monsieur, de vous avoir fait attendre : l’indisposition de ma nièce m'a retenu avec ces messieurs plus que je n’aurais voulu.
pharaon. Vous voilà, monsieur; vous êtes tout excusé, et c’est moi qui suis maintenant à vos ordres... jean. Bien!
pb ara on. Vous avez désiré me parler ce soir, en présence de ces messieurs, sous ta tour du Cadet.. Nous voici tous réunis à l’heure, au liuii choisi par vous!,..
jean, tife-doâeemc»t. En effet... nous avons à causer, et je remercie ces messieurs de leur exactitude... Avant tout, deux mots, monsieur le chevalier... Je passe pour être l’homme le plus timide et le plus doux de la province...
pharaon. Vous en avez bien l’air, monsieur Jean! blaise. Ah, cristi! oui, qu’il en a l'air! ein vrai mouton, è d’ pré salais.
jean. Je fais de mon mieux pour mériter ma réputation, monsieur le chevalier; mais il y a eu des circonstances... pharaon. PlnH-il!
jean. A la dernière session des états de Bretagne, on m’avait nommé député, je ne sais pourquoi... J'allai, comme me voilà, mon bonnet de laine sur la tète, mes sabots aux pieds et mon épée au cêté... C’est une bien pauvre épée, mais elle a servi le roi dans la guerre de succession I pharaon. Mais enfin?..,
jean. Le jour de l'ouverture des étals, trois gentilshommes du Nantais trouvèrent que mon costume prêtait à rire... Je tournai la tête humblement pour ne pas les voir... ils vinrent 4 moi. J’accueillis leurs plaisanteries en souriant; cela dura longtemps... Mais ne voilà-t-il pas qu'ils s’avisèrent de railler le nom «le Penhoél... Je fus fort mécontent, monsieur le chevalier!
pharaon. Ah! ahl BLAISE, ruai. Ah! ah!
jean, av«c uo« ciirAna Mmpiicid. J’en ai pris nn des trois, je l’enlevai de terre et m'eu servis comme d’une gaule pour corriger les «leux autresl...
PHARAON, étOMé. VOUS?
JEAN. Oui!
blaise, qui m nt plu*. Ah! c’est fort tout d’ même I jean. Cela leur déplut...
biaise. Dame! ça n’est pas amusant d’être escouais comme un vieux pruniais I
jean. Ils voulurent tirer l’épée... Ma foi, je me souvins que j’avais été prévôt d’académie dans la guerre d’Espagne; je me défendis de mon mieux, et je les tuai tous les trois derrière les Cordeliers de Rennes.
pharaon. Tous le s trois!
biaise. Jami Dieu! sans leu zy laisser el temps de dire un Pater et un Ave... c’est raide itout, ça!
jean, changeant de lun- Ce fut une triste affaire... Arrivons à la nôtre. Depuis que vuu» êtes uu château de Penhoél, je suis vos mouvements avec beaucoup d’attention, monsieur le chevalier. (HonrtiiKat do cferrabar.) Permettez, ne m’interrompez
pas ; je ne vous perds pas de vue, et, si je n’ai pas appris «dcore tout ce que je voulais savoir, j’en sais du moins assez pour venir 4 vous, et vous dire: Halte-là:
pharaon. Comment, halte-là I jean. Vous avez de mauvais desseins!
pharaon. Monsieur 1
jran. Chut I... pas de colère... Quand j’aurai fini, je serai tout 4 vous ! Procédons par ordre : En entrant au manoir, votre première parole a été uu mensonge. (mout(**o< du chn» C«r.) Oui, un mensonge ! Vous avez dit : «Je suis l’ami de Louis de Penhoél! » Le connaissez-vous seulement?... pontalés. Que signifie ?
pharaon. Si je le connais!
jean. Vous ne le connaissez pas, vous saviez vaguement et je pourrais vous dire par qui vous le saviez, qu’il y avait un douloureux secret attaché 4 ce nom... cela vous a suffi... vous avez prononcé ce nom au hasard commit un talisman, et le talisman, s’est trouvé bon... Eh bien, il me plaît à moi que vous en sachiez beaucoup plus aujourd’hui; je vais vous «lire l’histoire de Louis de Penhoél.
pharaon. Soit, monsieur Jean, je vous écoute. jean. Ah! ce ne sera pas long. Louis «le Penhoél était uo bon et brave enfant de dix-huit ans... il aimait Marthe et il en était aimé... mais il y avait un autre enfant, brave et bon, qui aimait aussi Marthe... qui l’aimait au point «le php Ire ur elle ses forces et sa vie... c’était René... le frère cadet de uis... Un jour, René dit à Louis : « Frère, je l’aime et je meurs. » Le lendemain, l’alnê partit sans dire adieu à personne. Marthe avait à peine quinze ans. Le cœur se connaît* il 4 cet âge?... Elle donna sa main à René qu’elle voyait tonjours faible et pâle à ses genoux. Fut-ce par amour ou jur pitié. Dieu le sait ! Ce qui est sûr, c’est que Marthe est une sainte sur la terre. Mais Louis revint au bout «le cinq ans... René fut jaloux; il eut le courage de dire eucore à sou frère:
<• Pars ou je meurs... a II y a dix ans maintenant que Louis a quitté de nouveau la maison de ses pères, et, celte fois, pour ne plus revenir!.,. Voilà l’bisloire de Louis... Maintenant voici la vôtre : René a un ennemi mortel en ce monde, c’est Pontalés...
pontalés. Moi!
jean. Oui, vous! Placé près de René, comme un mauvais génie... vous êtes ici pour ruiner Penhoél... pour le déshonorer peut-être!... et vous êtes bien fort, monsieur le chevalier... car si l'on disait & René ce que je vous dis là... René hausserait les épaules!... Eh bien, si René 11 e veut pas se défendre, le vieil oncle Jean le défendra malgré lui et & son insu... l’oncle en sabots peut se souvenir encore des Cordeliers de Rennes... il peut mettre eucore sa pauvre épée dans la poitrine d’nn homme qui l’outrage... Or, cet homme, c’est vous, ut voilà pourquoi je vous ai fait venir ici, la nuit, sous cette tour et en présence de vos complices, qui seront vos témoins. pontalés. Des complices!
pharaon. Ah ! ah ! c’est ainsi que vous le prenez? jean. Oui, inoosieur le chevalier.
pharaon. Eh bien, monsieur Jean, nous aurons un dernier mut 4 nous dire.
jean. Tout de suite, monsieur le chevalier.
blaise. Eli!... il m’ fiit plaisir à mè, el’ vieux brave! pontalés, t'inUrpoMai. Un moment ! cette provocation c'est pas justifiée... et je ne souffrirai pas...
jean. Laissez! laissez!... j’ai provoqué monsieur, parce qu’il a payé l’hospitalité de mou neveu René par la plus honteuse des trahisons !...
lehivain. Dans ces cas-là. on fait un procès. jean, levant mb rp4«. Je suis un vieux soldat... voilà mon j lge. blaise. C’est la première fois qu’un juge me plaît, à me!... pontalés. Encore faudrait-il un indice... une preuve... jean. NirWne u v«*u. Connaissez- vous ces lettres, monsieur de PnaraonP pharaon, recalant. Mes lettres!
jean. Elles y sont toutes, monsieur... ma nièce n'en a vçu aucune.
pharaon. Ahl coquin de Biaise!
blaise. Bon ! v'14 qui s’en prend 4 mè !
jean. Cela vous suiUt-il?
pharaon. Allons! c’est bien malgré moi! éclaire drôl*. (il
ml iVpée à U main, Jean «t Pharaon tombent « garda; a pré» a'étm aiWa, lia font drui oa trou paMef.j
pharaon. Beau jeu!... bien beau jeu!... vous tirez comme feu U.issnrnpu-rre, notre oncle.
jean. Vous, votre épé<! est de coton... que diable!..
boute t (il ic fend, le chevalier unie «n arrière.)
pharaon. Du coton, du colon, c’est ce que nous allons •ioir. jean. Allons, finissons.
blaise. C’est M. le cbevaliaîs qui saute ben! (iu se remets at ta
ogle
fini*. U chmfrr uuu encore. — BU**, riant.) Saute pour le rouél postales, l irhi»*in. Mai* H n’est pas de force! jean, ru coièrr. Uardieu ! monsieur... buttez-vous de pipd ferme... jouon*-nous aux barres?... (u chevalier revient; »□ nm»»t
«è Ut (rit m cbi^juuoi «U noattau , ou entend la du Je Hirthe dan* U
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