CHAPITRE IV

P. 16. — l R. Dozy, Essai sur l'histoire de l'Islamisme, p. 90-91.

P. 16. — s Comp. Mittheilungen ans der Sammlung der Papynts Erzherzog Rainer, in livraison, p. 1-11.

P. 19. — 3 Comp. Journal asiatique, 5* série, t. IV, p. 482 et suiv.

P. 20. — * Cette lettre fait partie d'une légende bizarre racontée par Mohammed en ces termes :

« Un jour, les armées de Salomon, composées de génies et d'hommes, se rassemblèrent devant lui , et les oiseaux aussi , tous rangés par troupes séparées. Lorsque tout ce cortège arriva à la vallée des Fourmis, une d'entre elles dit : «0 fourmis! rentrez dans vos demeures, de peur que Salomon et ses armées ne vous écrasent sous leurs pieds sans le savoir 9 . Salomon sourit à ces paroles de la fourmi et dit: «Seigneur! fais que je te sois reconnaissant pour les bienfaits dont tu m'as comblé, ainsi que mes pères; fais que je pratique le bien pour te plaire, et assigne-moi une part dans la miséricorde dont tu environnes tes serviteurs vertueux».

«Il passa en revue l'armée des oiseaux et dit : « Pourquoi ne vois-je pas ici la huppe? Est-elle absente? En vérité, je lui infligerai un dur châtiment, ou bien je la tuerai, à moins qu'elle ne me donne quelque excuse légitime *. En effet, elle ne resta pas longtemps sans venir, et dit à Salomon : «J'ai appris ce que tu ne sais pas ; je viens de Saba avec des nouvelles certaines. J'y ai trouvé une femme régnant sur les hommes; elle possède toute sorte de choses et elle a un grand trône. J'ai vu qu'elle et son peuple adoraient le soleil à côté de Dieu : Satan a embelli leurs œuvres à leurs yeux ; il les a détournés de la vraie route, en sorte qu'ils ne sont point dirigés, et qu'ils n'adorent point ce Dieu qui produit au grand jour les secrets des cieux et de la terre, qui connaît ce que vous cachez et ce que vous publiez ; ce Dieu hors lequel il n'y a point de Dieu, possesseur du grand trône». — «Nous verrons, dit Salomon, si tu as dit vrai ou si tu as menti. Va-t-en avec cette lettre de ma part; remets-la-leur, et place-toi à l'écart; tu verras quelle sera leur réponse».

«La huppe partit et s'acquitta de sa mission. La reine dit aux grands de son royaume : «Seigneurs, une lettre illustre vient de m'êlre remise. Elle est de Salomon ; en voici le contenu : ««Au nom du Dieu clément et misé- « ricordieux, ne vous élevez pas contre moi ; venez plutôt à moi, vous aban-

c donnant entièrement à Dieu. » » Seigneurs, dit la reine, conseillez-moi dans cette affaire; je ne déciderai rien sans votre concours ». — «Nous sommes forts et redoutables, reprirent-ils; mais c'est à toi qu'il appartient de donner des ordres; c'est à toi de voir ce que tu as à nous commander». — c Lorsque les rois entrent dans une ville, dit la reine, ils ravagent et font de ses plus considérables citoyens les plus misérables. C'est ainsi qu'ils agissent. J'enverrai des présents, et je verrai ensuite ce que me rapporteront mes envoyés».

«Lorsque l'envoyé de la reine se présenta devant Salomon, celui-ci lui dit : «Vous voulez donc m'assister de vos trésors? Ce que Dieu m'a donné vaut mieux que ce qu'il vous a donné à vous. Mais vous tirez vanité de vos dons ! Retourne vers le peuple qui t'envoie. Nous irons l'attaquer avec une armée à laquelle il ne saurait résister. Nous les chasserons de leur pays, avilis et humiliés». Salomon dit aux siens : «0 seigneurs! qui d'entre vous m'apportera le trône de la reine avant qu'ils viennent eux-mêmes s'abandonnant à la volonté de Dieu?» — «Ce sera moi, répondit Ifrit, un des génies ; je te l'apporterai avant que tu te sois levé de ta place. Je suis assez fort pour cela, et fidèle». Un autre génie, celui qui avait la science du Livre, dit à Salomon : «Je te l'apporterai avant que tu aies cligné de l'œil ».

« Lorsque Salomon vit le trône placé devant lui, il dit : « C'est une marque de la faveur de Dieu ; il m'éprouve pour savoir si je serai reconnaissant ou ingrat. Quiconque est reconnaissant l'est à son avantage; quiconque est ingrat, Dieu peut s'en passer, car il est riche et généreux. Rendez-lui méconnaissable ce trône, dit Salomon aux génies. Nous verrons si elle est sur la droite voie, ou bien du nombre de ceux qui ne sauraient être dirigés».

« Lorsqu'elle (la reine) se présenta devant Salomon , on lui demanda : t Est-ce là votre trône»? elle répondit: «On dirait que c'est lui-même». Or, nous avions reçu la science avant elle , et nous étions résignés à la volonté de Dieu, Les divinités qu'elle adorait à côté de Dieu l'avaient égarée, et elle fut du nombre des infidèles.

« On lui dit : « Entrez dans ce palais». Et quand elle le vit, elle croyait que c'était une pièce d'eau, et se retroussa autour des jambes. « C'est un palais pavé de cristal », répondit Salomon. — « Seigneur, j'avais agi iniquement envers moi-même en adorant les idoles; maintenant je me résigne, comme Salomon, à la volonté de Dieu, maître de l'univers» (Soure 27, 47-45).

P. 20. — 5 Journal asiatique, ibid., p. 501-502.

P. 20. — - e Suivant un auteur arabe, les Grecs d'Alexandrie n'approuvèrent point la trahison du Makaukas, qui fut tué par son propre fils (P. Herzsohn, Der Ueberfall Alexandriem, p. 9).