XXIX. De l'armée navale

XXX. Conclusion dans laquelle se proposent les moyens nécessaires pour la bonne police et le bon ordre du pays.

Dans le chapitre XXVI l'auteur blâme le faste désordonné des seigneurs et des gentilshommes, leurs dépenses en domestiques, en chevaux et en banquets, qui surpassent leurs revenus et font qu'ils ne payent pas les marchands à qui ils doivent. Cet exemple est contagieux, car il n'y a homme ni femme du peuple, serviteur ni servante, qui ne veuille aller vêtu de soie '.

Au chapitre XXVII, l'auteur dit que lévéque de Liège moderne * a fait une ligue avec les Hollandais. Il y est question de la ville de Bonn, que les troupes du Roi avaient prise, qui a été restituée à l'évèque et qu'il a fallu prendre de nouveau.

Au chapitre XXIX, l'auteur propose, « pour faire venir les ennemis » à obéissance, <> de former une bonne armée navale, et de la répartir à Dunkerquc, JNieuport, Blanckenberghe et l'Écluse,

Dans le dernier chapitre, l'auteur rappelle qu'il fut envoyé vers le Roi

- .... Xo hayie.ndo honibre pquular ni niuger, eriudo ni criada, que no quiera undar veslido de scdii. »

2 Ernest de Bavière.

en 1580: il cite an acte du conseil privé de 1581. une conversation qu'il eul à Gand. en 15'85. avec le nonce apostolique, etc.

Le simple relevé des titres montre l'esprit dans lequel est conçu le mémoire L'auteur est un royaliste outré: en même temps il est un grand zélateur de la foi et un chaud défenseur des droits de l'Eglise.

Dans sa conclusion il dit (pion ne peut nier que. depuis quatre à cinq ans, le plus mauvais ordre a régné dans les Pays-Bas : les offices n'ont pas été donnés à des personnes idoines: le cours de la justice a été suspendu: on a usé de dissimulation envers ceux qui ne se gouvernaient pas comme ils r.unaient dû: le peuple n'a pas été traité comme il convenait: aucune démonstration n'a été faite contre les ministres et les gens de guerre qui vivaient mal: ceux-ci ont, au contraire, été comblés d'honneurs, etc., etc.

Fol. 1 19-121. Discorso sopra le cosedi Fiandra, fatto l'anno 1372.

Ce discours, sans nom d auteur et sans quon voie à qui il est adresse, peut se résumer dan» les lignes suivantes qui lui servent de conclusion :

La vraie manière donc de remédier à tant de maux imminents est, en don- » nant un successeur au duc d'Albe, de pardonner à ceux qui voudront se - réduire sous [obéissance du Koi , d'honorer les lions en leur conservant » leurs privilèges, de punir avec modestie et douceur les mauvais, de » demander aimablement aux sujets ce qu'ils peuvent donner, les tondant )■ en bon berger et ne les écorchant pas comme un mercenaire, et, pour » acquérir leur bienveillance en même temps que la réputation de bon » prince, rejeter avec dissimulation les fautes commises sur ceux qui les » ont gouvernés, en s'en montrant mécontent '.

Fol. 123-133. Discurso que se dio al duque de .lira on Ma&lrichl , el ano 136 'S, después de hechas las justifias de las personas principales (Discours qui fui remis au duc d'Albe à .Maeslricht. en l.'io8, après (pie les personnages principaux eurent été exécutés).

Ce discours m'a paru être une traduction du mémoire du secrétaire

1 « Il vero (dunque) modo di remediare a lanli mali che sopra stano, è, con un nuevo suc . essore al duca d'Alva, perdonarc ;i (|uelli cl»' si voituhiio riilnri'c; cmiscri are con immunitù c honori gli bu'oni ; punire con modes lia e dolcezza gli rei ; prendere da sudditi amorevolmente ijucl clie possono, tondendogli corne buen pastore el non sli scorticando ruine mercenario, et, per acquistare la bcnevolenza et re putalione di buen principe, regettare con dissimulatione queslc faite sopra <| ut-Mi che gli banno ndministratî, mostrando esserne mal ronteuto •

«l'État Josse de Courtewille que j'ai signalé dans mon rapport de 1841 sur les Archives de Lille '. Il forme 5'2 articles. Il est suivi de notes ou remarques (apuntamientos) sur une partie de ces articles. On ne voit pas qui en est l'auteur : en général, elles sont d'accord avec les vues de Courtewille.

Fol. 157-148. Cabos succinctes que se locan de las causas y ôrigen de los mal succedidos desde et 1568 por lodo cl 1575 en los Payses Baxos, reduzidos à terminas muy trabajosos y peliyro de succéder mayor ruyna (Exposé succinct des causes et de l'origine des malheureux événements arrivés, de lo68 à la fin de 1575, dans les Pays-Bas. réduits par là à une situation trèscritique et en danger de subir une ruine plus grande encore).

Ce mémoire, très-intéressant, contient une critique raisonnée de l'administration du duc d'Albe, sans que celui-ci y soit nommé. II dut être présenté à Philippe II par quelqu'un de ses ministres. En voici l'analyse :

Depuis que se fit la principale justice, les vrais moyens propres à établir les affaires de ces pays n'ont pas été employés comme il convenait; on n'a pas considéré qu'il est impossible de maintenir ces pays par la force seule, vu leur situation, le grand nombre de villes et de villages qu'ils renferment, l'étendue de leurs frontières, h puissance des Etats voisins: on a oublié aussi que le principal fondement de l'assurance de ces Etats est l'affection des vassaux.

Les fautes n'ont pas été punies avec humanité: les bons services n'ont pas été récompensés d'une manière libérale. Le pardon général, pour avoir été accorde si tard et avoir renfermé tan! d'exceptions, a produit peu de fruit.

On a eu peu d'égard aux bons et sages avis donnés par les ministres et conseillers fidèles du Roi.

On a changé le gouvernement public et particulier, qui était en harmonie avec les mœurs et l'esprit du pays et dont les princes et ministres précédents faisaient un si grand cas, consacrant leurs soins et leur vigilance à conserver l'affection des sujets, comme la garde la plus sure d'un pays si ouvert et entouré de voisins si hostiles à la monarchie d'Espagne.

1 Rapport à M. le Ministre de l'Intérieur sur différentes séries de documents concernant l histoire de. lu Belgique qui sont conservées dans les Archives de l'ancienne chambre des comptes de Flandre, à Lille ; I8il , in-8", p. 19.

Par les prudentes institutions du passé le pavs a prospéré, et le commerce l'a rendu le plus riche de l'Europe '.

Aujourd'hui tout est changé, et le Roi a perdu un grand nombre de sujets, a dépensé des sommes énormes, sous le vain prétexte de nouvelles inventions de trésors des biens confisqués, et les autres si mal conçus de millions de rente.

L'abolition des sages institutions des princes précédents, des exemptions et franchises du commerce et des sociétés, confréries et divertissements du peuple a aussi causé beaucoup de mécontentement.

Les princes anciens, indépendamment desdites institutions, érigèrent partout îles gildes ou serments, qui sont comme des confréries de personnes appliquées à la milice pour la défense de la province, pour la sécurité des campagnes, des rivières et des chemins : cette sécurité a augmenté la population du pays et a contribué à sa richesse. A présent on a prétendu abolir tout cela, introduisant, au lieu des franchises et libertés du commerce, la violence et le despotisme.

Pour ajoutera toutes ces calamités, on a usé d'une rigueur extrême envers les coupables pendant trois années entières, depuis 1568 . mettant à mort près de quatre mille personnes, en bannissant plus de huit et même de neuf mille !, sans parler de beaucoup d'autres qui. ne pouvant compter sur le pardon, se sont réfugiés en pays étrangers : la plupart de ceux-ci. par extrême pauvreté et par désespoir, ont depuis pris les armes et se sont mis à voler par mer et par terre et à servir les ennemis.

A ces événements succédèrent la rupture avec l'Angleterre et les arrêts qui s'ensuivirent, avec un préjudice inouï pour les sujets du Roi : car en ce temps-là les habitants des Pays-Bas avaient beaucoup plus de finances et de marchandises à eux appartenantes en Angleterre qu'il n'y en avail qui appartinssent aux Anglais dans les Pays-Bas. Le commerce cessa: la pauvreté s'accrut; beaucoup de gens, manquant de travail et par suite de moyens d'existence, se déterminèrent, par désespoir, à se joindre aux bannis et hérétiques, à piller sur terre et sur mer.

1 « El mas rico de la Europa. »

* * Y JU8(iciadaa cerca de quatro mil pcrsooas, y mas de ocho y Bun nueve mil des-

terradas. »

Au grand préjudice pour le public qui résulta de la rupture avec l'Angleterre et des arrêts réciproques, se joignirent les passe-ports et les licences particulières qui se donnèrent seulement pour enrichir quelques personnes, et qui eurent pour résultat que les Anglais exportèrent leurs draps, leurs laines et leur étain, faisant de la sorte entrer beaucoup d'argent dans leur royaume: qu'ils eurent ainsi un motif de s'entretenir en état d'inimitié avec le Roi et, sous celte couleur, de favoriser leurs amis les hérétiques. Après avoir commis la faute de rompre avec l'Angleterre, on n'en pouvait faire de plus grande que d'accorder des facilités de commerce avec ce pays.

Les altérations et changements apportés dans le cours des monnaies ont été une autre source de ruine pour le pays; ils n'ont profité qu'à ceux qui se sont entremis de la matière.

Vint ensuite l'introduction du conseil qu'on appelle des troubles, si inusité, si odieux et si scandaleux ' qu'il a causé un mécontentement universel. On ne parlera ici que des délais apportés par ce conseil dans l'administration de la justice réclamée par les intéressés, aussi bien les riches et les nobles que les pauvres, les veuves, les orphelins, les églises et les monastères. On ne peut obtenir de lui la moindre chose qu'après de longues et coûteuses démarches et des preuves sans fin , tellement que beaucoup d'intéressés ont préféré renoncer à leurs prétentions. Lorsque, après avoir dépensé un temps et des sommes considérables, on obtient enfin un arrêt, il est souvent inutile, tantôt parce que les biens sur lesquels il est exécutoire ont été dissipés, tantôt parce que les receveurs disent avoir ordre de ne pas payer.

Ces plaintes, ce mécontentement si général, se sont accrus par la rude et étrange condition du ministre principal qui est à la tète du conseil \ condition telle que ceux qui ont affaire à lui demeurent désespérés, après avoir été maltraités en fait et en paroles 3. Telle est la confusion qui existe dans cette partie que plus de 15,000 procès sont pendants devant le conseil.

1 « ....Tau inusitado, y odioso, y uscandnloso. ■ - Juan de Vargas.

r> « .... La âspera y estraûa condicion dcl ministre- principal que rige el dieiio consejo, con la quai quedan los négociantes nias deseonsolados y maltrados de-obras y palabras.... »

Il f;iu! joindre à ce tableau les insolences, extorsions et violences îles gens de guerre, qui, sans respect pour personne, ecclésiastique ou séculier ont traité tous les sujets comme s'ils étaient nouvellement conquis, tolérés en cela par leurs supérieurs.

Tandis que les soldats étrangers tirent du pays un argent considérable, les soldats et la cavalerie indigènes, qui ont donné tant de preuves de fidélité, et qui en I068 ont si puissamment aidé à chasser le prince d'Orange, ne sont pas payés.

Ajoutons les impositions et charges que l'on a voulu introduire dans le pays, plus par Force que par les moyens accoutumés de persuasion auprès de> états pour obtenir les aides nécessaires. Après que la prétention cl recouvrement du I00"u denier avait sorti son effet, on y ajouta la rebtiseu recherche, inquisition] : ce qui causa beaucoup de scandales et de murmores, sans qu'il en résultât un grand profit.

Depuis survint l'universel mécontentement du 10""' et du 20"". que. par la seule force et obstination . on voulut exécuter, contre le gré de tous les états. Aucune persuasion ni raison ne put en détourner le duc . maltraitant de paroles et de fait les personnes et ministres principaux qi signalaient les graves inconvénients qu'entraîneraient des mesures aussi violentes, parce qu'il l'avait représenté en Espagne comme chose facile ti de grande ressource. Afin de se délivrer de cette odieuse imposition, le états offrirent deux millions de florins pour six années, subvention qui peu a peu serait devenue perpétuelle. On n'accepta pas leur offre. Alors le commerce commença 'le se transporter dans les pays voisins.

Ce qui ne contribua pas peu à augmenter le mécontentement, ce fui I opinion (pie. en la cour d'Espagne, aussi bien qu'à Home et partout, les Pays-Bas étaient regardés comme hérétiques et ennemis du Roi, opinion procédée de ce qu'il se disait publiquement que tout le pays avait commis crime de lèse-majesté divine et humaine: qu'ainsi le lîoi ne pouvait compter sur lui . et devait le traiter comme pays de conquête.

Ils se plaignent que leurs privilèges et coutumes ne sont pas respectés

(pion veut les gouverner à la mode d'Espagne, sans égard à la différence des pays. Ils son I persuadés que, si l'on recoui rc les lieux dont les ennemis se sont emparés, eux et leurs enfants seront réduits en servitude : de s. 1 i. que même les principaux du pays, et la plupart des meilleurs catholiques'

no désirent pas la lin de la guerre, espérant que le temps amènera de* occurrences qui les sauveront.

Ils sont désespérés de voir que. ni en Espagne ni à Bruxelles, on n'écoute leurs plaintes.

Quelques officiers et ministres, au vu et au su du gouverneur, se sont engraissés du san» et de la substance des vassaux.

Ce qui a encore ajouté au mécontentement, c'est le peu de soin qu'on a mis à réparer les digues de Hollande, de Zélande et de Brabant, dont l'entretien est si important pour la sûreté du pays, et la réponse qui a été faite. qu'au lieu de les réparer il faudrait les rompre, pour qu'une si mauvaise population fût noyée '.

Tout cela, et particulièrement le 10nie et le 20me denier, a causé dans l'esprit des peuples une telle agitation, qu'elle ressemble à une rébellion ouverte.

Et qu'on ne dise pas que l'hérésie a été la cause principale du soulèvement : parmi les insurgés il y a beaucoup de bons catholiques.

Les sacrilèges et violences qui ont été commis dans les églises et monastères, en quelques endroits de Hollande et de Zélande, sont le fait des huguenots, d'étrangers et de séditieux; ils s'y sont portés afin d'ôter aux bourgeois et au peuple la pensée de se réconcilier avec leur prince, dont ils ne pourront plus espérer miséricorde ni pardon.

Il est notoire que, madame de Parme ayant laissé ces États en paix à son successeur, personne ne remua quand celui-ci y vint, ni depuis, nonobstant tant de sang répandu, tant d'insolences des soldats; et moins encore homme, ville ni endroit du pays ne bougea quand le prince d'Orange le traversa avec une si puissante armée. L'exécution violente du 10me denier a changé la face des choses. On a vu dès lors des provinces entières entretenir des intelligences avec les ennemis; on a vu les révoltes de la Briele et de Flessingue, autant pour les mêmes causes que pour l'impertinente arrogance d'un malheureux maréchal des logis {aposenlador) , lequel triomphe encore aujourd'hui sans châtiment, comme s'il avait fait une belle œuvre. Avec plus de prévoyance, des villes aussi importantes n'auraient pas été perdues; mais elles étaient dépourvues de moyens de défense. La

1 « Y la l'cspuesta era que ântes eopvenia rompcllos, para que lan mata goûte se anegassc. »

même chose est arrivée à Valenciennes. à Mons. a Dord redit, à Enckhuyscn.

Telles sont succinctement les causes des malheurs qui sont arrivés et qu'on aurait prévenus, si Ion avait voulu en temps utile user de bons moyens et remèdes, au lieu d'employer indifféremment la rigueur aussi bien contre les abusés que contre ceux qui les abusaient.

Ce qu'il y a de pire, ce sont tant d'âmes perdues, outre celles qu'il est à craindre de voir se perdre encore, si elles tombent au pouvoir de l'ennemi; l'armée du Hoi détruite: la troupe la plus valeureuse qu'il y eut, tant diminuée qu'on dit que les Espagnols vieux et nouveaux qui restent en soixantequinze compagnies ne dépassent pas 5,500 hommes: les dépenses énormes supportées par le Uoi sans résultat. les choses étant pires que jamais: les cœurs plus hostiles qu'ils n'ont encore été: personne n'ajoutant plus foi aux offres et promesses, puisque ceux mêmes qui ont servi et servent manquent de confiance, n'y en ayant quasi pas un seul qui n'ait été frustré. Au point où en sont les choses, une subversion totale est à craindre, s'il n'y est remédié promptement : ce qui dépend plus de Dieu que de toute industrie humaine, tant le mal a fait de progrès, tant les moyens d'y remédier sont devenus difficiles par le retard qu'on a mis à les appliquer.

Fol. 1 10-1(52. El remedio que parece séria convenieufe para las cosa-s de Flândes, el ano 1-573 (Le remède qui paraîtrait convenir pour les affaires des Pays-Bas. en I575).

Ce mémoire se réfère au précédent.

Après avoir rappelé que le prince d'Orange, sans aide ni des Français ni de l'Angleterre ni de l'Allemagne, et seulement avec celle des bannis, des fugitifs et des vagabonds du pays, a celte fois, par suite du mécontentement qui règne dans toutes les classes de citoyens, gagné plusieurs villes, et qu'il y a lieu de craindre qu'il ne fasse des progrès . l'auteur dit que le remède aux maux existants ne consiste pas dans l'emploi de la force, qui jusqu'ici n'a eu que de tristes résultais. D'autres moyens sont nécessaires.

Il s'0CCUpe d'abord de ceux qu'exige l'état de la religion. Il voudrait

Que, pour prouver que le Hoi n'a jamais été dirige par le motif de s'approprier les biens de ses vassaux, mais seulement par la gloire de Dieu, le produit des biens confisqués fût appliqué à la réparation des monastères. cjises. images qui ont été saccagés nu détruits:

Que tous ceux qui annonceraient l'intention de se réconcilier avec l'Eglise fussent reçus à miséricorde;

Que l'on mit à exécution le concile de Trente, qui, dit-on, ne s'observe pas ;

Que les évéques fussent invités à faire connaître les mesures qu'ils ont prises pour l'institution des séminaires prescrite par ledit concile;

Que les chanoines et clercs fussent réformés dans leur vie scandaleuse ' et dans les bénéfices qu'ils possèdent;

Que l'on réprimât également les scandales qui existent dans les abbayes, tant parmi les abbés que parmi les moines ;

Qu'il fût pourvu à ce que, dans les villages, les curés fissent des sermons et donnassent l'interprétation des Evangiles les jours de dimanches et fêtes:

Que le Roi fit visiter les conseils et les magistrats des villes, attendu que la voix publique accuse d'hérésie beaucoup de leurs membres;

Qu'il prohibât, sous de graves peines, les péchés publics, spécialement les intérêts excessifs de l'usure;

Que l'on s'attachât à établir dans les villes de bonnes écoles et collèges où les enfants fussent élevés dans la vraie foi et dans la crainte de Dieu;

Que partout on envoyât des prédicateurs et confesseurs savants et de bonne vie;

Enfin qu'il fût demandé au saint-père d'envoyer aux Pays-Bas un nonce ou légat apostolique qui eût charge de veiller à ce que les évéques donnassent leurs soins à ces différents objets.

Passant aux choses d'État, de justice et de police, l'auteur propose

Qu'une personne agréable aux états et d'autorité se transporte auprès d'eux, au nom du Roi, leur déclare la bonne volonté et l'amour qu'il leur porte, la peine qu'il ressent de leurs maux et l'assurance qu'il désire les soulager, les traiter comme un père et seigneur clément, qui jamais n'eut d'autre intention ;

Qu'on s'applique à effacer l'opinion, généralement répandue parmi les peuples, qu'ils sont regardés tous comme hérétiques et peu affectionnés au Roi : que, pour cela, il leur soit donné à entendre que Sa Majesté n'attribue pas au fait de la religion la révolte des lieux occupés par les ennemis, mais

'■>... En sus vidas scandalosas. »

à l'ignorance, à la séduction des mauvais, au désespoir et à la crainte qu'ils ont conçue d'être maltraités ef ruinés;

Que l'on en revienne aux maximes de gouvernement pratiquées du temps de l'Empereur et de la reine Marie, et que, par conséquent, on change entièrement le système qui depuis sept ans a été mis en usage:

Que les privilèges et droits légitimes des sujets soient maintenus:

Que certaines ordonnances nouvelles, faites plutôt par ostentation que par nécessité '. soient révoquées;

Que les magistrats et conseillers soient nommés sans faveur;

Que l'on réduise au nombre nécessaire les gouverneurs qui ont été introduits dans les villes, à la grande charge de celles-ci:

Que la justice s'administre avec vigilance et exactitude:

Que le commerce se rétablisse et se protège;

Que l'on abolisse le conseil des troubles, si généralement abhorré poulies injustices qu'il a commises, élevant tant de difficultés à l'égard des prétentions même les plus claires que, de vingt mille causes qui lui ont été soumises, il n'en a pas décidé mille;

Que le 10" et le 20'"' denier soient de même abolis, et. s il est possible. jusqu'à la mémoire de ces impôts:

Que les exactions, maiigeries. marnais traitements, outrages et vexations intolérables des gens de guerre soient réprimés:

Que Ion arrête ceux que la voix publique accuse des injustices, wtls et calamités présentes, et qu'on fasse leur procès;

Qu'il soit accorde un pardon général, duquel on excepte seulement ceux qui ont le plus contribue' aux troubles:

Que le Roi enfin se rende aux Pays-Bas. ce qui sciait le principal et le meilleur de tous les remèdes, et que, si à cause de l'état de sa santé, du peu de sûreté avec lequel il pourrait faire le voyage par mer ou par terre, des affaires de ses autres royaumes, il ne peut s'j résoudre, il y envoie une personne de qualité et d'un caractère tel que les états aient confiance en elle; que ce personnage soit muni des instructions et pouvoirs suffisants pour pacifier le pays dans un bref délai : car autrement le mal deviendra irréparable.

1 • .... Que lienen mas tic ostentation que de lo necesario. •

Fol. 163-166. La que se ofreee, conforme al estado de las cosas. que se devria liazer con el principe de Orange, el afio de 1 573 (Ce qu'il semble qu'on devrait, eu égard à l'état des choses, faire avec le prince d'Orange, en 1d73).

Les moyens proposés consistent

A inviter et animer ceux qui servent le prince d'Orange à le quitter, en promettant la rémission des peines qu'elles peuvent avoir encourues et la restitution de leurs biens et état, aux villes et aux personnes d'importance qui lui adhérent, pourvu qu'elles se réconcilient avec l'Eglise et se soumettent au Roi:

A tâcher de semer la discorde et la crainte parmi les rebelles obstinés.;

A promettre des récompenses à ceux qui restitueront quelque ville ou tueront le prince d'Orange et quelques-uns des rebelles principaux les plus séditieux ':

Enfin, pour oter à la faction son chef, chose si urgente ', s'arranger avec le prince de telle sorte qu'on restituerait ses biens à son fils, qui jouirait de l'usufruit, sans qu'il put. directement ni indirectement ni par personne interposée, prendre les armes contre le Roi. le faisant gouverner par les tuteurs qu'on lui a donnés ou qu'on lui donnerait, tous bons catholiques, ainsi que ses officiers devraient l'être également, en publiant que cela s'est fait à l'intercession de l'Empereur et d'autres princes.

Fol. 172. Mémoire au duc de Médina- Celi . afin qu'il conseille au Roi de faire venir deux ou trois ministres des Pays-Bas. pour lui rendre un compte exact de ce qui s'est passé et lui donner leur avis sur les mesures si prendre.

1 « .... O malaran el Orange y à algunos de los rcbeldcs mas principales y sedicinsos... ■ - «... Para quilar esta cabeça â es(a faccion, coino renie dio (an urgente... •

80 BIBLIOTHEQl'E NATIONALE.

Ce 51 .

67. — Mémoires du provéditeur général Juan dlssunca touchant La guerre des Pays-Bas, remis par lui au roi Philippe II. en 1577.

Ces mémoires, au nombre de trois, se trouvent en copie dans un manu scrit in-fol.. pap., rel. en parchemin, ayant 208 feuillets: ils sont en espagnol.

Le premier (fol. 195-202' concerne la guerre maritime.

Dans le deuxième (fol. 502 v°-205), le proveedor expose ses idées sur les moyens de recouvrer la ville d Anvers.

Il traite, dans le troisième Toi. 206-20S . de la guerre en général.