ACTE DEUXIÈME

i;s(:auuain 11 a iiiu' peur Moue dos auarcliisles,,, et il espère qu'ainsi ils épargneront sa maison " le jour du grand chambard », comme il dit.

PAULIN R. (Sonneur., La séance est ouverte. {Lr nnirnuii-c des \'oi.f s'élcint doucement. Coinnie dernière fusée . nn échit de rire étonf[e de madame Pai/lencoiirt it r/i/i Fcetjnel dil des bêtises dans le cou.)

MADAME LK CATKLIKIi, dehoKt.

Mesdames, messieurs... (iràce à l'initialive de madame Landrecy, nous avons pu réunir dans une sorte de syndical amical toules les présidentes des diverses œuvres de charité de notre ville. Contrairemoni à ce qui se passe trop souvent ailleurs, nous avons pu (aire l'union de ces sociétés, sans distinction politique ou religieuse. Nous avons mis en commun une partie de nos capitaux et toules nos bonnes volontés. Les résultats, sans être extraordinaires, ont été satisfaisants. Madame la secrétaire va vous lire le rapport sur les opérations de cette première année. Avant do lui donner la parole, je vous demande la permission de vous remercier toutes et tous pour votre zèle et votre dévouement. [Petits applaudissements de mains gantées.] La parole est à madame la secrétaire.

MADAME DESTOUKMEL

Mesdames et messieurs... Dans notre lemps de scepticisme et de doute, un homme s'est trouvé qui... (Per~ sonne n'écoute. Les conversations pai'ticulières ont repris. Elles couvrent la voix de nadanie Destourmel qui lit pendant tout ce qui suit un interminable rapport liérissé de ^liijfres. Sentant bien qu'on ne l'écoute pas, madame Des-

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toiu'inel a d'ailleurs peu à peu baissé In i'oix et lit pour elle, par devoir.]

MADAME PAILLENCOURT, à sa l'oisifie.

Elle a un joli chapeau, madame Destourmel...

MADAME ROXCHEUONNES

Oui... J'en ai vu un, rue des Carmes, à la devauluro de ces demoiselles Valois, qui était un amour...

MADAME PAILLENCOURT

Le petit, avec du jais?...

MADAME AVBIGNY

M. Pecquet est bieu papillulaut.

ESCAUDAIN

Ne m'en parlez pas.

MADAME ALIUGNV

Comment a-t-il la Légion d'honneur ?

ESCAUDAIX

On la décoré comme « Mère des Filles perdues. »

MADAME AUBIGNY

Vous m'en direz tant.

MADAME GUEKLOT, à madame Pecquet.

Vous avez vu la robe de madame Durand?...

MADAME PECQUET

Oh ! j'ai failli lui éclater de rire au nez... iA son mari, de loin.] N'est-ce pas, mon ami ? [Le diapason des ioi.v monte peu à peu. Tout le monde parle ci la /'ois : modes, théâtres ; on se raille mutuellement. Brouhaha oit Ion ne distingue plus rien et qui dure quelques instants. I/nperturbable, madame Destourmel lit toujours. Entre Georgette, très troublée. Elle vient auprès de Pauline et lui parle bas à l'oreille. Pauline se trouble à son tour et l'amène sur le devant de la scène.)