SCÈNE Xi

CHAMPAVEUT, UN GARÇON.

CBAMPAVKRT.

Nous disions douze francs de petits bas, huit francs cinquante de brassières, six bonnets dont deux de couleur, à un franc soixante-quinze la pièce. Total trente et un francs... Voici votre argent, posez là la facture et le paquet. (i.e garçon sort.) Je n'ai pas oublié ce que m’a dit Bérardier à propos des fantaisies de sa femme. Des brassières, des béguins et des petits bas, je crois que ça me posera pour le prix de vertu ! J’ai trouvé quelqu’un qui s’est chargé d’insinuer discrètement ma candidature. Allons, ma position de bienfaiteur commence à s’arrondir. J’attends mademoiselle de Mérimac, d'une minute à l’autre. Je lui ai justement trouvé une chambre dans la maison... j’ai donné des ordres pour la faire préparer... Quelque chose de simple, mais de bon goût... du papier à huit sous le rouleau. Tout en rachetant les créances de Céleslin... quinze billets de mille, c’est dur, enfin !... Je ruminais un projet dont I’exé- Cution m'élèverait à la hauteur des plus grands hommes de l’antiquité, c’est de doter mes deux protégés et de les marier ensemble, après les avoir ensevelis séparément sous mes bienfaits... Cette idée m’émeut jusqu’aux larmes. Certes tout cela me coûtera bon, mais dépenser de*l'^-> gent est ce qui distingue l’homme de la brute. D’ailleurs

DE CHAMPAVERT V

il est doux de contempler les heureux qu'on a faits... do voir son nom béni par les quatre-vingt-neuf départements... Mais j’entends quelqu’un, Bérardier peut-être. Diable!... il ne faut pas qu’il me surprenne en tête-à-tête avec ma layette. L’n véritable bienfaiteur doit rester anonyme et du reste le mystère double l’esprit du bienfait.,, (l’est comme si je lui donnais deux layettes.