VÉGÉTAL

Tous les procédés mis enjeu parles végétaux, pour multiplier les individus et perpétuer les variétés et les espèces, peuvent être divisés en deux grands groupes: ceux de la multiplication asexuée et ceux de la multiplication sexuée.

Dans le premier cas, une partie plus ou moins considérable d’un individu se détache de lui, vit d’une vie indépendante, et se développe en un individu nouveau qui possède tous les caractères spécifiques de celui dont il provient, que le phénomène se produise par bourgeonnement, par segmentation, ou par sporulation.

La reproduction sexuée est caractérisée par ce fait qu’une cellule, dite mâle, se fond dans une autre cellule, dite femelle, qui se développe en un végétal nouveau.

Dans les plantes dites dioïques, les organes mâles et les organes femelles sont portés par des pieds différents. Dans ce cas, si les cellules mâles sont mobiles, elles iront ellesmêmes à la rencontre de l’individu femelle; si elles ne sont pas mobiles, elles seront portées à l’organe femelle par des agents extérieurs, tels que l’eau, le vent ou les insectes.

Dans les plantes dites monoïques, les organes producteurs des cellules mâles et des organes femelles sont réunis sur le même individu. Mais, dans ces cas, l’hermaphrodisme n’est pas parfait, parce que l’auto-fécondation est le plus souvent impossible. Ainsi, dans un grand nombre de plantes, les organes mâles et les organes femelles, quoique situés dans un même appareil hermaphrodite, dans une même fleur, par exemple, ne se développent pas en même temps, de sorte que les cellules mâles et les cellules femelles, qui sont proches parentes, ne peuvent pas se fusionner les unes avec les autres.

Dans d’autres plantes, quoique les cellules mâles puissent facilement être mises en contact des organes femelles situés dans un même appareil hermaphrodite, elles sont naturellement, pour un motif que nous ignorons, incapables de féconder les cellules femelles produites par ce même appareil, et n’ont d’action que sur les cellules femelles d’un appareil différent.

D’autres fois enfin, les organes mâles et les organes femelles étant réunis dans un même appareil hermaphrodite et arrivant à la maturité en même temps, l’auto-fécondation est cependant rendue impossible, parce que les organes sont disposés de telle sorte que les cellules mâles