PREMIER TABLEAU

Blanc partout,

sauf le ciel, qui est gris.

Par delà le mur bas et la porte, ouvrage de bois grossier, qui clôturent la cour, très spacieuse, d'une riche ferme,

ensevelie sous la neige,

s'allonge une plaine montueuse, sur laquelle gît un éclatant linceul.

Les lueurs d'un village, d'une église,

très au loin,

brillent,

presque au bout du linceul.

En un coin de la vaste cour, l'eau est gelée au tuyau d'une fontaine,

et dans une auge.

Noël.

Une cloche, au tintement clair, sonne la messe de minuit.

Une troupe de pauvres bohémiens qui semblent ne pouvoir aller plus avant, vers les lumières, là-bas,

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pénètre dans l'enceinte de la ferme.

La bise souffle.

Des flocons, assez rares, tombent lentement,

gros comme des bonbons.

Les bohémiens et les bohémiennes, après une entrée mélancolique et souriante, de contre mauvaise fortune cœur gai,

balabile du dénuement,

"gravissent le court escalier de fer et, en file, frappent au logis.

Personne n'ouvre.

Le onzième, comme il descend, reçoit, tout à coup (c'est Plumaudan, le mauvais sujet),

par l'huis entre-baillé, un formidable coup de balai,

quelque part.

Alors, la reine Djina,

LES BOHEMIEXS

ayant mis toute sa grâce, tout son charme habile en une danse, au rythme des cloches, très net dans le paysage glacé,

frappe à son tour,

et, comme rien n'a répondu, pas même une injure,

épuisée de froid et de faim,

au milieu de ses camarades dont quelques-uns sont couchés déjà, mais dont plus de la moitié battent de la semelle, afin de se réchauffer, et, indifférents, accompagnent ainsi la fin de leur mignonne reine grelottante d'un claquement de souliers éculés,

elle se blottit,

toujours gentille chatte,

près de son amant, le maître de cette grasse ferme au printemps passé,

pour dormir sur la neige, sous la neige qui, par intermittences, choit plus drue, et pour mourir.

L ni VKH

Des paysans et des paysannes, endimanchés, riant et sautant, rentrent de la messe de minuit chez eux,

pour le réveillon et les boudins.

Frères, il faut rire! Aussitôt les bohémiens exténués se relèvent.

« La charité, s'il vous plaît!» Djina, la reine, implore les villageois,

avec ses jambes éloquentes qui supplient,

mendient.

Pierrot,

qui, depuis la froidure, regrette le toit de famille et, en le montrant un peu, maudit la gitane,

se croyant méconnaissable,

demande aussi Taumône,

même à sa mère,

qui le reconnaît pourtant.

La mère ouvre les bras à Tenfant prodigue,