PREMIER EVEQUE DE NICOLET

En 1885, Sa Sainteté Léon XIII décréta la formation du nouveau diocèse de Nicolet. Le Très Révérend M. Elphège Gravel fut choisi pour le premier évêque de ce diocèse, le 10 juillet 1885, et fut sacré à Rome le 2 août suivant.

Mgr Elphège Gravel est né à St-Antoine-sur-Richelieu, comté de Verchères, le 12 octobre 1838, fit ses études

Mgr ELPHEGE GRAVEL Premier évêque de Nicolet.

SAINT-CHRISTOPHE d'ARTHABASKA 379

à St-Hyacinthe, à Worcester, dans le Massachusetts, au séminaire de Montréal et à Marie ville, on il fut ordonné par Mgr C. LaRoque, le 11 septembre 1870. Professeur au petit séminaire de Marieville (1870-1871), vicaire à Sorel (1871-1873), à la cathédrale de St-Hj-acinthe (1873- 1874), curé de Bedford (1874-1880), avec desserte de St- Armand (1874-1878), et deSt-Ignace de Stanbridge (1874- 1877), curé de la cathédrale de St-Hyacinthe (1880-1885) ; chanoine de la cathédrale de St-H3^acinthe (1880-1885) î premier évêque de Nicolet (1885-1904), élu le 10 juillet 1885, sacré à Rome, en Italie, le 2 Août suivant, par le Cardinal Moran ; décédé à Nicolet, le 28 janvier 1904.

L'oraison funèbre de Mgr Elphège Gravel, premier évêque de Nicolet, fut prononcée par Mgr L.-A. Paquet, du séminaire de Québec. Le savant et distingué prédicateur retraça brièvement la vie de Mgr Gravel, depuis sa naissance jusqu'à sou épiscopat, faisant voir comment le jeune abbé Gravel, dans les divers postes qu'il occupa, se préparait sans le savoir à devenir l'instrument des plus hautes œuvres divines ; considérant ensuite Tévêque choisi par un acte tout personnel de Léon XIII, l'orateur s'appliqua à faire admirer son zèle pour la diffusion des doctrines romaines et pour la création des œuvres multiples qui ont marqué sa carrière épiscopale. Il fit voir en même temps comment Mgr Gravel s'intéressa toujours au bien général de la religion, et notamment à la cause de l'éducation religieuse en ce pays.

La seconde partie de son oraison funèbre fut conconsacrée à mettre en lumière les traits distinctifs de cet illustre prélat : son grand esprit de foi, son attachement invincible au Saint-Père, son esprit d'oraison, sa tendre

dévotion à la Sainte Vierge, surtout son héroïque résignation au milieu des plus rudes épreuves qui puissent meurtrir l'âme d'un évêque. C'est là surtout que Mgr Gravel a donué des preuves de cette bonté et de cette sao-esse chrétiennes, qui voient dans tous les événements la main providentielle de Dieu.

M. l'abbé J.-N. Héroux quitta Arthabaska à l'automne de 1885, pour aller prendre possession de la cure de La-Baie-du-Febvre. Son successeur fut M. Edmond Buisson, professeur de Rhétorique au séminaire de Nicolet. •