TUNISIE

Les plus belles forêts de la Tunisie se trouvent en Kroumirie. Elles sont constituées par des chênes^liège et des chênes zeens. Le chêne kermès domine dans les boisements des dunes, et le pin maritime peuple quelques parties des montagnes à Touest de Tabarka. L'olivier sauvage, mélangé à des lentisques, myrtes, philarias, se trouve dans la partie sud des forêts de la Kroumirie occidentale.

Principales essencks des forêts tunisieniNEs. — Nous avons déjà eu l'occasion d'étudier le bois des différentes espèces ligneuses que nous allons citer :

Le chêne-liège couvre 116.000 hectares, et les bois et forêts qu'il constitue appartiennent tous à TEtat. Il est parfois à l'état isolé comme au cap Bon, h l'Enfida, dans les Bedjaoua, ou forme des massifs disséminés au milieu des chênes kermès dans les montagnes des Magod, ou bien il constitue enfin de véritables forêts dans la région montagneuse de la Kroumirie.

On démascle en Tunisie des arbres d'âges divers. Leur circonférence équivaut après Topération à une circonférence moyenne de 0 m. 70. La hauteur du démasclage est en moyenne de 1 m. 40 à 1 m. 60, la surface productive de chacun d'eux étant de un mètre carré environ. Le coût de Topération du démasclage de Tarbre varie de 0 fr. 095 à 0 fr. 106 pendant les dernières années. L'Etat procède par adjudications publiques pour effectuer les travaux de démasclage.

Le prix du quintal de liège ordinaire, bouilli, raclé, visé, mis en balles et rendu à quai à Tabarca, peut être évalué à 45 francs. Les frais d'exploitation sont, par quintal, d'environ 14 fr. 50.

La production des forêts de la Régence pendant les dernières années a été de 35.000 quintaux d'écorce à tan (chêneliège) et 7.000 quintaux de liège de reproduction.

Le chêne zeen occupe 10.600 hectares et il est à peu près confiné h la Kroumirie. On emploie son bois surtout pour la confection des traverses de chemins de fer. Pendant les années 1899 et 1900 la production annuelle de la Tunisie a été de 9.000 mètres cubes de bois de chêne zeen, employé comme bois d'oeuvre. Le mètre cube en grume fournit environ 10 traverses.

Le c/iêne kennès occupe 48.000 hectares de terraiu, situés

surtout dans la région des grfts du nord de la Tunisie. (Test ainsi qu'on le trouve sur les dunes de la côte septentrionale qu'il contribue à fîter, il est mélangé avec des essences secondaires. Il couvre les montagnes des Magod, les environs de Bizerte, le cap Bon, etc.

Le chêne yeuse ou chêne vert,(\m s'étend sur 36.100 hectares, est généralement associé au pin d'Alep dans les forêts des montagnes calcaires au sud de la Medjerda. Les beaux sujets ont été presque tous détruits par les indigènes» et ceux qui restent constituent des arbres de taille chétive.

UoHvier, sauvage ou planté, est très répandu en Tunisie où on le trouve aussi bien sur le littoral que dans les montagnes du centre et les hauts plateaux ; on le rencontre également dans les oasis du sud. Il peut atteindre à Fétat sauvage les dimensions d*un grand arbre. Son bois est propre à de multiples usages (voir p. 868).

Le gommier {Acacia toriilis) ne comporte pas moins de 35.000 hectares de bois domaniaux situés dans la région méridionale entre Mahrès et Gafsa. Les boisements sont constitués d'arbres fort éloignés les uns des autres. Leur hauteur atteint 12 à 15 mètres. La croissance en est très lente. Le cœur du bois est rouge-brun, d'aspect corné, il est marqué d'un tissu en réseau gris-brun, à mailles plus ou moins parallèles à la circonférence. Ces dessins rendent difficile la distinction des couches annuelles. L'aubier, assez important, est de couleur jaune ou verdAtre. Les rayons médullaires sont nombreux et étroits. Densité : 0,99. Ce bois peut être utilisé en ébénisterie ; il est dur, compact et prend un très beau poli.

Le micocoulier existe en Kroumirie.

Le mûrier est cultivé dans tous les jardins.

L'amandier existe à l'état spontané dans les Ouled Ayar. Les indigènes utilisent pour le chauffage le bois des arbres qui ne donnent plus de fruits.

Le coignassier est cultivé dans toute la Tunisie.

Le caroubier croit dans toutes les régions tempérées.

L'azerolier {Cratœgns azarolus), qui ressemble à Taubépine et qui existe aussi en Algérie, est à Tétat de buisson ou d'arbre atteignant 10-12 mètres de hauteur, sur 1-2 mètres de circonférence. II croit dans la partie septentrionale de la Tunisie. Son bois est lourd (densité : 0,694-0,807), dur, com-